「趙主簿想來已到了。大爺應是跟着李大人一道過來，怕要到巳時去了。」
陸冉點了點頭，臉上笑意清淺，目光瑩亮地看着梨園裏頭越來越多的人，轉頭朝萬掌柜囑咐道：「也差不多了，這文會自有李大人跟大哥他們操心，咱們只管盯着競酒的事兒就成。那些商客可都是出了銀子的金主，必定不能怠慢了，咱們以後還得跟人家做生意呢！」
萬掌柜連連點頭笑道：「姑娘放心就是，小的知道輕重，必定把這些老爺們招待妥當了！」說着，方躬身跟陸冉告辭，一路下了閣樓，腳不沾地地往寶和樓大門口去迎前來參加競酒會的富商巨賈。
寶和樓南邊的側門口這會兒也停滿了馬車，另有幾個嬤嬤跟打扮齊整的小丫頭恭恭敬敬地候着，卻是專門接待各家女眷的。各府的太太奶奶姑娘們彼此敘過一番話，說笑着往院子裏去了，卻不進梨園，只從種滿艷雪紅的院子裏繞到溪邊的迴廊上，隱在柳樹蔭後，透過樹葉間隙，遠遠地瞧着梨園裏的一眾年輕才子們。
萬掌柜讓人往南側門交代了門口的管事婆子仔細些，自個兒則客客氣氣地引着一群商客進到梨園，安排眾人落了座，才要起身往外走，便聽得梨園門口的小廝婆子朗聲道：「李知府到了，陸知縣到了……」
一時間，院子裏的一眾文人士子都站起來，遠遠地朝李少卿行禮請安。
李少卿四十歲不到，只穿了件家常的錦袍，臉上微胖，帶着幾分福相，笑得一臉和煦，滿面春風地朝一眾學子擺手道：「大家不必拘謹，快坐快坐！今兒本官就是來湊個熱鬧，也好沾沾南邊的文氣——」正說着，李少卿的聲音猛地一頓，臉上的詫異一閃而過，雖吸了口氣，勉強周圍的學子揮了揮手，大步流星地往泗水亭奔，一邊兒走一邊急忙躬身行禮：「下官罪過！罪過！不知世子爺來此，實在是有失遠迎，還望世子爺恕罪。」
陸昱跟在李少卿身後，臉上並無半點詫異跟好奇，只垂着眼帘，跟着躬身長揖行了一禮。
「李大人何必如此多禮。」衛景炎聲音平穩，臉上帶着幾分笑意，示意李少卿跟陸昱免了禮，「爺也是一時興起來湊個熱鬧罷了。何況越地緊鄰隴西，爺對隴西只怕比李大人還熟悉幾分。迎不迎的，也不在這些虛禮上。」
李少卿忙拱着手連道了幾聲「是」，心頭七上八下的，有些拿不準衛景炎的態度。隴西看着太平，實則暗潮湧動，安西王府對此地虎視眈眈，平南王府態度不明，雖未動兵，可也必定不好惹。他這知府才上任不到半年，竟連政務的邊兒都沒理順……哎，也怪他太大意遭了暗算，若不然也不會被派了這苦差事！也只能先忍三年，不求有功，只求無過罷了！
可他怎麼也沒料到，平南王府這位世子爺怎麼就到淮安縣來湊文會的熱鬧了？也沒聽說這位世子爺在詩詞歌賦上頭有什麼興致，反倒是帶兵打仗極有一套。倒是安西王府那位大爺還像個極溫和知禮的君子，一看就是詩書滿腹之人……
正想着，餘光瞥見陳子昀跟文清貴走了過來，李少卿吸了口氣，餘光瞄了眼衛景炎，又看了看穩穩落在文清貴前頭半步的少年，頓時覺得頭皮發麻。陳家二爺李少卿是不認得的，可文清貴他卻認得！能走在文清貴身前，讓文清貴規規矩矩客客氣氣地跟着的少年，還能有誰？這根本都不用猜！
李少卿穩了穩心神，忙又擠出笑意朝陳子昀拱手行禮：「下官見過二爺。」
陳子昀臉上並無半分意外，客氣地朝李少卿點了點頭，抬腳便進到泗水亭，居高臨下地睇了坐得有些懶散的徐世衡一眼，視線在衛景炎身上頓了片刻，隨後蹙着眉頭點了點頭。
徐世衡眉頭一蹙，當場就想跳起來拍桌子，被衛景炎似笑非笑的目光一掃，又立馬坐回去，嘩的一聲打開扇子，旁若無人地搖了起來。
跟在陳子昀身後的文清貴則一臉陰沉地盯着陸昱，陸昱卻仿佛根本沒看見他似的，面色坦然地朝陳子昀行了禮。
萬掌柜在亭子外頭舒了口氣，安排好這幾位大爺，接下來這文會跟競酒會也該開場了。想着，萬掌柜上前請示了李少卿跟陸昱，方才囑咐唱喏的小廝朗聲示意眾人落座，依例是客氣的官腔開場，隨後又說文會，到最後方才說到競酒會的事兒。
「……今兒一共十種酒，都是各地評選出來的佳釀
