臘月二十一日，凌晨。
武昌府城上面的天幕，一片漆黑！雲層很厚，既無月光也無星星；若非城牆下有火把、照亮了些許，地面上簡直是伸手不見五指。
從京師來的人馬剛到城下，一匹馬便倒在了地上，馬匹的嘴裏吐出白沫、四肢抽搐不已。摔倒在地上的人蹲下去察看可憐的坐騎。
火光中一個武夫說道：「沒救了！馬不能倒下，只要倒下一次、便再也站不起來！」
接着有人對着城樓上喊道：「聖旨！八百里加急兵部軍令！快放吊籃下來。」
過了一會兒，城樓上有人回應道：「末將等先放一個籃子，你們派個人帶軍令上來查驗。」
等吊籃放下來之後，一個宦官先攜帶着並不軍令上去。沒一會兒，更多的吊籃便放下來了。
一行人上了城牆，便在守將的帶領下、直奔武昌府衙兵部行館……
此時正是萬物具靜之時，凌晨時分的城池內外，幾乎沒有別的一個人。京師來的人們為了儘快進城，先前是一番叫嚷折騰；他們進城之後去府衙，加上守城的將士們一路，大群人走得很急，腳步聲和馬蹄聲動靜不小。
城中的民宅里養的狗，也跟着湊起熱鬧，吠叫得十分起勁。
而當年太祖皇帝君臨天下、一手建立的權力格局，便是相互監督、大小相制！文官官職小權力大、武將地位高權力小；所以文武之間相互看不順眼。（在格局之下，無論文武要好生辦事、只能照規矩來；否則相當麻煩，也會落人把柄口實。太祖皇帝就是想讓大明律法制度化、規矩化。）
在此等局面下，不僅兵部在提防着帶兵大將，大將張輔何曾沒盯着金忠？
眼下張輔在武昌城的密探，便已經發現了兵部行館的異動！
密探來到兵部行館外面瞧着，發現金忠帶着人已經親自出門了！一眾人趕到了武昌西城門，叫開了城門，金忠等一小隊人便騎馬衝出城門！
到了現在，密探便毫無辦法了；這個時辰、他沒法跟出城去！
凌晨的城門，除了守軍與金忠等一行，沒有任何一個閒雜人；密探想在眾目睽睽之下混出城門甬道、瓮城、外城門，除非所有人都眼瞎了！於是密探他只能幹着急；若等天亮開城門後、再出發稟報張大帥，恐怕是來不及了。
而金忠等既然連夜出發，肯定也很急；他又有大員官身、兵部印信，必定會在驛站換馬，一路不停飛奔趕路。
估摸着，金忠為了辦急事，最快二十二日晚、或二十三日一早，便能到達張大帥的軍營！
……
臘月二十二日。
衡州府陰雲密佈，大白天亦是光線暗淡。但幸好這陣子沒怎麼下雨，漢王府大隊人馬、才能於今日抵達衡州城；如若下雨，道路泥濘耽擱行程，估計大伙兒還會拖延幾天。
姚姬輕輕挑開車簾的一個角落，露出一雙明亮美麗的眼睛。但是她的眼睛裏含|着難以掩飾的幽怨，愈近衡州城、愁緒便愈濃了。
灰濛濛的天空下，城樓宏偉的黑影隱隱約約在遠方，乍看好像平野上聳|立的山脈一般。姚姬從來沒到過衡州城，對她來說這是一座陌生的城池；卻又似乎有點似曾相識。或許是因為所有大城的城樓，都有一些共通之處罷？
她看了一眼，重新放下了帘子。
坐在對面的郭薇的臉頰泛着紅暈，清秀的臉上、嘴角還帶着一絲羞澀與微笑，似乎有點走神。姚姬瞧她那樣子，猜測郭薇已經在期待今晚的侍寢了。
漢王朱高煦的名聲不太好，各種擅殺朝廷命官、淫|辱道士尼姑等等傳言；但姚姬在漢王府幾年了，心裏清楚朱高煦並不是肆意妄為的人，反而很講規矩……不管他最喜歡誰，久別重逢的第一晚上，他肯定會陪正妃，以前都是這樣的；他只是顧及郭薇的權威與後宮的規矩，才注意那些分寸。
不過姚姬想儘快告訴朱高煦、她知道的內情！
姚姬是個有心氣的人，但這時她考慮到、自己費那麼心思討好郭薇的緣由，她還是忍了。於是姚姬努力露出一個笑臉，柔聲對郭薇道：「今日等王爺忙完了正事，我想單獨見王爺一面。說完了話，我便勸王爺過去陪王妃。」
