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已經是深夜時分了，人們大多數已經入眠，等待着第二天的勞作。
而在巴黎城郊的一座宅邸當中，此時卻還沒有沉入到黑暗的夜幕當中，依舊燈火通明。
在其間的一間廳堂當中，此時燭光四處閃爍，照得各處都是通亮。一小群人呆在這裏，滿面笑容地互相閒談着，似乎是在進行着什麼聚會一樣。
不過，和一般的聚會不大相同，就在大廳的中間，一個看上去一歲左右的嬰兒，正在金絲絨製成的軟墊上蹣跚學步。
這個嬰兒頭上長着短短的金色頭髮，碧藍的眼睛帶有孩童特有的天真，在白色肌膚的映襯下顯得粉雕玉琢，再加上穿着幼兒的裙子，顯得好不可愛。不過，因為時不時跌倒，她看上去似乎並不太高興，眼看就要哭出來的樣子。
這個孩子不斷跌倒又爬起來的樣子，都落入到了旁邊的人們的眼裏，激起了各種各樣的感想。
「怎麼樣，可愛吧？」瑪麗一邊笑，一邊問自己的密友。
「還好吧。」特雷維爾女士只是淡然點了點頭，努力掩飾自己心中的關切與喜悅，「體力太差了，才這麼幾下就爬不動了。」
「只要聰明就好了，體力差點沒關係。」瑪麗不以為然，「女孩子又不用提刀上戰場。要那麼壯健做什麼。」
「話是這麼說……可我還是很擔心，三天兩頭髮燒感冒的可不行。」女士垂下了視線。
「那又不用你來多操心。」瑪麗為了逗她開心。橫了她一眼，「你的這小傢伙可把我累壞了。比帶我自己的還麻煩。真羨慕你可以一邊享受做母親的快樂，卻又把苦楚分給別人。」
「難道我希望這樣嗎？」女士卻沒有高興起來，她輕輕搖了搖頭，顯得心事重重，「她真讓我擔心。哎，人人都說這樣會遭報應，我真有些害怕這報應沒有應到我們這裏，反倒讓這個無辜的孩子受累……」
「到了現在說這種傻話有什麼用，當年我勸你你又不聽。」瑪麗眼見她情緒有些不對。連忙勸解了對方，「好了，現在是你自己得償所願了，難道不應該高興嗎？」
被對方這麼一說，女士微微呆了一下。
「你說得對，我確實……確實不應該抱怨了。」最後，她輕輕點了點頭，「我已經得到了這麼多東西，又有什麼可以再苛求的呢？」
然後。她將視線放到了自己女兒的身上，滿眼都是愛和憐惜，「我……我只對不起她一個人，我自私自利卻要她來承擔風險。天知道以後她會不會蔑視我恨我呢？不過，我有這麼多錢……數不清的錢，哪怕要給她灌金湯。只要能夠讓她幸福，我也在所不惜。她要什麼我就給她。那樣的話她就不會那麼恨我了吧……」
「我倒覺得你沒必要想得這麼嚴重……」瑪麗還想要勸諫一下對方。
就在這時，兩個人都聽到了外面傳來的喧譁。然後馬上停止了對話，互相對視了一眼。
正當她們正在猜測發生了什麼事的時候，客廳的房門被敲響了。特雷維爾女士馬上走到了門口，打開門開到了僕人。
「發生了什麼事？」
「先生來了。」僕人恭敬地回答。
「什麼？」不光是門口的女士，就連裏面的瑪麗也吃了一驚。
「快把他迎過來！我在這裏見他」女士馬上下令。
然而還沒有等僕人離開，有一陣腳步聲從樓下的樓梯傳了過來，聲音有些重，而且很急促，似乎有些預兆不祥。
接着，現任帝國財政大臣的克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾出現在了樓梯口。
他和往常一樣，穿着十分正經，純黑色的外套搭配着白色的內襯衣，脖子上還掛着領帶，頭上戴着絲絨禮帽。平常來看這一身打扮稱得上是俊朗，但是在今天這個環境下，整個人就好像從黑暗當中突然冒出來的幽靈一樣。
他的表情十分凝重，眼神聚焦但是卻好像沒有看向任何一個地方，顯得心事重重。
「先生？！」芙蘭站在門口，極為吃驚地叫了一聲。
