「膽敢無視老身的話，看我不殺了你們！」
「嗚嗚嗚……」
老嫗心生不忿，剛欲對常無悔二人痛下殺手，躲在其身後的「孩童」卻突然嚎啕大哭起來，似是被剛剛的一幕嚇壞了。
「娘親不殺人，不殺人……寶兒怕……寶兒怕……」
聞聽此言，柳尋衣幾人無不大驚失色，滿眼錯愕。
老嫗已年過七旬，而「孩童」不過三五歲的模樣，說二人是『祖孫』，已是頗為牽強，此刻竟聽到「孩童」喚老嫗為「娘親」，又豈能不令人詫異？
與此同時，怒氣滔天的老嫗在聽到「孩童」的啼哭後，臉色陡然一變，殺意瞬間化作慈愛，快速俯身蹲在孩童身旁，將他緊緊攬入懷中，並不斷地低聲安撫着：「寶兒乖！寶兒乖！娘親不殺人，娘親只是在和他們講道理……寶兒乖！」
「寶兒不想讓娘親殺人，也不想讓人殺娘親……」
孩童抽泣不止，如受驚的鳥兒一般，緊緊依偎在老嫗懷中，口中不斷地重複着這兩句話。
老嫗緊攬着孩童，剛剛兇惡如狼的眼神，此時已佈滿疼惜之意，眼角隱隱泛出一絲淚光。
此情此景，不禁令潘雨音心生悲憫。她稍作遲疑，繼而不顧柳尋衣的阻攔，執意上前，朝老嫗和孩童走去。
「你幹什麼？」
不等潘雨音靠近，老嫗突然面色一沉，對她怒目而視，一雙凌厲的眸子宛若兩道利劍，直射潘雨音的心底，嚇的她身子一顫，腳步也隨之一頓。
「前輩，我……我只是想替你安撫寶兒……」
在老嫗冷厲如冰的氣勢籠罩下，潘雨音顯的有些手足無措，倉促解釋道：「我有糖，想送給寶兒吃。」說罷，她匆忙朝老嫗張開自己的右手，掌中赫然是一塊晶瑩剔透的米糖。
「拿回你的糖，寶兒無需外人來哄！」
面對潘雨音的一番好意，老嫗卻毫不領情，冷冰冰地拒絕，令潘雨音好生尷尬，一時間進退兩難。
「你這老太婆真不懂禮數，人家一片好心，你卻……」
「住口！」
湯聰本想替潘雨音鳴不平，卻不料被柳尋衣突然喝止。
猶豫片刻，柳尋衣緩步上前，朝老嫗拱手一拜，道：「我等不知禮數，如有冒犯之處，還望前輩恕罪！」
老嫗面沉似水，對柳尋衣上下打量一番，冷聲道：「年輕人不知天高地厚，以貌取人，實在可惡。」
「前輩教訓的是。」柳尋衣賠罪道，「剛才前輩的一招『杖掃八方，斷銅碎金』，着實令我等晚輩後生大開眼界，佩服！佩服！」
「雕蟲小技，不足掛齒。」老嫗輕哼一聲，轉而話鋒一轉，別有深意地問道，「你們與絕情谷是何關係？」
「這……」
被老嫗當面質問，柳尋衣不禁一陣語塞。這裏畢竟不是賢王府的地盤，他來者是客，又豈能違背主人之意而冒然回答？
「不必敷衍搪塞。」老嫗沉聲道，「老身早已查探清楚，錢氏兄弟表面上做生意，暗中卻是這潯陽碼頭上，唯一可以自由進出絕情谷的人。再看你們幾個的步伐體態，穿着打扮，皆是江湖中人。雖然你們謊稱『渡江』，但區區謊話又豈能瞞的過我？」
被老嫗一語戳穿，柳尋衣心中更加篤定，此人的來歷定不簡單。
望着神色複雜，一言不發的柳尋衣幾人，老嫗的嘴角不禁揚起一抹得意的笑容。
「你們與絕情谷主有何關係？與桃花婆婆又有何關係？」老嫗追問道。
「嘶！」
此言一出，幾人無不暗吃一驚。
「敢問前輩與師……」潘雨音下意識地脫口而出，險些失言，故而匆忙改口道，「不知前輩與桃花婆婆，究竟是何關係？」
「哈哈……」
聞言，老嫗突然放聲大笑，道：「我與花楹認識的時間，比你們的年紀還要大。丫頭，你說我與桃花婆婆是何關係？」
「莫非……您是桃花婆婆的朋友？」潘雨音錯愕道。
「不。」老嫗冷笑道，「我是花楹的債主！」
「債主？」老嫗此言，眾人皆是一愣。
常無悔躊躇道：「所以你想去絕情谷的真正目的是…
