第三十四章 千載誰堪伯仲間 （一）
「謝各位將軍救命之恩！」 昆陽城內，獲救的百姓跪做兩排，蔓延百米，對着筋疲力盡的勇士們頂禮膜拜。
劉秀見了，連忙伸出手去攙扶。然而攙起了這個，又跪下了那個。百姓雖然見識少，卻知道如若沒有眼前少年和他身後這群好漢的捨命死戰，今日自己肯定在劫難逃。所以，心甘情願地把少年和他身後的同伴們，當成在世神明。
馬武、傅俊、王霸、劉隆等人和浴血而歸的其他勇士們，則羞澀地向百姓們拱手。以前打家劫舍，將浮財非給百姓，他們也能獲得百姓的大禮參拜。但沒有一次，他們能從對方的動作和言語中，感覺到如此真誠。他們是將軍了，不再是「好漢爺爺」。他們從今天起，與城外的莽軍，正是變成了兩國交鋒。而不是土匪挾裹着百姓對抗官兵。
」劉將軍，劉將軍！」
「劉將軍威武，劉將軍威武！」
堅守在城內的義軍將士，也個個心中激盪。他們知道今日自己的鮮血沒有白流，他們知道戰死的袍澤並非白白的犧牲。他們知道從今天起，他們在百姓眼裏不再是賊寇。他們知道，今後哪怕莽軍來得更多，昆陽內外的百姓們，都會永遠跟他站在一起，把對方視作永遠的仇敵。
唯一不激動的，此刻只有成國公王鳳。見到劉秀被百姓們視作恩人，見到全軍將士看向劉秀的目光中充滿了崇拜，他心裏就好像打翻了一百瓶子醋，酸水橫流。裝模做樣向前迎接了幾步，大聲問道：「太常偏將軍此戰營救百姓近萬，又大滅敵軍威風，功勞赫赫。本帥定然會將你等今日之壯舉，奏明皇上，為你們請求重獎。然城外的莽軍越來越多，並且越發不擇手段，還請太常偏將軍早點兒拿出個辦法來破敵，以免將來莽軍攻進來，讓滿城軍民玉石俱焚！」
話音落下，周圍的義軍將士和百姓，立刻意識到自己仍處於絕境當中。感激聲和歡呼聲立刻小了下去，每個人臉孔都籠罩上了一層陰雲。
劉秀知道王鳳是故意在給自己添堵，也不跟對方客氣，隨便拱了下手，高聲回應：「眼下昆陽城內器械眾多，糧草充足，只要全城軍民齊心協力，外邊的莽軍甭說四十萬，就算來了四百萬，也休想越過城牆半步？不過若是有人懷了二心，或者偷偷跟莽軍內外勾結，結果就很難說了。但劉某保證，一旦這樣的人被劉某發現，劉某拼着城破，也要先將他碎屍萬段！」
「對！四十萬莽軍如何，今日我等不到五百人，朝陽打得他兩萬兵馬毫無還手之力。我昆陽城內有兩萬弟兄，照今日這般算法，足足打他八百萬！！」
「沒錯，只要我軍上下齊心，莽軍來得再多，不過是多砍幾刀的事情！」
「對，只要沒有內賊，外邊的莽軍肯定過不了城牆！」
……
馬武、傅俊、鄧奉等人接過劉秀的話頭，七嘴八舌地大聲補充。
周圍的將士和百姓們聽了，精神頓時就為之一振。同時將懷疑的目光看向王鳳，仿佛他就是鄧奉口裏的那個內賊。
王鳳被氣得麵皮漲紫，想要擺一下東征軍主帥的威風，卻又怕犯了眾怒。只好重重哼了一聲，帶領自己的親信，灰溜溜離去。
劉秀和眾將撇嘴冷笑，對此人愈發地瞧不起。然而，此刻城外鼓聲如雷，惱羞成怒的莽軍將士進攻在即，大夥也沒時間跟王鳳過多去計較，只能集中起全部精神和體力，先應付外敵。
