下邳郡、廣陵郡是荀貞這次巡視兩州的最後兩個郡了。
姚昇饒有所思，瞅了荀貞幾眼。
荀貞說道：「叔潛，你想說什麼？」
姚昇意味悠長地笑道：「明公，上計長安、貢獻方物，恐怕不是單單為了盡人臣的本分吧？」
「不然還能為何？」
姚昇不肯說了，只是臉上的笑容越發意味不明，說道：「明公智深如海，非昇能及，明公是否還有其它的打算，是否尚有其它的目的，昇猜不出。」
荀貞一笑。
他當然是有其它目的的。
第一個目的是，再次取得與身在朝中的鐘繇等人的聯繫，了解一下朝中、長安現在的情況。
第二個目的，也是最重要的目的，則是，加上豫州，現而今荀貞已是三州在手，曹操、張邈這些敵人已成昨日之敵，接下來，就是須得全力以赴對付袁紹這個強敵了，而要想戰勝袁紹，只靠軍事力量顯然不足夠，必須得政治、軍事兩手齊下才行，故而，荀貞亦想藉此上計長安、貢獻方物的機會，和今之天子取得聯繫。
此種話語，不足為外人道。
姚昇沒有追問，荀貞也就不提。
游山半日，下山而返。
兩天後，回到彭城縣，在彭城縣休息了一日。
這天上午，荀貞一行啟程，離開彭城，冒着小雪，東往下邳郡。
下邳郡的郡治下邳縣，與彭城縣一樣，也是位處在泗水的岸邊，只不過彭城縣位處泗水南岸，下邳縣位處泗水北岸。沿着泗水一路東行，約兩百里遠近，至彭城、下邳兩郡的郡界。
姚昇等把荀貞送到此地，與荀貞作別。
……
荀貞等復前行不遠，進入下邳郡界，接到前邊傳報，說下邳相劉儒、下邳都尉何儀等下邳郡的文武大吏在道邊候迎。
劉儒、何儀等在路邊等候荀貞，從天不亮開始，等到現在過午時分，已經等了多半天。
天寒地凍的，地上積雪數尺深，天上落雪飄飄，在郭嘉等過去把他們帶到荀貞車外時，諸人雖然此前都是在車中坐等的，可個個還是被凍得抖抖索索，但在荀貞駕前，眾人不敢失禮，因是雖然手腳都凍得麻木，不聽使喚了，劉儒、何儀諸人還是努力地保
持儀表。
和徐州、兗州別郡的太守相比，劉儒作為荀貞的潁陰老鄉，其在荀貞帳下的資格雖老，但名聲也好、才能也罷，大概都是最低的，其人無有高名著譽，亦無出眾才華，唯一可以拿得出手的只有其族的族聲和他本人處政的兢兢業業。
劉儒本人的勤恪暫不多言，只說潁陰劉氏的族聲。
潁陰劉氏與劉備家相同，亦是漢家宗室，不過與劉備家到劉備這一代已類若黔首不同的是，其族累世官宦，在潁川頗有名聲，單就潁陰的諸姓而言之，僅次荀氏，也可算是一個冠族了。
荀貞下車，與劉儒、何儀等人相見。
見罷，荀貞笑道：「聽說君等一早就在等我了？大冷的天，這麼客套作甚？」
劉儒恭恭敬敬地說道：「此臣禮也，是下吏等本該做的。」
荀貞呼他的字，親切地笑道：「公文，你說到臣禮，我正好有件事與你說，想聽聽你的意見。來，你來我車中，與我共坐。」示意何儀等各還他們的本車。
何儀等倒退離去，劉儒雖在荀貞後頭，登木階入進荀貞車中。
車裏生有火炭，四下垂裹厚簾，可還是令人頗覺寒冷。
荀貞自坐下，請劉儒亦坐。
劉儒年紀不小了，昔年荀貞在潁川郡為吏時，劉儒當時曾任郡府的門下賊曹，那時他已是壯年，如今其子劉志都已成年，現於荀成部中做荀成的司馬，他的年歲更是愈長。
荀貞打量着他，問道：「公文，你今年有四十幾了？」
劉儒答道：「儒今年四十有八，年近知天命之歲矣。」
「四十八了。……公文，體力還好？」
劉儒莫名其妙，不解荀貞此問何意，心道：「莫不是有誰私下裏向明公進什麼讒言了？說我治郡，精力不支？」小心答道，「回明公的話，儒自覺體力尚
