范陽縣治，既名固城，自當比一般城池來得堅固。事實也是如此。畢竟曾為侯國，營造此城時，工匠乃是按照高一級的侯城規劃建造。無論城牆高度、厚度，還是長度，皆超出一般城邑。
卻不如劉備建造的臨鄉城。內、中、外，三城嵌套。
內城由原侯府改建的縣治，管寧攜一眾屬吏出府迎接。數年未見，管寧雖只二十出頭，卻已蓄起短須。氣勢越發沉穩。
三人一龍。華歆為龍頭，邴原為龍腹，管寧為龍尾。少時求學，鋤禾見金。管寧棄如敝屣，華歆卻撿起後又扔掉。管寧割袖斷交。卻被劉備請母親巧手續接。三人出仕劉備，督亢城短短數年，已有二十餘萬口。放眼望去，重樓鱗次櫛比，如游龍盤踞。號稱亢龍。亢，督亢也。龍，一龍也。
並六縣為國。三人皆被委以重用。分別調往各縣。邴原現為泉州長。華歆為安次長。兩地飽受水患，民生凋敝。何來萬戶。不足大縣規模，無法稱令。然劉備還是將俸祿提升到秩比千石。低於令，卻高於長，和兩人先前的六百石城宰一職。
近海，水大澤廣。道路泥濘，車馬難行。若冀州流民北上，范陽縣首當其衝。斷不會取道泉州、雍奴。
誠然。沿中山國新掘的西極渠，順流而下，入薊國水系最是方便。料想，能乘船出逃，非富則貴。一般流民，還是靠雙腿，一步步艱難行來。
此時再築一道橫豎五里的外城，已然來不及。只能從范陽現有城池中，想辦法。
所幸管寧未雨綢繆，已將山川地形微縮沙盤制出。請主公劉備近前一觀。
目光順着容城縣城，一路南移。劉備忽指着一城問道：「此城何名？」
「戰國時，燕之武遂邑。北臨南易水，曾為燕南重鎮，今已廢棄。距范陽縣治，四十五里。」管寧答道。
距離倒是剛剛好。下意識掃了眼南向，劉備這便又指一城問道：「此是何城？」
管寧似早有準備，脫口答道：「此乃桑邱城。亦始建於戰國，距范陽城西南，六十五里。史載，周武王五十五年（前985年）至周安王二十二年（前380年），此城均為燕轄。同年齊伐燕取桑邱，此後則歸齊管轄。周赧王四十二年（前273年），韓、齊、魏大戰於桑邱，桑邱復歸燕。」
見劉備不置可否，管寧又滔滔不絕於耳：「前漢成帝鴻嘉元年（前20年）封東平思王子項為桑邱侯。桑邱遂屬中山國所轄。武帝元朔五年（前124年），封樊輿侯國、桑邱侯國，立中山靖王之子劉修為樊輿侯。成帝鴻嘉元年（公元前20年），又封東平思王子項為桑邱侯……
兩漢之交，因數次洪災，將此城淹沒，今乃一座廢城。
桑邱城在武遂邑正南二十里處。」
將心中所想，悉數說出。抬頭一看，見主公正與身後一人面含微笑。
管寧這便心領神會。
「明庭可是想，孤向中山王討要桑邱城？」劉備笑問。
「主公明鑑。兵法云：『拒敵於國門之外』。桑邱城前漢時確屬中山國。今漢卻已淪為廢城。城池毀於洪水，居民已四散逃命，乃是一片飛地。臣已命匠人看過，石基皆在，重修不難。」
見劉備不語，管寧又道：「主公既封薊王，自當盡得南燕之地。桑邱城古時便為燕國所有，今日取來，想必亦不會有人說三道四。」
「公達以為如何？」劉備回身問道。
「回稟主公，明庭言之有理。攸亦覺此城乃上佳之選。」幕府左丞兼薊王宮中庶子，荀攸仍感覺飄飄然如墜雲端，入城許久也未能六神歸位。
「修造兩座城邑，需要多久？」劉備問道。
「一月足以。」管寧脫口而出：「如督亢舊例。先在易水河岸，對建港口。將木料石材、諸城機關器源源不斷運來。再遣國中能工巧匠，先立垣牆，再修樓院。遣一上將駐守。待流民湧入，再行通渠圩田。則事成矣。」
劉備欣然點頭：「既如此，孤這便返回與中山王相商。」
「願主公天遂人願，馬到功成！」管寧長揖及地。
「幼安欲逐客也？」劉備笑着搖頭。
「『日月逝矣，歲不我與』。
1.58 歲不我與
