池淨把玉瓶的賣身契遞給她，玉瓶一怔，眼淚毫無預警地掉了下來。
「先別急着哭，玉瓶。」池淨髮現，自己似乎從沒來問過玉瓶的意見，沒問過她願不願意幫她打理無華樓。以前不知道也就罷了，現在知道了玉瓶有意中人，她應該很快就會成親吧？
「我這人不喜歡奴婢這兩個字，也不喜歡賣身契之類的文書，可是不代表我不喜歡你。」因忙着籌備無華樓事宜，池淨一直沒有跟玉瓶好好坐下來商量過。
「那姑娘意思是…」玉瓶聞言，悲傷戛然而止，但仍沒有收住眼淚。直到這一刻才發現，離了姑娘，她根本不知道何去何從。
或許一開始她也看不起同為奴婢出身的淨姑娘，還在心裏鄙夷她是個被人毀了顏的殘花敗柳。可是慢慢相處下來發現，姑娘從來沒有把她和以墨當下人看。漸漸地，她的心境與萬家那些婢女開始變得不一樣。
以往除了爭風吃醋暗地裏較勁，就是想盡方法爬上主子的床，她發現那已經不是她想要的。
她想要的，是如今這樣沒有約束沒有勾心鬥角的，待在姑娘身邊的日子。
…
「我意思是，我想僱用你做我無華樓的大掌柜，替我打理無華樓。」池淨道。
「…掌…掌柜？」玉瓶呆了，淚凝住在眼眶裏，一時之間無法消化這句話的意思。
「是的。」無華樓只是她斂財的方式之一，她可以策劃如何去經營，但不可能天天守着它。「我知道讓你拋頭露面不太好…可是你是我能想到的最好人選了，再者辣條和臭豆腐的秘方由你把着，順便掌控着裏頭的廚子，我也放心。」
姑娘意思是，她以後不當姑娘的婢女，當無華樓的掌柜？掌柜？可是固城沒有過像她這般婢女出身的掌柜，事實上整個東離國來說，女掌柜屈指可數。她…沒有信心啊。
「當然我不會讓你白忙活，我每月給你三十兩銀子的工錢…」池淨又接着道。
「三十兩！」玉瓶一聽哪還顧得上其他，急得跳了起來。「姑娘，放眼整個東離國，你也找不到一月三十兩工錢的掌柜！因為根本沒有！就算是五大世家手下商行最大的管事，一個月也才十五兩銀子…」
姑娘沒有餓過肚子嗎？沒有遭遇十二年前那場饑荒嗎？沒有曾被貧賤逼得走投無路嗎？怎地對金錢如此不看重，對如今物價行情如此沒有概念，這樣做生意是會被人欺負的！
「所以你是同意了？」池淨眨着單純又無知的大眼問道。
玉瓶咬了咬唇，沒有發現池淨眼裏閃過的一絲狡黠。「好吧姑娘，我幫你打理酒樓，但我有兩個條件。」
「你說。」池淨笑了笑，她能答應就好。
「無華樓里僱請什麼樣的人由姑娘你來定，而每月的工錢多少由我來定，我自己的工錢每月按五兩銀子算。」玉瓶道，「這是其一。」
這小管家婆還是怕自己亂花錢啊。池淨點頭又搖頭：「頭三個月五兩，三個月後如果做得好，加為十兩，半年後再視情況斟酌添加。」前三個月算是試用期吧。
這樣亦可，視能力而斟酌，如果她實在撐不起場面，姑娘也不會虧太多。玉瓶表示可以接受。
「其二。」玉瓶從懷裏掏出那張一千兩的銀票，雙手遞過去：「姑娘務必收回這張銀票，否則玉瓶實在於心難安。」
該是我的我就要，不該是我的，給我我也不收。路不拾遺，安份守己，知足常樂，情深義重。池淨讚賞地看着玉瓶，覺得自己識人的眼光真的很不錯。
「既然你如此堅持，那我就收回來吧。」反正等玉瓶出嫁那天，她也會把這作為她的陪嫁再送出去，到時她就無法拒絕了。
玉瓶剛鬆了一口氣，池淨的下一句話立馬又讓她呼吸一窒。
「那你什麼時候與那人成親？」池淨揶揄地笑看着她。
玉瓶眼再度一紅，再也無法裝作若無其事，豆大的淚水又開始一顆一顆往下掉。
「姑娘，嗚嗚…那個人他，他，他不要我了…嗚嗚…」
…
「姑娘，姑娘不要去…」玉瓶擋在池淨面前不讓她出門，淚水漣漣。
「我去給你討個公道！玉瓶，他這種寡廉鮮恥、始亂終棄的男人，不值得你為他哭！收