接下來連續數日，莽軍都擺出了不死不休的架勢，對昆陽城展開了一輪又一輪強攻。在劉秀、嚴光等人的指揮下，義軍沉着應對，每一次都讓莽軍鎩羽而歸。但是，畢竟兵力照着對方差得太遠，雖然時間的推移，局勢日漸嚴峻。
某日激戰正酣，新軍突然暫停攻城，潮水般向後退去。義軍將士莫名其妙，不能地從城頭探出腦袋向外觀望，只見西北方煙塵滾滾，數百輛井闌、樓車、攻城棰等龐然大物，在一隊人馬的護送下，緩緩朝着昆陽而來。
王邑的攻城器械終於運過來了，從現在起，莽軍的進攻將愈發瘋狂。而昆陽城的援軍，卻不知道此刻身在何方？
「這，這該如何是好？」 立刻有人將消息匯報給了王鳳，後者聞聽，趕緊小跑着衝到了城牆上。手扶城垛向外一看，頓時被嚇得臨時煞白。「我早就說咱們應該棄城，你們都拿我的話當耳旁風。如今，如今人家把攻城棰都運來了……」
「反賊聽着！」 沒等劉秀出言安慰，城牆外，忽然傳來一聲霹靂般的咆哮，將王鳳的後半截抱怨，瞬間憋回了肚子裏。
眾將強忍拍手的衝動低頭觀看，只見一個非人非熊的傢伙，身着甲冑，騎在一匹巨大的駱駝上，在城外耀武揚威。發現有人看向自己，立刻將手中大戟往上猛的一指，繼續大聲補充，「我家大司徒，已經從洛陽調了攻城器械過來，定然要將爾等碾成齏粉！爾等若是聰明，就趕緊自己綁了，出來投降。念在爾等知道改過的份上，大司空也許還能饒爾等不死！若是繼續負隅頑抗，城破之後，不分男女老幼，一起綁了，餵我麾下孩兒！」
語畢，揚起頭，放聲狂笑。宛若魔鬼逃脫了地獄，親自來到了人間。其身後，數百隻虎豹狼豺，也齊齊發出一連串長嚎，」嗚嗚——」 「嗷——」 「嗷嗷嗷————」 ，腥臭之氣瀰漫。
饒是王鳳身經百戰，也被嚇得兩腿一軟，差點又一頭栽下城外。鄧奉看得怒不可遏，從箭囊之中夾出一枝羽箭，搭在弦上，瞄準巨毋霸迎頭便射。只能「噹啷」一聲，巨毋霸的兜鍪落地，滿頭長髮全都被風吹得高高飄起，狂笑戛然而止。
「射死他！」 「射死他！」 王霸、劉隆、臧宮等人，也一起引弓，將羽箭劈頭蓋臉朝巨毋霸砸去。巨毋霸氣得破口大罵，卻騰不出手來還擊。只好一邊招架着，一邊迅速撤退，不多時，就跟其麾下的虎豹狼豺一道，消失得無影無蹤。
「成國公不必驚慌，此人只不過是在虛張聲勢。即便有了攻程器械……」嚴光心細，見王鳳嚇得面無人色，急忙出言寬慰。王鳳卻不等他說完，用力搖了搖手，顫顫悠悠的轉身下樓，再也不肯留在城頭，受這種生死兩難的折磨。
劉秀見此人一幅失魂落魄模樣，深覺擔憂。但很快城外又號角大作，他只能將安慰王邑的事情暫時放在一旁，專心致志地帶領弟兄們應付敵軍的進攻。
這一次，莽軍憑藉新到達的攻城器械，直打明月高懸，才悻然退去。士卒的屍體，堆積如山。敵我雙方的血漿，也再度將城上城下染得通紅。
劉秀命人安葬好死去的士卒，方才下樓，回縣衙議事。然而主帥王鳳卻因為白天受到了驚嚇，雙目呆滯，需要不停飲酒，手才會停止發抖。眾將見他如此窩囊，心中失望至極，隨便安慰了幾句，就分別找理由告辭而去。
「如果成國公不願振作
