宋氏連日來被這些人鬧得身心疲憊，這日送走眾人後，便覺得頭疼不已，於是對丫頭說道：「我躺着歇一會兒，若是沒什麼大事，你先擋下來，別讓人來打擾。」
哪知話未說完，就有丫頭上來回道：「南邊的胡大娘來求見，因方才夫人會客，不敢打攪，此時她正在外面候着呢。」
宋氏聞言，竟有了些精神，也不頭疼了，說道：「快叫她進來回話。」
丫頭答應着，掀開門帘對外面的人，說道：「去叫胡大娘上來，夫人找她說話呢。」
不一會兒，就見一個穿着整潔利索的中年婦人走了進來，給宋氏行了禮，滿臉堆笑，口內說道：「給夫人請安，一年未見，夫人越發的年輕精神了。」
宋氏聞言，笑道：「你以前嘴笨不愛說話，如今出去幾年倒是歷練出來，嘴兒也變巧了。」
胡大娘陪笑道：「不是奴婢嘴巴變巧了，而是夫人確實越來越年輕了，不信可以問問屋裏的眾位姐姐們？」
眾丫頭婆子自然隨着胡大娘齊聲附和，宋氏雖知道是下人們恭維自己，但身為女人還是很樂意聽這些話的。
宋氏頓時覺得身子輕快不少，對丫頭們笑道：「你們也跟着老胡學壞了，先下去吧，讓老胡在這裏伺候。」
等眾人退下，宋氏臉上笑容斂去，正容問道：「我吩咐你的事情辦得怎麼樣了？」
胡大娘忙回道：「去年那邊的收成不錯，比前幾年上多得了兩三成，也正是因為這幾年風調雨順，收成都好，便極少有賣地的，奴婢夫婦在那邊忙活了大半年，尚沒買足一百畝的地。」
說到這裏，胡大娘自身上取出一個小冊子，遞給宋氏，說道：「這是去年南邊的收成及買地的明細，請夫人過目。」
宋氏接過來，皺着眉頭，沒有立即打開來看。
胡大娘擔心宋氏責難，忙又解釋道：「這些都是挨着咱們家地畝的，倒也有那遠些要賣的，不過十畝八畝的，零零碎碎，將來難管理，還要多派出人去，倒不合適了，況且價錢又是前些年的四五倍。」
宋氏眉頭稍展，輕嘆道：「你也辛苦了，這太平盛世確實不好買地，除非強取豪奪，咱們也不是那樣狠毒的人家。」
胡大娘陪笑道：「咱們自然不是那樣的人家，在南邊，誰不夸夫人心善，是菩薩心腸，長得也象那廟裏供奉的菩薩。」
宋氏卻沒笑，鼻子裡冷哼一聲：「再沒有別人夸的，必是那些族中窮了的，到你們跟前借米借糧，白說幾句好聽的罷了。」
胡大娘想了一想，小心地對宋氏說道：「也還算是好的呢，也有在奴婢們跟前擺主子款兒的，這倒沒什麼，本也是主子，卻做些不該主子做的事，種了咱家的地硬賴着不給租子，更有那些沒臉皮的，冒充咱家的人跑去收人租子，奴婢知道了去找他理論，他卻說這是咱家欠他的，若不是老太爺硬要跟着英宗皇帝往南邊跑，卻把家產往別人手中送，他們何至於窮到這個份上……」
話未說完，宋氏已經站起身來，手往桌上「啪」地一拍，面色鐵青叫道：「欲加之罪，何患無辭。那可是族裏眾人商議的，怎麼就成了太爺硬做決定？他若是個不怕死的，別往南邊去啊，現在窮了，倒怨起人來了。」
胡大娘鮮少見宋氏如此動怒，不由瑟縮了一下，小聲勸道：「夫人不必和那起子小人一般見識，不過是想占咱家的便宜，強詞奪理罷了，也是奴婢嘴笨腦子笨的，怎麼就提起這等子事來，倒氣着夫人了。真是該打。」
胡大娘說罷，便作勢打自己耳光。
宋氏此時倒壓下氣來，重新坐好，面上又重帶了笑意，說道：「快住手吧。幸好你提了這茬，不然我還被蒙在鼓裏，只當他們仍是好的，便掏心掏肺地一心一意待他們好呢。唉，這年頭好人難做啊。」
胡大娘順着宋氏的口氣，說道：「正是升米恩斗米仇呢，夫人對他們也太好了些，減租不說，逢年過節還另送他們米麵肉食，他們不說夫人仁慈，只當本就該給他們的，卻又貪心不足，步步緊逼，以為咱們家好欺負呢。」
宋氏面上陰鬱，手指只管敲着放在桌上的小冊子，不發一言。
胡大娘又道：「他們只管拿主子的架勢相逼，奴婢看那邊的管事為難的很，再加上兩邊距離太遠，來
第十八章 置產不順
