曹操的願望，註定只是一廂情願，面對着袁紹所率的十五萬大軍，兵力處於絕對劣勢的西涼軍，即使再怎麼自承兵卒悍勇，戰力不俗，也不會選擇在滎陽，與關東聯軍硬拼。
最佳的狙擊地，當然是群山之間的虎牢關。
虎牢關位於河南尹成皋縣城的東北側，位置可謂得天獨厚。關南是連綿群山，北臨大河，絕岸峻崖。
此關一失，洛陽也就完全敞開了大門，再無險要可據守。
而想要自關東入洛陽，必經此關，舍此之外，就只能北渡大河繞道河內郡，再渡河強攻孟津和五社津，或者繞道潁川，攻伊闕關、大谷關或轘轅關。這兩條道路繞道不說，各處關隘也並不是擺設，俱是易守難攻之處。
可即便有此雄關可作為憑依，面對關東聯軍的十五萬大軍，西涼軍統帥李傕還是不敢大意，緊急徵調各地兵馬。
駐守孟津的樊稠部，五社津的王方部，伊闕關的楊定部，大谷關的段煨部，軒轅關的韓暹部，以及駐守洛陽的郭汜部，兵力都削減至最低限度，能夠抽調的兵力，盡數集中到虎牢關來。
就連統兵大將，也儘可能集中到虎牢關，胡軫，楊奉，李肅，均率各部趕到。
除此之外，西涼的馬騰和韓遂，以及長安的張濟，也都率軍趕到。
關西諸將可謂是齊心協力，齊聚於虎牢關的，蓋因此戰關係着洛陽的得失，關係着朝堂的掌控大權，更關係着是東風壓倒西風，還是西風壓倒東方這個原則性的問題。
可即便如此，關西聯軍能夠聚集起來的大軍，也就不過區區六萬人馬，與關東聯軍的十五萬大軍相比，還是遜色許多。
高高的關牆上，關西諸將以車騎將軍李傕為首，齊聚於此，遠眺關外十里外的關東聯軍大營，極目遠眺。
關東聯軍大營連綿數里，聲勢極其駭人。
呂布也身在其中，關西諸將中，也就李肅與他最為親厚，此刻見呂布看着聯軍大營，似是若有所思，李肅輕笑着問道：「奉先可是在想什麼？」
「哈哈，沒什麼，沒什麼，我只是在想，此次大戰，會在這裏見識到哪些天下英雄呢？」
這倒是呂布的心裏話，關東聯軍中，他已見識過江東猛虎孫堅，以及他帳下的大將黃蓋、祖茂、程普和韓當，也見過袁術帳下大將紀靈，在潁川時，見過單福，只是現在還無法核實，他是否就是後世名揚天下的徐庶。
而在滎陽一戰，他將梟雄曹操追殺得落荒而逃，大戰過其帳下大將夏侯淵，見過夏侯惇，曹仁，曹洪，還有老將朱儁。
這些人，在後世時，都是聲望不俗，如今所見，也的確是名副其實。
那麼今趟，就在虎牢關前，又能見識到哪些猛將名將呢？
至於謀士，此時還未到他們粉墨登場大放異彩的時候，況且他們一般都隱在幕後，呂布並沒有奢望會在這裏見識到他們。
呂布要是知道，此刻聚在關東聯軍大營中的所有人名單，一定會震驚得大張着嘴巴，半響合不攏來。
此時已快到三月底，春末夏初，午後時分，吹來的山風裏，已帶着些明顯的燥熱，就連高掛的艷陽，也開始由和煦變得熾熱。
就在此時，關外的關東聯軍大營，突然左中右三座轅門洞開，各有一彪人馬疾馳而出，如三股水流傾瀉而出，而後又匯聚一處，停於虎牢關前數里外。
來人並沒有扛着大旗，看不出是哪路人馬，可午後明亮的陽光下，隔着數里，眾人仍可看得清清楚楚，居中只有一人，餘下所有人，都如眾星拱月般，將他簇擁在中間。
「袁紹？」
呂布低聲念叨一句，一旁的李肅點點頭，應道：「該當是他，夠膽，竟然敢這麼大搖大擺地來到關前，窺看關務。」
自李肅話語中，呂布聽出些許不屑，還有躍躍欲試，轉頭看了他一眼，同時緩緩點頭，那意思自是很明白，出聲建言車騎將軍李傕也率眾人出關，會會袁紹一行。
還沒等李肅出聲，就有一人不忿地叫嚷起來：「真是好大的膽子，竟然如此小覷關西豪傑！就讓我出關，去會會他們！」
無需轉頭去看，呂布就知道，出聲的，正是小將馬超。
他年紀十五歲，就有如此過人的武力，
