樓桑南，十里三岔口。路旁青石。
不等那人笑罷，便有一半大少年，身背行囊，自石後走出。
「道不同，不相為謀。是否同路，且走着瞧。」少年言道。
「謬矣。」那人糾正道：「道，不同，不相為謀。」
少年吁了口氣，躬身下拜：「劉平，多謝指教。」
「你本叫『劉五貉』。」那人深長一笑：「因何重拾少君侯舊名。又因何少小離鄉？」
「先生果然有備而來。」少年眸中精光一閃：「莫非，先詐言於我，又故意為三墩指錯。皆早有預謀。」
「然也。」那人高深莫測：「反常則妖。先前，少君侯為一童子，狂喜忘形，倒履相迎。今又為追另一童子，衣衫不整，縱馬疾馳。何也？」
「宗族傳言，『天生劉三墩』。乃我家麒麟子也。身負復爵大業。輕財重義善識人，有人主之風。」少年隨口答來，面無表情。
「好一個『天生劉三墩，降世麒麟子』。」那人眼中戾芒一閃：「今既已復爵，他日又當如何？」
「明日之事，我豈能知。」少年反問。
「有理。」那人點頭道：「你我相見，便是因緣。若授你『先見之明』，願學否？」
「不願。」少年斷然搖頭：「先見不如先變。先生，片刻之前既說，『能知上下五百年』。善候風氣，相面、占夢，星象、算術，天文、地理，五行、八卦，無所不精。何不傳我『變化之術』。也好遇事先變，奪佔先機，逆天改命。」
「齒齡雖小，所求卻大。」那人不置可否：「若要『變化命理』，需晝夜並行。日交月替，暑往寒來。非一日之功。」
「十年可乎？」少年咬牙問道。
「十年可也。」那人欣然點頭。
「那便以十年為期。恩師在上，請受弟子三拜。」少年納頭便拜。
「天地為證，神鬼可見。從今往後，你便是我青領門徒。」那人口中念念有詞。
「敢問恩師，高姓大名。」
「行不改姓，坐不更名。平原方士，襄楷是也。」
三足踆烏船宮，五重爵室。
雲華夫人，有備而來。驟然出手，猝不及防。爵室充盈幻藥，眾皆吸入，沉迷不醒。施術驚動門外雲霞衛。右御衛長梁姿，並左御衛長白微。領一什雲霞衛，披堅執銳，推門而入。不及拉下遮面，遂被煙霧吞沒。接連倒伏，無有例外。
除去施術者雲華夫人，及守丞劉平。五重爵室，無一倖免。
靜待幻藥散去。先行佩戴呼吸面罩的劉平，舉目四望，見劉備垂首枯坐，了無生息。一旁王妃公孫氏等人，亦如斷線木偶，一動不動。頓時心中大定。
示意雲華夫人稍安勿躁。劉平趨步近前，單膝跪於薊王榻前，瓮聲輕喚：「王上，王上？」
連喚數聲，皆如泥牛入海。琉璃目鏡後，閃爍精光，劉平大膽近身，附耳言道：「三墩，你也有今天。」
音猶在耳，劉備渾身一顫。
嚇得劉平仰面朝天。須臾，見劉備並未清醒，劉平這才翻身爬起。不敢造次，輕手輕腳上前，解下薊王玉佩，走到雲華夫人身前。
「夫人攜此玉，當可通行無阻。切記，乘天梯直降一重，遇守衛，切勿驚慌。只需以玉佩示之，言：求得王上網開一面，下底艙監牢，釋上元夫人及『從眾』，一併離開。如此，守衛自會引夫人換乘監牢天梯。切記，對答如常，不可慌張。則事成矣。」
「守丞救命之恩，無以為報。來日……」雲華夫人忽哽咽難言。
「夫人切莫露相。」劉平循循善誘：「之所以擅作主張，只因不忍見諸夏仙門，禍起蕭牆。令浮屠有機可乘。夫人切莫辜負劉平，一片苦心。速去！」
「守丞大義，銘記肺腑。後會有期。」事不宜遲。雲華夫人遂持王佩，乘天梯離去。
「後會有期。」劉平長揖相送。
待爵室只剩一人。劉平徐徐起身，昂然直立。從未這般，揚眉吐氣。
「三墩勿怪。」劉平隨手撿起一把百鍊雁翎刀，左右揮擊，寒光四射。大步流星，走到榻前，舉刀過
153 來龍去脈
