「膽敢射殺婦孺者，夷三族！」身後親衛亦同聲呼喝。
連喊三聲，兵士紛紛停手。
曹操回頭再看，黎陽營士已抄斷婦孺後路，正將數萬人驅向港口。
「速開砦門！」這便拍馬上前，揚鞭喝問。
砦上兵士，豈敢怠慢。當即移除鹿角拒馬，又升起砦門，放騎都尉一行入內。
曹操升帳議事，又將眾校尉喚入港口水砦。
「都尉何意？」夷三族之聲，猶在耳旁迴響，一眾將校敢怒不敢言。所謂「慈不掌兵，義不掌財」。皇命當頭，如何能起惻隱之心。騎都尉此舉，實乃婦人之仁。
若一意孤心，必自取其禍。心念至此，便有幾人，不覺已握緊刀柄。
見眾校尉面色不善，曹操豈能不知：「諸位可知，若非我擋在箭前，黎陽營上下，已大禍臨頭也！」
「這……」眾人果然上當。互相看過，便暫且收攏怒氣，抱拳請教：「敢問都尉，我等依令行事，斬殺黃巾從眾，何罪之有？」
「朝廷下詔，讓我等剿滅黃巾餘孽，並未言明男女。是與不是？」曹操反問。
「正是。」眾人點頭。
「便是說，何為『黃巾餘孽』，乃由我等自行定奪。對與不對？」曹操再問。
「對。」眾人又點頭。
「既如此，為何三河騎士只取精壯，卻將老弱婦孺盡數驅來！」曹操三問。
「這……」眾人無言以對。
「料想。遠在鄴城的捕虜將軍與左中郎將，已自有決斷，何人該殺，何人又不該殺。故才將老弱婦孺，皆放歸逃亡。必是殺不得也！若我等半路截擊，殺之充功。事後必遭構陷。若朝堂怪罪下來，一家性命如何得保！」曹操言之鑿鑿。
眾人細想之下，幡然醒悟：「都尉言之有理！若婦孺也算在餘孽之中，鄴城兵士何不自取，豈又會驅趕來此。」
互相交頭接耳，達成共識。眾校尉這便虛心請教：「敢問都尉，如今又當如何？」
「悉數送走。」曹操終於道出心中所想。
與這群驕兵悍將打交道，定不可掉以輕心。想着那晚大河解凍，聲勢浩大，如萬馬奔騰。眾人雖皆知緣由，卻絕口不提，只想看他出醜。吃一塹長一智，曹操又豈能不暗生戒心。
「送往何處？」眾人又問。
「送往……」曹操亦不禁詞窮。略作思量，隨即醒悟。縱然大河南北，萬里疆土，可哪還有這群黃巾餘孽的立錐之地。
帳內一時無聲。
殺又殺不得。送又送不走。如之奈何。
「不如送上船去，一了百了。」有人忽想起曹操先前之謀。還不若將這群燙手山芋悉數裝船，在大河之上燒成灰燼。如此既不違皇命，又跟黎陽營撇清。
現在想來，還是騎都尉技高一籌啊！
雖冷汗直冒，曹操卻齜牙一笑，臉上儘是輕鬆：「此一時，彼一時也。先前乘夜驅趕，如今白日突擊。即便駛入大河，也與我等脫不了干係。」
「依都尉之意，眼下又當如何？」
急切間，曹操靈光一現：「送去薊國！」
「……」
只顧自圓其說的曹操，全然沒能得見眾人臉上的古怪之色。仍滔滔不絕：「薊王與我乃至交好友。善待流民，天下盡知。數萬婦孺正好乘船順流出海，北上薊國。如此，豈非兩全其美。」
說到妙處，奮然擊掌。猛抬頭，卻見眾人臉上笑容，姍姍來遲：「咳咳！此計甚妙，我等皆以都尉馬首是瞻！」
「我等皆以都尉馬首是瞻！」眾人紛紛抱拳。
「嗯，傳我將令。即刻送婦孺登船，駛往薊國。不得有誤！」
「喏！」目送曹操得意洋洋，大步出帳。一干人等，面面相覷：「都尉……當真與薊王相交莫逆？」
「只怕並非如此吧。」有人吁了口氣：「此乃禍水東引之計也！」
各中厲害，曹操又豈能不知。
剛出帳門，便兩眼一黑，險些倒地。急忙穩住心神，默念道：「玄德切莫怪我。普天之下，能救數萬婦孺者，為君莫屬啊……」
