第二十九章鼓吹
張勳坐在宣陽里上的一間酒肆內，一邊啜飲着杯中的醴酒，一邊聽着門口的俳優藝人，擊鼓說唱。
鼓詞說的是本朝光武帝，自南陽騎牛起兵，征討逆賊王莽，中興漢室的故事。與尋常的鼓詞只用小段的滑稽表演來娛樂觀眾不同，這名藝人所唱的鼓詞，卻是長篇累牘，一個個故事前後相連，滔滔不絕。這樣長的鼓詞自然就不是一時半會就能說唱完的，因此被藝人分成了數十段，每日只唱一段，唱完後，便說一聲：「欲知後事如何，且聽下回分解」，弄得大家欲罷不能，只能眼巴巴的等第二日再來了。
如今，這段鼓詞已經說唱了十餘日，張勳和其他很多人一樣，是每日必然來聽的。只是，和其他望眼欲穿的客人不同，整個故事的情節，張勳其實早已經爛熟於胸了。他每天過來，與其說是聽鼓書，還不如說是探聽酒肆中客人們的反應。
看着客人們各個如痴如醉，伸長了脖子聽鼓書的樣子，張勳嘆了口氣，心裏對宮中的那位孩童，愈發敬畏了起來。
一個月前，皇子弁召他入宮，給了他一卷簡冊，囑咐他尋找機靈能幹、技藝嫻熟的說唱藝人，將簡冊中記載的故事，敷衍充實起來，編成說唱，在鬧市酒肆中演出。雖然不大明白皇子弁的意圖是什麼，但是張勳還是老老實實的去執行了。
他找到了幾名說唱藝人，看過簡冊後，藝人們說，要將故事敷衍開來，倒也不難，只是之前他們從未說過如此長的故事，因此編練了十多天，才開始出去表演。這期間，皇子弁過來偷聽了幾次，還讓侯謹替他傳話，給幾位藝人提點了不少新的表演方法。
一經演出，這段說唱果然大受歡迎，即便是在編練過程中，早就熟知情節的張勳，依然每天都聽得津津有味，毫不厭煩。
只是，宮裏的那位這樣做，到底是為了什麼？張勳實在是猜不透，不過，既然猜不透，又何必費心呢？反正他只管奉命用心辦事便是了。他能有今日的地位，本來就靠得不是什麼本事，而是上天賜給他的福氣和機緣。
他本名張小乙，是南陽郡宛縣的一名貨郎，娶了何氏女為妻。夫妻二人勤勤謹謹，早出晚歸，總算能過得溫飽。生下了一兒一女，街坊四鄰見了都說，有兒有女，乃是一個「好」字，小乙你真是個有福氣的人。
他聽了，心中也十分高興。但是，他本以為自己的福氣，也就是每日販貨能得幾文利錢，少受些縣中小吏的盤剝，然後將兒女撫養長大，各自娶妻、嫁人，如此這般平淡卻又安穩的過完此生。
然而，他卻怎麼也沒有料想到，自己的妻子，竟然能被選為皇子的乳母，入宮侍奉，連帶他一家人，都到了這繁華喧囂、紙醉金迷的京師洛陽。
原來何貴人自有孕以來，心知自己日後的依靠，全在於能夠誕育一名皇嗣。而宮中種種謀害幼兒之事，她也耳聞目睹了許多，因此未雨綢繆，想先從家鄉的親戚之中，物色幾名可靠的人選，故而囑咐何進遣親信家僕回南陽去辦理。那家僕回鄉後，何家各房親屬聽聞是要給未來的皇嗣挑選乳母，無不送禮托請，以求自家入選。幸好何進也深知自己的前途，都維繫在妹妹一個人身上，因此所遣的家僕，也是位忠心、明事之人。他在何氏宗親中細細挑選，發現了一名已經嫁與本縣張貨郎的何家女，生有一兒一女，並且兒女都十分康健，尤其是這名何家女的女兒才一歲多，尚在哺乳期，待皇嗣誕下後，正好可以哺育。而且何氏的奶水也頗為充沛，如今餵養一女還頗有富餘，因此就點選了她。
這名何家女就是現今劉照的乳母何氏了。
張貨郎小乙也跟隨着妻子，攜一雙兒女入京了。很快，他就在何進宅中被賞賜了居所、衣裳、奴僕等，還改了大名，喚作張勳，字昌宗。只是妻子沒過多久便進宮撫育皇子去了，與自己兩地分離，雖然同在洛陽城中，卻是咫尺天涯。一雙兒女雖然衣食無憂，卻也如同失去了母親一般。張勳也不知道，自己的妻子成為皇子的乳母，對自己到底算不算是福氣。
然而沒過幾年，他也被喚去侍奉皇子弁了，一家人終於又團聚在了一起。緊接着，皇子弁借他的名義，接連發明了好幾樣器具，使得他被天子任命為右尚方令——他居然做官了，如今回想起來，簡直如在雲霧中一般，飄飄然不知道該往哪裏落腳
