陪坐側席，它乾丞楊阜答曰：「乃為國事而來。」
楊阜，字義山，天水冀縣人，少與同郡尹奉、姜敘、趙昂，俱發名。德才兼備，剛正不阿。受辟輔漢大將軍幕府，拜六百石它乾丞。
貴霜使節，又追問道：「請上官明示。」
上官乃是尊稱。楊阜雖是六百石官，然卻是上邦之臣。故貴霜使節，以禮相待。
楊阜答曰：「我主欲與貴國結盟。共分身毒。」
「哦？」貴霜使節，一閃精光：「願聞其詳。」
話說。武帝元朔四年（前125年），大月氏征服大夏（注1）。分：休密、雙靡、貴霜、肸頓、都密（高附），五部翕候，共治原大夏國民。
後，貴霜歙侯丘就卻（即迦德菲塞斯一世），滅大月氏王，立貴霜帝國。鼎盛時（105年—250年），帝國版圖東起巴特那，西達赫拉特，南至納巴達河，北盡鹹海。都城遷至白沙瓦。計二百三十萬平方公里。時世界總人口約二億。東漢五千萬，貴霜超千萬。不可小覷。
貴霜帝國，曾兩次攻入身毒。尤其自阿育王崩後，孔雀王朝分裂。貴霜便一直對身毒半島，虎視眈眈。迦膩色迦王，曾為取佛陀法缽並馬鳴菩薩，二度兵臨城下。並長期佔據西旁遮普。
光和六年（183年），貴霜胡毗色伽二世王在位，康居、大宛先後擺脫羈縻，呼羅珊、歡潛（花剌子模）亦脫離統治。貴霜帝國江河日下，衰敗跡象，日漸顯露。
究其原因。便是西域都護府崛起。康居、大宛、大、小烏孫，諸強國紛紛和解。心向西域，一致對外。此消彼長，乃至貴霜衰弱。
只恨西域五十五國，與薊王和親時。貴霜自持域外強國，不屑與西域五十六國為伍。如今追悔莫及。
時至今日。西域都護府，下轄百城。足納六百萬眾。更有西域大使館，神來之筆。諸國凡有爭端，皆有國使，訴諸於都護府。先前都護府左右二丞，李文優、戲志才，才智高絕，智計百出。秉公斷案，諸國皆服。今長史杜畿，少史韋端，亦稱循吏。更加都護府兵強馬壯，統帥西域聯軍。絲路流金，居延外道，薊國新谷，轉運不斷。西域諸國，安居樂業。民心向背，毋需多言。
域外大國，無機可乘。無從挑撥離間，更無從分化瓦解。如之奈何。
見機已到。為擺脫貴霜羈縻。康居、大宛，二國使，上呈國書。願歸於西域都護府治下。薊王來者不拒，欣然應允。遣都護府屬吏入二國，立都護府城。
稍後，傳書告知。貴霜胡毗色伽二世，亦不敢不從。
康居五王城：蘇薤城、附墨城、窳匿城、罽城、奧犍城，今乃五小王所居。不便割取。康居王遂將，前匈奴郅支單于西遷康居，於都賴水上所築郅支城，贈予都護府直轄。
大宛則取貳師城，為都護府直轄。《史記·大宛列傳》：「貳師馬，宛寶馬也。」大宛將此城獻出，足見心誠。
所謂「一家不說二話」。大宛妃，為薊王誕下麟子。二家姻親之固，何必多言。更加薊王早有先言，待諸王子入學，西域諸國當遣適齡王子，入王子館伴讀。其用意，不言自喻。諸國儲君，必是王學侍子。
九九重陽，姻親相聚。薊王隆重禮遇，豐厚饋贈。西域諸王，感同身受。再加西域都護府，兼容並包，綠洲熔爐。各國如何能不，心悅誠服。
正因西域都護府，影響力日漸深遠。令西域各國，人心思漢。域外諸大國中，貴霜首當其衝。羈縻屬國，不斷脫離。好比快刀割肉，血流不止。若要為王國止血，唯開疆拓土一途。舉目四望，身毒遂成最佳之選。奈何憑一己之力，勝戰尚難，更無從吞併。
身毒半島，地勢極佳。二面環海，一面阻斷高山。唯有西北旁遮普，與貴霜接壤。可謂易守難攻。然若北部群山，有孔道南下，東部海港又被薊王所佔。四面合圍，一戰勝之。共分身毒之地，當可為王國止損。
待悉知詳情，貴霜使節，強壓心中狂喜，離席求問：「敢問上官，當真有『羌身毒道』乎？」
「我主已命都尉玄出暖泉驛，驗證真偽。料想，不出一年半載，當可鑿穿。」它乾令韋端，言之鑿鑿。
貴霜使節，焉能不信
