中平六年，189年，三月下旬，劉璋採納黃權計策，決意分兵兩路進軍江州，又派遣大將吳懿，副將周倉，謀士黃權三人，領三千士卒為前軍，從臨江出發，途經平都、積縣，在到江州地界在與大軍匯合一道，前軍主要目的便是吸引蠻軍耳目，轉移敵人注意力，掩護大軍行蹤。
另一路大軍則由劉璋率領典韋、甘寧、張任、嚴顏、王平等將，還有謀士張松、閻圃二人領兵六千，趁蠻軍注意力轉移之際，從臨江繞路轉道，乘其不備進攻安漢，平定安漢，在征討墊江，最後進軍江州與前軍匯合後在與蠻軍一決死戰。
巴郡，臨江。
三日後，按照計劃今日乃前軍出軍之日。
此時，城郊處三千人馬刀槍林立，氣勢宏偉，當然如此陣勢也驚動了正蟄伏在臨江城郊處蠻軍探哨，他們見漢軍行動，便蜂擁而至此處想探明情況。
不過對此情況劉璋早有預料，也早做好防備，不說在平定臨江後劉璋便命令劉璝、冷苞、鄧賢三人出動騎士警戒周圍，防止蠻軍刺探軍情，到此時關鍵之時劉璋更是加派探哨，於是又徵召百餘騎士由王平帶領與鄧賢等人一道配合，共出動四百餘騎士警戒周圍。
探哨本就是一軍的耳目，若無他們的貢獻為大軍刺探軍情，指明方向，那軍隊便宛如在大海迷失方向的船，隨時被突襲而來的暴風所吞噬。
此時的臨江城，五里處的地界內，早被漢軍探哨包圍的水泄不通，他們來回搜索，將那些隱藏某處想刺探軍情的蠻軍探哨一個個揪出殺死，而那些見勢不妙，溜之大吉之人則保住一命，當然他們也被驅趕在外，狼狽的逃離此地，經過鄧賢等人的努力，就這樣整個警戒地界都被肅清一空。
古代大軍出征之時，都要祭祀一番，以尋求天神庇護，保佑大軍能戰事順利，凱旋而歸。
身為現代之人的劉璋當然不信這些鬼神邪說，認為這是人的一種心靈自我安慰罷了，但劉璋不會去阻止這種行為，在東漢末年內，這裏沒有愛迪生，沒有牛頓，劉璋也不是科學家，他不會去宣揚什麼科學學說，糾正他人的信仰，因為劉璋認為沒必要，就算去阻止對自己也沒益處，畢竟出征在外之人身處戰場之中，時刻都面臨着死亡的威脅，若心中沒一點寄託去面對那種環境，那他們就會擔驚受怕，甚至會喪失理智變的癲瘋，所以劉璋不會去改變什麼，甚至有必要的話他還會擴大這種行為，劉璋是實用主義者，他也有私心，只要那些人能捍衛不死的為他去戰鬥，他不介意這樣去做。
不過此時，沒法那樣大搖大擺的祭祀一番，畢竟戰事頻繁，根本無那個時間去做準備，而且現在時間緊迫所以劉璋只能親自送行以表心意。
「子遠，大軍出征在外，萬事謹慎小心，凡遇緊急之事定要與子衡商議在做抉擇，切勿盲目自大，獨立獨行。」
大軍列首，劉璋對着吳懿囑咐着，這次大軍外出，是吳懿第一次擔當主帥，劉璋怕他年輕氣盛，專斷獨行，所以才千叮萬囑，畢竟劉璋第一次帶兵征戰時，也是興奮不已，常常意氣奮發，要不是他是穿越而來，心理年紀也有了三十多歲各方面也比較成熟，要不然早就出現了各種失誤，根本不可能一路順利的走到現在。
而且身為一軍主帥最忌諱的便是自視甚高，不採納他人之言，如東漢末年，揚州刺史劉繇，在孫策已攻至東阿之時，有人力勸劉繇可以任用太史慈為大將，以拒孫策。但劉繇卻說：「我若用子義，許子將必會笑我不識用人。」
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因此只令太史慈偵視軍情，而派張英、樊能與東渡而來的孫策軍對抗，但是都不敵孫策大軍而敗。
還有廬江太守劉勛當時在江淮之間有很強的兵力，受到孫策的忌憚，於是孫策採納吳景之計，派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勛代為攻打上繚城。
劉勛相信孫策，更因收得財寶而十分高興，各人都祝賀，但劉曄則不感喜悅。
劉勛詢問，劉曄則說：「上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。
「策乘虛而襲我，則後不能獨守。」
「是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。」
但劉勛不聽，堅持出兵，而孫策果時從後乘
