環顧左右，見到些個熟面孔，童頔、莫琪、莫小涵等人正站在花山主背後。
以花山主為中心，其他人以扇形向兩旁分坐，皆為鶴髮老人。老人背後也都站着一些人，或是年輕，或是中年。
道牧發覺一個有趣現象，獸牧一起獨坐一旁，植牧一起獨坐一旁。老人背後的弟子，或是相互眼神挑釁，或是相互肢體挑釁，似乎誰都看不起誰。
童頔朗聲宣讀測試規則，短短十幾句話，給考生們留下美好幻想。
待花山主發令，各自按照規則找到自己位置坐下，等待叫喚上台考核。
「這麼麻煩，得考到幾時？」道牧不由嘟噥。
噠噠，花山主持拐杖，敲擊地面兩下。大地轟隆，地面下陷一個圓形溝壑，足有三十丈寬，深不見底。中間一圓形大平台，彼岸為觀眾席，監考席。
「念到號數的考生，領取種子，登圓台。」
「按順時針站位」
六百餘人登上圓台，面向彼岸監考使。隨童頔一聲令下，考生們激醒種子，二手熒光，五光十色。藤蔓在考生牧力激醒後，瘋狂增長，於溝壑上編織成橋，直至彼岸紮根。
啪，監考使揮落測力鞭，鞭如蛇，纏繞藤橋，直至彼岸。噌，監考使同時拉動測力鞭，整個大地轟轟顫動。
一些藤橋被連根拔起，測力鞭將起絞碎成粉。啪，測力鞭自主抽打虛空，顯現數字。
「測力鞭會不會被人為強行改變結果，如我上次遭遇那般？」道牧抬手測力鞭，打出的直金色數字。
道牧對測力鞭的結果存在疑慮。誰知道會不會像上次那般，神不知鬼不覺中，自己石板後就長出一枚石符。
「欲更改測力鞭的結果，非天牧不可。」牛郎看都不看一眼，「以你這丟丟的牧力，只怕沒誰打你注意。」
道牧連初階牧徒都不算，牧力的確少得可憐。上次吸收蘊木的牧力，僅剩十分之一，其餘全都浪費消散。道牧現在回想，都覺心痛不已，若能完全吸收，至少也成個初階牧徒。
「沒人感在花山主面前做小動作吧。」候大壯不以為然，模樣和心態，與牛郎無異。
「這可難說，莫增成濫用職權，差點把我害死。還惹出牧影鼠，最終僅被輕懲。」想到這，道牧悶了不少，猜不透織天府，雷聲大雨點小的做法。
「嗤！」不遠處傳來嗤笑聲，「怕不是，你又想作弊？」聲音輕慢，不無鄙夷與不屑。
道牧循聲望去，卻是織女星來的考生，「我動機如此隱秘，都給你發現，你真聰明。」
「你手上沾染這麼多人的血，且以作弊的方式，來此譁眾取寵。自己也不知羞，欲玷污牧道者，這個神聖的職業？」
那考生，中年模樣，一身衣衫髒亂，鬍渣唏噓，眼神森幽凌厲，身上散發濃郁怨氣。周身亦還有幾個同道者，其餘都遠離他而坐。
「沒關係，反正我不要臉。」道牧聳肩抬手，道出此話，且還義正言辭，一本正經。
中年考生眼神怨怒更甚，「織天府亦是如此，愈來愈沒要臉，以織天仙女為噱頭，引得無數人趨之若鶩，織天仙女，何嘗看得起此地。」
道牧聞言，付之一笑，卻不再理會他。如此之人，怨天怨地怨空氣。與其多說無益，只會傷了自己心情。
「選擇，比努力重要。」道牧腦海浮現一句話，這是爺爺在晚年時，寫在那本日誌後部分。
此刻，道牧有了些許明悟，那感覺若即若離，若隱若現，想要抓住時，卻找不道蹤跡，不去想，總覺就在眼前，很微妙。
有人常說，吃虧的永遠是第一批開始考的。似乎有那麼丁點道理，從前人那裏得到教訓，輪到自己上場也就不至於怯場，並且克服一些弊端。
至第三場開始，藤橋不再局限於型，五花八門。還別說，一些特殊構造，還真能給藤橋增加不少受力面，成績比自己預期高不少。
前人行徑，沒被監考使禁制，後人均在琢磨創新，考試變得生趣起來。道牧他們亦在討論，那種類型的藤橋更持久，更受力。
輪到牛郎，將他將種子裝於煙洞，往地面一砸。轟隆，如一聲晴天霹靂，震耳欲聾。大地裂縫生煙，一根根藤蔓瘋長而出，空中相互糾纏。
成百上千根藤蔓編織成幾十條大根，幾十條大根宛若一條條蚺蛇於溝壑上相互糾纏，形成一根粗壯的獨木橋。臨至彼岸，又分散成幾十條大根，扎入地面。
「大壯，阿牛體內牧力相較於你，只怕有過之無不及。」道牧感概，牛郎是他三人中，歲數最低的，亦也是修為最高的。
「相同形狀，我的藤橋會小上幾分。」候大壯何嘗不感概，都言天下牧術出自牧星山，可如今，牧星山只出談資笑料。
「牧星鎮太封閉，你早該出山。」道牧對牧星鎮封山行為，深惡痛絕。
每次談到牧星山，道牧就會歇斯底里。候大壯學乖，或是沉默，或是跳過這個話題。氣氛陷入尷尬境地，道牧候大壯二人不語。
啪，一聲脆響，伴隨牛郎一陣囂狂怪笑。溝壑上浮現八十萬斤的驚人數字，又加持續一刻鐘有餘，牛郎獲得甲級甲等，成績斬獲第一位置。
「這小傢伙，為何而來？」花山主喃喃自語，童
