劉備雖答應了荀貞，願意跟着他去趙國，卻不能馬上就去，他離家月余了，得先回家看看老母。【..】"他與荀貞約定，年底前必去趙國。
朝廷的聖旨有兩個意思，一個是封賞功臣，一個是令皇甫嵩解散部隊，除了留下萬餘步騎鎮壓冀州地方外，其餘的兵馬悉歸本郡，原為郡兵的仍為郡兵，原為義從的遣散回家。
荀貞的部眾是義從，不是郡兵，本在遣散之列，不過好在荀貞被拜為趙國中尉，這卻是個武職，有統兵之權，倒是可以由此做些文章。
事實上，也不需要做文章，冀州新定，百姓不安，黃巾雖敗，餘黨尚存，各地並多有大量的盜賊趁機而起，為了穩定地方上的秩序，郡國本就不可無精兵防備，加上冀州黃巾餘部的大部分都是退入了趙國、常山一帶的太行山中，這一帶就更需要精兵強將坐鎮防禦，所以在請得了新任冀州牧皇甫嵩的同意後，荀貞保留了兩千餘步騎，剩下的那千許人想歸家的，給其路費，無家可歸或不想回家、願意投入荀貞門下做賓客、徒附的則統編為一隊，由荀成、陳褒帶着回去潁陰，反正此前荀成奉荀貞之命在潁陰買了大量的土地，足夠安置這些人了。
早前就有數百人願為荀貞的賓客、徒附，加上這批人，荀貞家中如今也是賓客、徒附千餘了。這個數字看起來很大，然在漢末地方豪族中卻只是處在中游水平。漢末地方上真正的大豪強，門下動輒奴客數千家。不過話說回來，荀氏從來就不是豪強，而是傳統的儒家士族，雖不算窮，可族中也沒有大富的，荀貞驟然暴富，未免會引人側目，為消除不良影響，荀貞效仿繼承了荀淑家中資產每有增益，便分給貧苦的族人的好傳統，把荀成買來的土地、前後依附他的奴客分了一半給族中。漢人重鄉土、重宗族，他輕財好施的舉動給他帶來了很好的名聲。
聖旨宣讀已畢，皇甫嵩、荀貞、傅燮以外，各部將校如宗員、鄒靖、北軍諸校尉等亦各得封賞，或被召入朝中，或被委任州郡，一時間，大多的將校、功臣都有了去處，各自依照聖旨，或遣散部卒，或赴職上任。劉備亦在此時帶關張及眾義從歸家而去。
下曲陽城外的數萬漢兵步騎，沒過多久就星散大半，只剩下了不到一萬五千步騎。
這一萬五千餘步騎，兩千餘是荀貞的，餘下的是皇甫嵩的。
冀州的州治在高邑。高邑原名縣，光武皇帝在此地登基，登基後把這裏改名高邑，屬常山國。常山國在趙國的北邊，兩國接壤，高邑在常山國的南邊，離趙國很近，幾十里地而已。
因此，皇甫嵩和荀貞得以同行。不過兩人同行的路程很短，皇甫嵩統大兵在外多時，今又被拜為左車騎將軍、冀州牧，封槐里侯、食八千戶，位尊權重，蒞任前必須先去一趟洛陽，故而，從下曲陽南下行百十里，至楊氏縣，皇甫嵩便與荀貞分道揚鑣了。
當晚，皇甫嵩召荀貞入帳，由三四個帳下文吏作陪，暢談飲宴。
宴席上，說及往日戰事，皇甫嵩嘆道：「半年征戰，數州塗炭，張角雖死，餘黨猶存。貞之，朝廷拜為你為趙國中尉，一來是為酬賞你的功勞，二來亦是希望你能鎮守趙國。黃巾餘黨多遁入趙國、常山等地山中，趙國五城皆在郡東，郡西數百里山川橫縱，林木茂盛，是個極適合寇賊藏身的地方，你責任重大啊！此去就任，萬不可自恃戰功，輕視大意，需得再接再厲，一鼓作氣，要把藏匿在趙國境內的黃巾餘黨以及寇賊盡數掃滅，以保境安民。」
荀貞應諾。
「趙國五城，除邯鄲外，其餘四城先後皆曾失陷於賊手，如今張角敗亡，餘黨鼠竄，佔據這幾座城的賊子雖也逃走了，可城內的百姓想必深受苦害，你到任後，除了討賊保境，也要注意約束部卒，大軍過處，必有災年，百姓已苦，不可再擾亂他們。」
「諾。」
「趙國郡兵多沒在黃巾亂中，存者無幾，你到郡後，如果部下步騎不夠用，可與趙相商量，酌情增招義勇。我之州治離邯鄲不遠，快馬朝發夕至，你要是有何需要，可遣人報與我知。」
「諾。」
皇甫嵩敦敦關切，對荀貞如待子侄。荀貞深為感動。
末了，皇甫嵩笑說道：「這裏距趙國不遠了，明天你就不必送我了，……，趙
