程嘉、簡雍兩人離了郯縣後,先至廣陵與盧廣會和,隨之西行入豫。
豫州的州治譙縣在沛國,離徐州不遠,但孫堅現未在譙,而是在汝南的郡治平輿。
因而,程嘉三人出了徐州境後一路西行,過沛國,入汝南,行六百餘里,到了平輿城中,進府拜見孫堅。
孫堅聞是荀貞的使者來到,召來堂上相見,見是程嘉,頗覺喜悅。
荀貞和孫堅當年併力討董,共駐潁川,各自帳下的文武屬臣彼此多都見過。因而,孫堅與程嘉很熟,程嘉雖個矮貌丑,然豪氣沖天,甚對孫堅脾胃,兩人的私交不錯。
孫堅笑道:「君昌因何而來?」
「奉我家主上之命,特來問候將軍。」
「我有什麼可問候的?貞之安好?」
「幸賴將軍相助,我家主上晏然得徐,為答謝將軍,我家主上特備下了些許徐方特產,令嘉奉給將軍。」程嘉示意盧廣、簡雍兩人叫從吏把荀貞給孫堅準備的徐州特產等禮物拿到堂中。
孫堅笑道:「只不過讓孫河、韓當換了個駐地,又未曾有一兵一卒助貞之殺兒曹,值得什麼?」
「話雖如此,然虎雖臥棲,狗彘自驚。」
孫堅哈哈大笑,指着程嘉,顧對堂上左右說道:「此荀侯帳下之利舌校尉也。」又笑對盧廣、簡雍說道,「亦久未與二君見矣,快與君昌請入坐席。」
程嘉見堂上坐了許多孫堅帳下的文武股肱,知在自己等人來前,孫堅必是正與他們商議重要的軍政事宜,心道:「現非說話之時,我當先辭,等明日再來說孫侯與公孫結盟。」因而辭謝說道,「將軍與諸君定有要務商討,嘉等卻不能做不識趣之人,且待明日再來拜謁明將軍。」
孫堅戲笑道:「卿如此善解人意,如還『不識趣』,那真就沒有『識趣』之人了。我確是正在與他們商議軍事。這樣吧,卿等遠道而來,路上辛苦,今天可先安歇,好好休息休息,等到明日,我設宴與卿等歡飲。」
程嘉應諾,卻沒有立刻就告辭,而是喚從吏又捧了一個匣子上來,接過來,呈給孫堅,說道:「這是我家主上送給將軍兩位令郎的。」
「噢?匣中何物?」
「一冊《孫子》,內有我家主上親筆做的注釋;一冊《春秋》,內有文若親筆所注。我家主上吩咐,《孫子》送與將軍長子,《春秋》送與將軍次子。」
孫堅甚喜歡,忙叫人把匣子拿過來,親手打開,取出這兩套書來,說道:「貞之極精兵法,文若本州名儒,二犬子竟能得賜此二書,可為我傳家寶也!」命左右給孫策和孫權拿去。
荀貞昔在長沙時,孫策、孫權算是拜在了他的門下,所以這次遣程嘉來見孫堅,不但給孫堅備了禮物,也給孫策和孫權備了禮物,亦因孫策、孫權可算是荀貞的弟子,故而孫堅說「賜」。
程嘉告辭下堂,府中的吏員帶他與盧廣、簡雍等去到客舍,安置歇下。
等府吏走後,程嘉沒有和盧廣、簡雍一起休息,而是出了客舍,去找孔德。
孔德本是孔伷的屬吏,因為看到荀貞和孫堅聯兵勢盛,自忖孔伷必難保住豫州,所以暗中向荀貞和孫堅輸款送誠,後來荀貞去了徐州,孫堅得了豫州,雖然和荀貞一樣,孫堅也不喜歡這個出賣舊主的小人,但看在他畢竟有點功勞,最重要的是,此人好歹也算是豫州一名士,在急需得到豫州士人支持的情況下,便也就仍辟了他當府中從事,只是向未曾給以重用。
雖說程嘉此次來豫州,有十足的把握可以說服孫堅與荀貞一起同公孫瓚結盟,可該做的功課還是要做的,所以他沒有在客舍歇息,而是去尋孔德,所為者,便是希望可以從孔德這裏獲知一些豫州的近況,從而不但能夠使自己更有十分的把握說動孫堅,更可以遣人回徐州將獲悉的內容稟報給荀貞。
孔德住在郡府的吏舍里,程嘉沒費多大功夫就找到了他。
孔德看到程嘉,又驚又喜,忙把他讓到舍中。憑程嘉的口才,寒暄過後,三言兩語即勾出了孔德的話頭,不多時就盡知了豫州近期的一些主要軍政大事。
臨暮時分,程嘉心滿意足地告辭,返回客舍。
郡府給程嘉等人分別安排