不等婦孺登船畢，這邊已開始坐地分錢。
目視泊船揚帆起航，順流而下，消失在地平線。一直聳立在大旗下，全身披掛，站的筆直的曹操，這才終放輕鬆。
略作回想，整件事並無紕漏，這便翻身上馬，從亂鬨鬨的兵卒間，飛馳而過。自行返回大營。
幾位校尉聞聲抬頭，各自目光閃爍。當兵吃餉，理所應當。保家衛國，殺敵立功。整日刀頭舐血，不就是想混個榮華富貴，封妻蔭子。放數萬婦孺一命，此錢取得理所應當！
如前所說。雖未明言，然陛下頒下的詔書，實為屠城令。欲將鄴城內與黃巾逆賊相關的一干人等，盡數屠滅。然此等有傷天和之事，陛下豈能言明。眾將自當領會，為君解憂。故而三河騎士之所以專挑青壯，乃因首級可錄軍功。首級無用之老弱婦孺，則被一路驅趕到黎陽營前。料想，這群老弱婦孺，也免不了被屠殺的命運。
其中老弱，多被殺之錄入軍功。
其中婦人，多半會淪為營妓。營妓最早書載，見於春秋。「越王勾踐輸有過寡婦於山上。使士之尤思者游之，以娛其意。「武帝始置營妓，以待軍士之無妻息者。
孩童則會被私販為奴。總歸是有利可圖。
曹操生於官宦世家，對這些事，自當心知肚明。正因知婦孺下場必然悽慘，才出手相救。至於身上首飾錢貨，他又豈會惦記。命人取之，不過是想以財貨安軍心罷了。
騎都尉乃一營主帥。此謀又出自騎都尉之手。所謂坐地分贓。主帥若不取一份，麾下將士又豈能安心。
於是，眾校尉這便送來數個錢箱。打看一看，儘是金玉珠寶。
曹操大喜收下。
見都尉喜色，不似假裝。眾校尉亦各自心安，急忙返回港口，清點財貨不提。
待眾校尉出帳，曹操喜色漸消。沉思片刻，這便提筆，將諸情上報坐鎮虎牢關的盧車騎。再想薊王劉備，又不禁心生愧疚。其中厲害關係，曹操焉能不知。然為救天下黎民，曹操可以身擋箭，劉備又豈能坐視不理。
「操，忠義不能兩全，愧對我友。」一聲長嘆，不覺已淚流。
鄴城光復，漢軍遂將冀州黃巾四面合圍。將反賊壓縮在鉅鹿一帶。
大河阻斷南北，渡口皆有漢軍駐守。虎牙將軍夏育，輕車將軍董卓，正向南陽、潁川等地進發，便是為阻斷南部黃巾北上之路。盧車騎已傳令夏育、董卓穩紮穩打。只需阻斷黃巾南北勾連，待剿滅黃巾賊酋，張家三兄弟，平定河北。再揮師南下，數路並發，豫州黃巾旦夕可滅。還特意叮囑二人，切不可輕敵冒進。
鄴城光復，冀州黃巾再無堅城可據。距離覆滅，已為時不遠。
虎牢關。車騎將軍營，中軍大帳。
從恩師手中接過曹操手書，一眼掃過。審配勃然大怒：「好個曹阿瞞！」
逢紀接過一看，亦不禁動怒：「此乃禍水東引！騎都尉雖救了數萬婦孺，卻禍害整個薊國。」
恩師問道：「依二位之見，此事有何不妥？」
審配進言：「薊王有豪傑之風。此策既出好友曹操，料想薊王定會接納。恰逢多事之秋，陛下心頭所患，便是宗室。宗室之中，名聲最隆者，乃是薊王。先前薊王上表，欲興兵討賊。奏疏送至尚書台，卻石沉大海。陛下反催促薊王和親西域五十五國。陛下之心，世人已盡知也。若此時接納數萬婦孺，便有趁亂揚名之嫌。乃觸陛下心頭大忌，引火燒身也！」
逢紀亦道：「今，天下播亂，卻未動搖國本。黃巾盛極而衰，不出數載必滅。待明公撥亂反正，天下重歸大治。功過賞罰，陛下定會一究到底。那時，薊王或難以洗脫通賊之嫌。」
恩師再問：「如今之計，又該當如何？」
「如今之計，需明公上表，求赦數萬婦孺。」審配躬身答道：「明公乃平叛主將，牽一髮而動全身。陛下自當持重。若此時上表求赦，陛下及朝堂自當從諫如流。」
逢紀亦起身道：「若如正南所言，待此戰罷，明公只怕非但無封賞，或會自取其禍。性命雖無憂，卻也無功無過。」
恩師這便醒悟：「二位可是要我學王翦，挾兵自重，求以自堅（自保
155 拳拳之心
