道牧差點惹出大事，卻不自知，兩手不自主，在空中揮動。道牧很享受這種空氣親昵的感覺，就好似情人無時不刻在撫摸。
「你也太隨便！」候大壯咬牙切齒，這株幼苗，來得不易，差點就給道牧毀了。
候大壯想想，就覺一陣後怕，「你那可憐的牧力，能做甚？」那雙熊眼把道牧從腳底往上看個透，直搖頭，「別說喚來喜鵲搭橋，藤橋編織成型都難，更別說維持。」
「話雖如此，總得做個樣子。」道牧也知自己剛開始接觸牧道，相較於其他考生，自己處於弱勢，且體內牧力，亦還是別人度來的。「不說拿甲等，起碼也得拿個丙等吧。」道牧順帶想向候大壯了解實牧試的內容。
道牧如此一說倒也對，候大壯只得教教這個還未入門的劊手。
「這是一株蘊木，排斥天下一切牧術，唯有自然成長。」候大壯小心翼翼撒下幾顆黑秋秋丸子，用土將其覆蓋。「蘊木卻可蘊育極其浩瀚牧力，能為牧道者源源不斷的牧力源泉。待到長成大樹，足可以此樹，開宗立派。」
「蘊木！」道牧湊上，血眼瞪大，「老祖宗讓你把這小東西帶出來？」
牧蒼曾跟道牧提起過蘊木，若說牧星山以牧經再度崛起，過於飄渺。那麼蘊木好想更加現實，至少看得見，摸得着。
提起牧星山，氣氛卻變得悲傷沉重，「老祖宗，畢竟是老祖宗。」候大壯咧嘴慘笑，抬起盆景，「二手罩頂，動心念，醒丹田，運轉脈輪，嘗試汲取蘊木里的牧力。讓我看看你已經到什麼程度，好讓我制定一個明確的教授方案。」
道牧按言照做，須臾後，腦海竟浮現一隻可愛人形小精靈，見她面色青綠，額頭皺幾條縫，貌似很痛苦。
她恬靜乖巧，明白道牧所想，探手與道牧掌對掌。一道道綠氣從小精靈掌心溢出，道牧掌入無底洞，將綠氣盡數吸收。
小精靈膚色退綠，泛白，生粉，沒了沉沉暮氣，多了幾分活波。小精靈笑眯臉，扇翅膀，懸空對道牧，深深鞠一躬。
待她抬頭，眼眸爍如日月，道牧對視，只覺身體忽震，猛地睜眼，卻已回到現實。
候大壯黝黑面孔映入眼帘，臉大如盆，大瞪眼，大張嘴，手指盆景，「怎麼……可能……」支支吾吾，驚不成聲。
「神神經經。」道牧嘖聲，懶得理候大壯這模樣，低頭看蘊木，登時一聲驚咦，「大壯，它怎變得晶瑩透白？」
「牧力吸盡，蘊木自呈素姿。」候大壯熊眸閃閃，那是希望的光芒，「你可知，蘊木存我牧星山這麼多年。一直沒有成長，是因哪般？」
「不知。」道牧一邊調轉那份壯大不少的牧力，一邊回應候大壯，不在意這些。道牧更在意，下一次揮動一刀成人，會不會更強。
候大壯見狀，不由俯首長嘆一氣，隨即娓娓道來。
原來，牧星山少子無子僅是一方面原因，最終要原因是找不到，一個可將牧力一次性吸收完全的牧道者。
但凡有一縷牧力殘留，都會阻礙蘊木健康生長的速度。僅讓其從一粒種子長成如今一株小幼苗，都不傳承了幾個世代。
侯野不止一次跟候大壯說，種子為牛郎墮入無盡輪迴前，留下。沒有其他來歷說明，人們也就信了這一套說辭。
自此，栽種蘊木，成了歷代牧星山人最重要責任。
隨着牧星山不斷沒落，喚出牧經，壓過栽種蘊木。何況，蘊木生長太慢，汲取牧力又太難。人們早已從期望變成失望，再從失望變成絕望。
如今，牧星山的局勢，早已無法逆轉。道牧竟可以一次性將牧力吸收殆盡，候大壯看到了希望。
「奇怪，這很難嗎？」道牧不相信，他感覺很簡單，且這一股牧力也沒多大。
「難，任何牧術對蘊木都無法作用。好比面前浩大山脈，淨是靈石礦，卻只給你幾把鐵鏟，你從何下手？」候大壯哭笑不得。
候大壯身份特殊，從小就開始接觸蘊木。每次也就只能吸收些許牧力，現在最多只能讓樹苗顏色變淺，讓一片樹葉褪色，呈現素姿。
「方法，不正是你教授於我的嗎？」道牧打量面前蘊木，「我就是按你所說的照做，腦海中浮現一隻可愛的精靈。我二人手掌相對，她掌吐綠氣，我掌吸綠氣。一切都是那麼簡單，自然而然。」
「你腦中可將蘊木具象化，我大腦卻一片空白。或許，這就是天賦吧。」候大壯聞言，唯有感嘆。
候大壯未糾結，直接將蘊木交於道牧，「阿道，我爹娘一直相信命運，覺得我能活下來，日後必成大事。我也相信命運，覺得蘊木於你腦海具象化，且能將牧力吸盡，蘊木定是為你準備。」
道牧倒沒矯情，小心翼翼接過蘊木。近看，蘊木好似水晶凝結而成。一枝一葉，小枝大干，紋絡清晰可見。「老爹講，世間能將穢土死地轉為生地沃土方法不少，就獨蘊木最徹底，也最不現實。」
「或許，能在你手中變成現實。」候大壯拍拍道牧肩膀，朗聲一笑。
將蘊木給道牧，不但沒有心痛失落。候大壯反覺心間那壓得他喘不過氣的石頭，終於崩塌，眼中又多幾分希望，「阿道，收好蘊木，我教你如何釋牧通靈。」
實牧試內容極其簡單，分兩個部分展開。植牧以
