虛除伊余指揮騎兵越過城壕，試攻大荔城羊馬垣的時候，劉曜正在營中雷霆震怒，處分劉岳。
雖說晉軍竟可以趁夜踏泥濘而出，偷襲城東營壘，別說劉岳沒想到，就連劉曜也毫無思想準備——不過劉曜終究是聰明的，在詳細聽取了戰況匯報後，就撇嘴道：「此不過南人浮舟之術也，我固不能。」
因為自軍辦不到，所以誤以為對方也不可能出城，這確實是個思維盲點，但並不能為劉岳的戰敗做開脫。當時的戰爭模式，趁夜襲營雖然並不常見，卻也非鳳毛麟角，身為主將，必須預先有所防範才是——終究這是在敵城下啊，不是普通行軍過程中的駐營。
後世演義小說中往往寫道，某日風起某方向，旗疊一角，甚至折斷，某某謀士看了，便說：「賊人今晚必來偷營。」就此設下陷阱。實際情況當然並非如此，臨敵之際，必須隨時都有警戒的士卒，隨時都能夠編組起隊伍來與敵軍鏖戰，即便想讓將士們睡個安穩覺，也得輪班替換——總之不管敵人來不來偷襲，合格的將帥每夜都應當做好嚴密防備才是啊。
因此劉曜就責罵劉岳，說你也是老行伍了，跟隨我南征北戰，已近十年，竟然會犯這種錯誤？這都是輕敵所致，難道此前吃過一場敗仗，你還沒有接受教訓嗎？如此疏忽大意，我又怎能將重任交付在你的肩上？！
劈頭蓋臉一頓好罵，等把劉岳押下去，好不容易心中的火氣略略消了一些，劉曜就轉過頭詢問親兵部曲，伊余應該已經開始攻城了吧？他今天死了多少人啊？趕緊去探個確數回來，好讓我高興高興，調劑一下心情。
部曲領命而去，還沒等打探回來，便先有傳報，說殿中謁者羊彝來拜。劉曜聞之大喜，急命：「請羊容叔進來！」
殿中謁者才列九品，芝麻綠豆的小官兒，但劉曜對這個羊彝卻頗為客氣，竟然以字相稱。
羊彝，字容叔，泰山南城人也，乃東漢司隸校尉羊侵之後，出身倒是不低——他跟羊獻容算一家，是獻容族弟。
羊彝還在少年時，便目族姊獻容為天人，只可惜份屬同姓，年差十歲，既無緣又無份。羊獻容為晉惠帝後，羊彝曾經擔任過汲郡的共縣長，等聽說獻容為胡兵所擄，他就直接拋棄了印信，跑去平陽依附胡漢政權。然而此人本無遠名，加上羊獻容也不過劉曜的侍妾而已，故此晉身無門，只當了個小小的殿中謁者。
還是此前劉曜回師，羊彝才終於跟這個便宜姐夫取得了聯繫，他在劉曜面前把自己吹得天花亂墜，說有攻城拔寨之能，又擅長製造軍器，劉曜就請他過來相幫。羊彝卻又耽擱了很長時間，才終於得着機會離開平陽，恰好在此時抵達了大荔城下。
劉曜恍惚想起，羊彝說自己擅長製造器械攻城啊，這時候正用得上他哪，於是客客氣氣將其請入大帳。寒暄幾句後，說起攻打大荔之事，羊彝就笑道：「我適才遠遠觀看大荔城防，確實頗具匠心，然而對某而言，只須器械趁手，破城卻也不難。」
劉曜大喜，正待問他要製造何等器械，才能順利破城，突然部曲哨探回來，就在門外稟報說，伊余攻打羊馬垣三次，損失近百，不敢再攻了，如今正在城門外逡巡叫陣呢。劉曜勃然大怒道：「此乃故意拖延時間，以待我明日攻城也！」
羊彝問是怎麼一回事兒，劉曜大概齊跟他這麼一說，羊彝就笑着建議：「彼欲激晉人出城來戰，亦無不可。晉人素孱弱，如何能當虛除騎兵？若能於城下挫其一陣，這城麼，也便好攻些——大王豈不聞曩昔魏武在延津誘殺文丑之事乎？」
劉曜道：「倒要請教。」
羊彝就說了：「昔曹、袁於河上相攻，魏武徙白馬之民，循河而西，袁紹大將文丑渡河來追，至延津南。魏武親自斷後，於是命騎兵解鞍放馬，以誘文丑。文丑果輕騎來，魏武逆襲之，遂斬文丑。大王可轉告虛除伊余，使其亦於城下卸甲放馬，以示無備，則晉人或將開城來下，我以伏兵掩殺，勝之必矣。」
劉曜沉吟道：「城前曠闊，毫無屏障，要如何設伏呢？」
羊彝聞言愣了一下，隨即笑道：「卻也無妨。我看晉人於城門前起吊橋，難升難降，若彼降橋來下，虛除必能整列而戰，不至於敗也。大王再將騎兵抄其後路，若吊橋收起，城外兵當盡為我
第二十九章、卸甲解鞍
