日上三竿時，天界寺內正是春光繚繞，到處迴響着《地藏經》的梵唱。
此處是一座大殿，朱門寶蓋，瓦映天光。二層的殿額上漆匾高懸，「祖師殿」三個金字赫然入目。而一層的門額上同樣懸掛一匾，匾文乃是：大明僧錄司。
原來，朱元璋一早得知宗泐西行尋得真經而歸，大喜，便下旨在浴佛節前將禮部下轄的善世院改作了僧錄司，掌管天下僧教之事，司署就設於這祖師殿中。
又說該司設職左右善世、左右闡教、左右講經、左右覺義，共八人，受任者皆為時下德高望重，博學大功之輩。
此時，殿門外正有三十六位童僧按縱九橫三之序打坐於蒲團之上，他們個個閉目合掌，面門唱誦。而殿內的法堂兩側，又各有三位高僧率三十六位弟子相對坐定，手把青磬紅魚，以致梵音交響。
仰觀殿內正北牆上，供奉了三尊法像：正中為「禪宗達摩面壁像」；左為「六祖慧能參禪像」；右為「百丈懷海聽法像」。三像前方，供品琳琅，香燭正旺，且於香案正中，又置了兩副凳面大小的七寶琉璃座。
後日浴佛節，皇宮迎經大典過後，將於此處舉行為期七日的水陸法會。屆時，該寺將雲集八方碩德，諸國高僧，講經佈道，以普化眾生。
而眼前這般陣容，卻並非是為那法會所設。此前，該寺前任主持覺原慧曇為求取《文殊》、《真空明義》、《莊嚴寶王》三部真經西去數萬里，一直尋到海上僧伽羅國而未果。月余，又因突染急症圓寂。宗泐此番尋經歸來，已將其佛衣舍利一併迎回，並於今日召集諸僧為其誦經超度。
經誦迴轉之間，只見二僧腳穿雲襪木屐，身着僧官法衣，各自奉引了一件僧寶現身殿外。待行至殿門處，二人舉步間褪去腳上的木屐，便一左一右入門而來。左為時任僧錄司左覺義的「見心大師」來復，其手捧逝者佛衣；右邊的正是載譽歸來的宗泐，因其德高望重，且如今又是大功卓著，已被朱元璋下旨欽封為僧錄司右善世。此刻，他正手捧一尊裝有慧曇法師舍利的金塔來至堂上。
這二人步至三尊法像前，雙雙將手中奉引之物放於七寶琉璃座上，旋即退於三步外，合掌朝其施了僧禮。
至此，經誦聲畢。
來復轉身對眾僧大讚特贊：「季潭大師此番西行，不僅將回當年玄奘法師中途遺失之經盡數取回，且還於那僧伽羅國迎回了慧曇大師的佛衣舍利。如此漫道之功堪慰我佛如來法旨，更是我佛門弟子修行之表率。」
眾僧皆躬身朝宗泐合掌致敬。
宗泐含笑不語，自顧朝眾僧還禮。
來復則朝佛台上那佛衣舍利探掌指引道：「今日，召集諸位會集在這祖師殿中，一者是為設法迎慧曇大師回歸『天界』，二者則是因大師圓寂前曾留一紙遺囑，所言之事須經眾議方可裁奪。」
隨後，二人互施讓禮，並於原地坐定。又聽殿內響起一通茶鼓，便見眾僧後方各有三名小僧端着茶案魚貫而出，待他們於諸位高僧面前放了茶案退去後，又見慧聰與智聰各引了三名小沙彌前來奉茶。慧聰與智聰分侍宗泐與來復左右，其餘六人分左右各侍兩側高僧。
待侍者斟上茶湯，座前一位高僧道：「即是慧曇法師遺言，我等願恭聞其詳。」
來復抬眼望去，只見那是一位三十餘歲，形容清峻的和尚，那人本是時任杭州府僧綱司都綱，杭州下天竺寺住持溥洽禪師。此人自入京數次登壇演經說法，言到之處明心見性，因而深得朱元璋賞識。
眼下，又因僧錄司右講經守仁隨左善世戒資下赴州省巡檢僧院，故而由其暫代右講經一職。
且說，此時來復道：「好，請溥洽禪師與諸位稍候片刻。」他一面應下，一面又朝殿外宣道說，「送進來吧。」
話音落時，只見殿外一小沙彌懷抱一個二寸見方的官皮箱步入門來。一時間，眾僧目光紛紛聚焦其上，直至那小沙彌行至宗泐面前，將懷中物件轉放於一旁的慧聰懷中，幾十雙眼睛便又齊整整地移到了宗泐身上。
小沙彌剛轉身離去，來復一側的智聰便伺機不聲不響地起了身，從兩位大師身後繞到了慧聰身旁，看樣子是想幫其打個下手，可落座時，那眉目中卻朝師兄暗投一絲莫明的痴笑。
此時，宗泐抬手吩咐：
