袁術以傳國玉璽在手，悍然稱帝的消息，當即就傳遍左近州郡。
為了應對來自冀州袁紹、陳留劉備、青州孔融、徐州陶謙的夾擊，曹操將治所由東郡濮陽，遷至東平國國都無鹽。
他這也是無奈之舉。
東郡乃是狹長型地形，依大河而設，與冀州魏郡和清河國毗鄰，尤其是郡治濮陽，與魏郡重鎮黎陽隔大河相望，袁紹興大軍，意欲南下，濮陽就是最前線，故而在謀士程昱、荀彧、郭嘉等人的一致建言下，曹操直截了當地將治所遷至東平國國都無鹽，這裏可謂是兗州的中心，距冀州、陳留、青州和徐州，都有一定距離的緩衝。
如今，曹操帳下大將夏侯淵和曹洪兄弟倆，正率大軍分屯東郡白馬津和延津，與袁紹屯於黎陽的大軍隔河對峙；夏侯惇則與曹仁兩人，率大軍分屯於東郡的燕縣和濟陰郡的離狐兩城，防範來自陳留的劉備大軍。
至於平原郡，則由帳下大將樂進和于禁分別屯於平原和祝阿；來自徐州陶謙的大軍，則由曹操的長子曹彰率軍屯於泰山以據。
袁術稱帝的消息傳來，曹操是氣不打一處來，好不容易忍着怒火，將袁術特意遣來的信使打發下去歇息，他就再也忍不住，抓起案桌上的陳設瓷瓶，怒氣沖沖地砸向牆壁。
呯！
一聲脆響，瓷瓶碎裂一地。
帳下謀士中，如今就只有郭嘉在曹操身邊，程昱留在東郡郡治濮陽，荀彧去了平原郡，
郭嘉明白主公曹操為何會如此惱怒，蓋因他剛剛與袁術結盟，共抗袁紹、劉備、孔融和陶謙的四路夾擊，如今，袁術冒天下之大不韙，稱帝與大漢朝廷分庭抗禮。勢必會引起天下州郡的口誅筆伐，乃及刀兵征討，這也就意味着，與袁術結盟的他。聲名也因此而受到影響。
可事到如今，他又不好就此與袁術決裂，正是這種令他左右為難的局面，讓他心裏極為惱火，故而才怒摔瓷瓶。
不過郭嘉卻並不完全如此想。反而立即就意識到，袁術稱帝一事，興許就是破兗州困局的良機。
看着主公曹操在那裏煩躁地走來踱去，郭嘉選擇了暫時不開口，這個時候，主公曹操正在氣頭上，難以勸說。
終於，生了一陣子悶氣之後，曹操雖然猶自氣鼓鼓地，心裏的怒火。卻已稍稍平靜了些，回到原座坐好，看向氣定神閒的郭嘉，微微皺眉，沒好氣地問道：「怎麼，奉孝可是已有良策？」
郭嘉自信地淡然一笑，起身對着曹操躬身一揖，正兒八經地答道：「嘉在此要先恭賀主公才是！」
「恭賀？」曹操怒氣直往頭上涌，沒好氣地怪叫一聲，不悅地對郭嘉道。「怎麼，奉孝是恭賀我將成為袁公路的開國元勛？」
郭嘉哈哈一笑，神態輕鬆，對曹操笑道：「主公說笑了。嘉是恭賀主公可藉袁術稱帝一事，破兗州當前困局！」
曹操聞言大皺眉頭，直勾勾地盯着郭嘉，沉吟良久，方才問道：「我心已亂，奉孝可有何教我？」
郭嘉收起嬉笑之意。肅容道：「主公，袁紹不顧舊情，勾連劉玄德，孔文舉，陶恭祖，悍然興兵，其意並不在主公，而是兗州。如此意圖，孔文舉，陶恭祖也許並不清楚明白，劉玄德必定心知肚明。可是，劉玄德如若不順從袁紹之意，冀州大軍首攻的，必定是劉玄德，而非主公。」
這番道理，在袁紹聯合陳留劉備、青州孔融和徐州陶謙興大軍時，曹操就聽程昱、荀彧和郭嘉等人剖析過，此番郭嘉故事重提，顯然是在強調此事。
「如今，孔文舉，陶恭祖，實力大損，如若不是袁紹給他們個膽子，他們哪敢欺負到主公頭上來，故而可暫且不論。劉玄德盤踞陳留、潁川二郡，對袁紹，只怕是面從心不從，並非是樂於見到袁紹順利強佔兗州諸郡。」
曹操點點頭，對劉備的心思，他自認為也看得清楚，蓋因如若袁紹是聯合他去攻打劉備，那麼從他心底里，也必定會留個心眼，一旦他出兵出糧，為袁紹滅掉劉備，除了白白增加袁紹的實力外，自己可是撈不到多大的好處。
因而郭嘉的意思，也就是說，袁紹一旦成功地擊敗曹操，奪得兗州諸郡，劉備除非甘為袁紹的部屬，否則免不了被袁紹驅逐或吞併的下場。
「所以，」郭嘉前面說的這些，曹操都已聽
