王素看着柳明，眼神中透着欣賞——徐州驛站截殺案，設計得十分完善，動用了上百兵戶，對兇手來說，殺這隻有幾個鏢師護衛的舉子，原本是萬無一失的。即使是如王素這等做過朝廷一品大員，經歷宦海浮沉之人，聽到這次驛站截殺案的細節，也不免嘆其雲詭波譎，驚險萬分。幸好這柳明，機智有謀，一邊與敵人周旋，另外一邊派人來向自己通風報信，這才死裏逃生。
「你但講無妨。」王素溫和道。
「學生認為……這滄州知州，必然也與這次的驛站截殺案有關。這驛站如此多的官軍，既然不是從徐州而來，那麼必然屬於相鄰的滄州。沒有滄州知州在背後撐腰，不至於能夠操縱這麼多驛站官軍……學生覺得……」柳明起身道，「必須稟報上峰，捉拿滄州知州……」
王素一聽，眼神黯淡道：「柳明之言，的確有理。老夫昨晚便派人知會那滄州知州，想問出個所以然來。可是，我的人趕到那裏時，那名知縣已經畏罪自殺……」
「啊？」柳明如濃墨的眉毛一抬，立即說道，「那學生懇請大人必須馬上突擊審訊那幾名官軍頭目……」
這滄州知州自盡後，倒是又少了一條線索。
王素不答，用手揉着眉心，露出睏乏之意，長嘆一聲，憔悴道，「怕是那幾人都不會招了。」
「實在不招，大人只能用刑了。」柳明說道。
「用刑……恐怕也不成了。」王素用手拍拍胸脯，理順了氣後黯然道，「那幾名官軍頭目，半夜裏全部撞牆而亡。」
「全部？」柳明雙拳握緊。他一直在犯嘀咕，自己到底惹到了何方神聖？這些賊兵叛軍有着如此嚴格的紀律，怕也不是一般人能夠訓練出來的。
王素頷首道：「一夜之間，動作如此協調一致地自殺，可見是經受過專門訓練。」他臉上愁雲凝結，「這等執行力，就算是我在京師時，遇見的那些皇宮的禁軍都不及。」
眾所周知，宋太祖為了抑制武將叛亂，將各路各州的精銳戰鬥力，全部調到了京師，組成了禁軍，而地方上只剩下了戰鬥力一般老弱病殘的廂軍。因此，大宋禁軍，可以代表着宋王朝的最高戰鬥力。
而在王素口中，這些僅僅在驛站當差的兵戶，執行力卻比那禁軍還強悍，可見背後的勢力多麼厲害。
「那……「柳明抬頭問道，「春娘呢？」
「春娘……」王素過了幾秒鐘反應過來，「你說是那名女頭目？幸好我們的人發現的早，早就派人將她控制住了，因此她自殺未成。因此，這個女人，也算是我們最後的突破口了。其他的那些驛站官差是一樣不知，只知道聽這個女人差遣。」
「哦……」柳明心中稍安，如果這個春娘也死了，那麼這驛站截殺案便失去了線索。只是那些官軍全部整齊劃一地撞牆而死，倒是出乎他的意料。
柳明露出一絲擔憂道：「大人，怕是讓這春娘能夠開口，也絕非易事。」
「柳明，知我者你也……」王素點頭道，「你別看那個春娘是女流之輩，可是讓她開口也難得很。我們幾個刑官輪流審，後來幾乎是用了刑，可是也沒從春娘嘴裏挖出些什麼。這等剛毅女子，若是投了光明道，恐怕就是與那班昭相比，也未必會輸上幾分。」
聽到此言，眾人臉色都出現惋惜。
「那……春娘是何意？」柳明問道。
王素用茶蓋舀去漂浮的茶末，頭痛道：「恐怕……她只求一死。」
柳永、蘇軾聽聞，皆吸了一口氣，雖然之前他們因為這春娘陷入了生死危機，但是聽到她在獄中的種種貞烈表現，卻也不禁心生佩服。
「那大人下一步該怎麼做？」柳明問道。
「本府現在一籌莫展……」王素雙手扶着膝，「為了能讓那女子開口，有刑官建議我動用前朝的那些酷刑，但是被我否決了……」
北宋仁宗時期，皇帝以仁治天下，廢除了很多舊時的酷刑，而王素這類的清流股肱之臣，也不會喜歡動用酷刑。
「大人……」柳明想了想，說道，「可否讓學生試一試？」
「哦？」王素偏頭看着柳明，「你說由你來審問那春娘？」
……
兩位負責審案的刑官，接到王素的命令，帶着柳明到
