「竟是盡屠其壁，斬首萬餘？」
鹿腸山的黑山軍被冀州兵所敗，這並不出荀貞的意料，但他以己度人，原本以為，袁紹會把俘虜收為己用，一則充實冀州的民力，二來也是壯大他的兵力，卻是完全沒有想到，袁紹居然叫淳於瓊等把俘虜悉數殺了！——斬首萬餘，一殺上萬人，如果沒有袁紹的命令，淳於瓊等必然是不敢這麼做的，所以可以斷定，這一定是出自袁紹的授意。
雪雖變小，依然紛紛。
隆冬季節，寒氣浸入衣裘，荀貞覺得徹骨冰寒。
望此眼前山景，白雪覆蓋，遠眺近觀，好似瓊樓玉宇，天地一片潔白，然而僅僅只是稍微設想了下鹿腸山的山谷里，同樣的雪中，那萬餘黑山軍男女被屠戮之後，鮮血橫流，殘屍遍地，人頭成壘的慘狀，荀貞便頓時無了再繼續游山玩景的心情。
負手雪地之上，荀貞仰望赭土山的山頭，喟嘆再三。
姚昇大略猜出了荀貞的思緒，說道：「明公，可是在為鹿腸山的黑山賊盡為冀州兵所屠而感到震驚？」
「黑山賊」三字入耳，荀貞倒是忽生起恍然之意。
他心中想道：「是了，在士大夫們看來，黑山軍與黃巾軍相同，都是賊寇，都是賤民造反，用後世的話說，都是嚴重損害、並威脅到了他們的利益，由此出發，他們與黑山軍彼此間自然也就是勢不兩立、不同戴天的了，如此，盡屠俘虜，卻是情理中事。」
姚昇亦是士大夫。
於此「大是大非」的立場問題上，荀貞不願向他吐露心扉，——即便吐露，想來姚昇也肯定是難以理解他的想法的，默然稍頃，乃回答說道：「雖然是賊，畢竟萬餘條性命啊！退而言其次，就不說彼等從賊前亦我漢家民也，上天有好生之德，便說而今海內戰亂已久，民間十室半空，這些俘虜如能收用之，對恢復冀州的元氣勢必會大有幫助，卻袁本初盡皆屠之，……叔潛，不瞞你說，袁本初的此舉此為，的確是出乎了我意料。」
頓了下，荀貞說道，「鹿腸山才是袁本初此番討擊黑山軍……，黑山賊的第一戰，此戰過後，還有不少仗要打，叔潛，這數百里的太行山谷，今冬只怕要成血海屍山了！」
姚昇對被屠戮的黑山軍將士有些憐憫，但也只是有些憐憫罷了，他說道：「明公，黑山賊號稱百萬之眾，究其實數，縱無百萬，四五十萬男女婦孺總歸是有的，若是被袁本初盡赦不殺，收為己用，固然是如明公所言，充實了冀州的民力、壯大了冀州兵的實力，可反過來看，對我徐州、對明公卻則是不利的，……袁本初不肯收俘為用，倒也不盡然是件壞事。」
荀貞嘿然。
姚昇說道：「明公，請登山吧？」
荀貞勉強提起精神，便就當先而行。
沿山道，踩踏積雪，曲折而上，沿途林木皆被積雪堆壓。
行至半山腰，姚昇帶頭，舉起火把，引荀貞入一山壁間的洞中。
洞穴不小，地上腳步縱橫，洞中沒什麼蝙蝠之類的飛禽，更無走獸，一看就是常有人至的。
姚昇介紹說道：「明公，赭土山上產五色土的地方頗有幾處，然唯此洞中所產之五色土最多、最好。」
火光的照耀下，荀貞看到洞深處的洞壁被火光映照了五彩之色，往地
上看，地上的土一如壁上，亦是五色斑斕。荀貞蹲下身，往土上摸了一模，拈起些許，只覺入手滑膩。
「果然是上好之土。」荀貞起身來，沉吟說道，「自天子西遷長安以來，咱們徐州是不是就沒有向朝廷進貢過此物了？」
「早在董卓亂政洛陽的時候，就沒再向朝廷進貢過此物了。」
荀貞點了點頭，說道：「依按漢家慣例，十月上計，州郡貢獻方物，咱們今年的戰事多，我起先沒有顧上上計、貢獻方物這兩件事，然我聞之，『汪洋布拉，為時不晚』，……叔潛，你明天就叫人來此洞中，取此五色之土各一斗，給我送去郯縣州府。」
「明公打算遣吏上計長安、及向朝廷貢獻方物？」
荀貞說道：「身為人臣，上計、貢獻方物是人臣本分，等我巡完下邳、廣陵二郡，回到郯縣，就立即擇吏趕赴長安。」
