書接上回。
夕照初絡宮城，紅牆綠柳間自有香風浮動。回宮的鸞隊行至後宮東邊宮垣入了龍光門。
進得此門，朝南便是皇帝的住處乾清宮，向北則是皇后的居所坤寧宮。在這兩宮之間，卻隔着一殿，名為「省躬」，乃為皇帝燕居及反躬自省之地。但凡來往於乾清與坤寧兩宮之間，必然要經過此處。
殊不知，十年來，這殿閣並未起到應有的用處，而是成為燕王朱棣與周王朱橚生母碽氏的禁足之地。
當然，對於歷代后妃而言，這「禁足」無異於打入「冷宮」。而還看此前千百年，至大明已有二十二朝數百國，如此「冷宮」止此一例。不難看出：在朱元璋這個一生殺戮無數的暴主看來，對於那個令其貪戀終生卻終不得其心的女人，「冷宮」則不如「省躬。」
此刻瞧去，但見那殿門緊閉，東西兩側各有四員侍衛持械而立，其狀與囹圄無異。
朱元璋抬掌打了個手勢，那鸞隊便遠遠地住了腳。
他下了步輿，背過手朝那殿閣的門楣仰頭望去，神情越發凝重起來。
「皇上……」慶童在一旁躬身朝其低語喚道。
這兩個字剛一出口，便被朱元璋又一個抬臂立掌的手勢打住了，道：「回去告訴皇后，說朕尚有政務未完，遲些過去。」
慶童得令，悄然回頭朝鸞隊一揮手，一行人等便靜然隨其而去。朱元璋朝那殿閣遲疑半晌，又漸舒一口陰鬱之氣，朝那殿門踽踽而去。
且說那殿閣內，皇門氣派全無。偌大個寂寞空庭，四下里僅有數不清的字畫懸在頭頂。此時，正有一名宮婢踮着腳尖站在凳子上，在上方的一根繩子上捏開一隻銜着紙邊的竹夾，準備朝一側移動那畫，以便在繩上挪出空位來。凳子旁邊，還有一個宮婢兩手提着另一幅畫，仰頭提醒她應把那畫挪動的方位和分寸，其眉目與言辭中可見十分煩厭。
「雲雀、雨燕，若是累了就歇去吧……」
那話打大殿東側傳來，聲音聽起來於平和中還略欠幾分氣力。
雨燕立在凳子上引頸朝那頭回道：「不礙的娘娘，奴婢們不累。」
聽她這般回復，一旁的雲雀頓時氣得眉眼擰作一團，朝那凳子腿上輕踢了一腳，斥道：「吃飽了撐的。」
雨燕轉頭朝她擠眉弄眼地說道：「小聲着點兒——若是被皇上知道咱服侍不周，不把你那木瓜腦袋砍了才怪呢。」
雲雀氣急敗壞，連連跺腳低語：「這算怎麼一檔子事嘛……跟皇上服個軟不就結了嗎？偏寧着性子跟這兒耗着，害得咱也跟着她活受罪。」她說到此處不免又是一通抽筋扒骨的怨惱。
雨燕從她手裏扯過那畫，一面掛上去，一面壓着聲氣道：「才一年你就熬不住了？我都擱這兒悶了十年了。」
雲雀道：「皇上也是，即是重罪，乾脆將她打進冷宮或是賜死算了，為何偏關進這種地方？」
「看緊你的嘴巴。」雨燕兩腳落了地，急赤白臉地嗔罵道：「想死別拽着我。」
「誰想死呀？我還沒活夠呢。只可惜這大好的時光都耗在這鬼地方了。」
雨燕一聲嘆息，道：「認命吧。我倒覺着挺好的，總好過整日盯着主子臉色提心弔膽的。」
雲雀撇着嘴巴，哼聲一笑：「這還不夠提心弔膽嗎？難道你忘了元日那夜，皇上醉酒闖進這裏，差點嚇破了咱的膽！」
雨燕沖她瞟了一眼，拍拍胸脯道：「我看是嚇破了你的膽吧？那晚我踏實着呢。皇上要的是人家碽妃娘娘，不是咱這兩條賤命。」
雲雀搖搖頭，噘起嘴巴嘟嚷：「我就納悶了……」
「你又想說什麼？」
「你說皇上那麼在意碽妃娘娘，為何還要將她關了這麼久？」雲雀的目光朝裏頭瞟了一眼，繼而喋喋不休，「若她確是犯了大罪，皇上為何還要善待於她？又為何突然臨幸於她，之後卻像無事一般，依舊將其圈禁在兒呢？」
雨燕瞪了她一眼，敲敲打打道：「你那腸子裏糾結太多，早晚會送了性命。到那時，就去問那三殿閻羅吧。」
「你……」
雲雀話未出口，就聽見那殿門咿呀而啟，抬頭望去時，只見朱元璋已跨進殿來。
二人一陣驚慌，瞠目
