1862年9月14日
克利夫蘭市的秋日風光總是如此怡人。
此時正是一年當中最好的時節，氣溫不高也不低，因為之前剛剛下過了一次雨，初秋的天變得湛藍，澄澈透亮，沒有雲兒飄浮，少了些明麗與耀眼。微風吹散了曾經籠罩在這片土地上空的霧霾，讓這裏久違地看到了透徹的晴空。
在1830年，連接五大湖中的伊利湖和俄亥俄河的運河開始通航，而在1851年，鐵路也通達到了這裏。設立不久的克利夫蘭市於是成為大湖區和大西洋沿岸間的貨物轉運中心，城市迅速發展了起來，人口也日漸繁盛。
隨着人口的聚集，這裏開始如同雨後春筍般出現了林立的工廠，最初是煉鐵廠，然後是機械加工廠，最近隨着附近發現了富含石油的油田，又開始出現了一間間煉油廠。
這些工廠一起向空氣排出了大量廢氣，久而久之這裏的空氣開始變得有些渾濁，聞起來總帶着一股焦糊味，只有在這雨後天晴的天氣當中，才能讓人聞到許久不曾接觸到的清新。
因為最近北方和南方的戰爭，所以克利夫蘭的人流稀疏了許多，很多人都志願入伍，參加了北方的軍團，打算和南方作戰。
不過，克利夫蘭畢竟是北方臨近五大湖的城市，戰爭的硝煙並沒有在這裏留下什麼痕跡，秋日的景色還是如此瑰麗。
「今天真是一個好天氣啊。」伴隨着這樣無意義的感嘆，一位穿着正裝，戴着禮帽的青年人走下了馬車，然後四處張望。
他現在正站在一座公館的門口。
這座公館隱匿在了克利夫蘭市的郊區外，在這裏看不到多少污染的痕跡，庫亞霍加河在宅邸的外靜靜流淌，淙淙的水流和大片的綠地讓空氣變得十分清晰，仿佛要用這種方式來隔絕人間的嘈雜似的。
在蒼翠的草地和河水的點綴下，原本就十分精緻的宅邸現在顯得更加漂亮，而加上了幾個大理石廊柱的前庭矗立在這個年輕人的面前，卻又能夠展露出幾分含而不露的稜角。
不過，和旁人不同，當看到這座精緻的宅邸時，這個年輕人卻閃過了一個完全不同的想法在如今克利夫蘭地價不斷上升的情況下，這幢宅邸恐怕要花費大量的金錢吧。
這裏的主人，真是有錢。
這個青年人叫約翰-洛克菲勒，今年才剛剛三十出頭。他是一個機靈而又有眼光的年輕人，他從小就開始經商，依靠自己的眼光在各個行業當中不斷穿行，積累了大筆的財富，成為了美國新富階層的一員。
雖然因為時間所限，他現在還沒有成為巨富，但是熟悉他的人都相信，以他的能力、精力和眼光，只要他還能夠成為一個巨富，甚至有可能成為巨富中的巨富，在合眾國的商界當中稱雄。
最近，他盯上了剛剛開始勃興的煉油業，並且來到了已經成為了煉油業中心的克利夫蘭城，打算用自己積累起來的資本在這裏大展宏圖。
此時的他，志得意滿，並且精力無比充沛，他相信他已經找到了一個能夠讓他成為巨富的行業，他而也有信心自己能夠成為這個行業的領頭人，也成為整個美國商業的主宰。
有多少青年，曾經懷揣着和他一樣的理想來到各地拼搏呢？
而他今天所要拜訪的這家人，也同樣非同小可。
這家人，總的來說是一對夫婦。
他們姓弗里德蘭，據說是德國人，但是英語和德語一樣純熟。
他們是在接近十年前從歐洲大陸來到合眾國，並且最終在克利夫蘭定居的。
原本來說，在這個清教徒佔據主導的合眾國當中，德裔人一貫會受到歧視，但是這對夫婦卻沒有受到這種歧視的干擾，很快就在城市裏面紮下了根他們從新大陸帶了很多錢過來，用這些錢他們購置了土地，開辦了工廠，並且賄賂議員，很快就成為了這個城市當中有頭有臉的人物。
最初，有些人對這對夫婦的來歷有些好奇，因為他們不像其他德裔移民一樣窮困潦倒，甚至外貌舉止還和平常人不同。有些人猜測他們是作家和畫家因為男主人善於給報紙寫評論文章而女主人善於畫畫，有些人甚至猜測他們是貴族出身，只是因為避禍而來到新大陸。
