帝王子孫尚未出生就開始接受符籙的加持與浸潤，壽命普遍比較長，能活到一百五十到二百年，老得也比較慢，但歲月在他們身上不會止步，而是邁着悠閒的步伐，不緊不慢地前進，在外人難以察覺的角落裏留下兩三枚足跡。
熏皇后的容貌變化不大，雖然不再是少女，卻依然年輕美麗，笑容也還跟從前一樣迷人，甚至更迷人一些，多了一些成熟與神秘，好像已經洞達世情，若是再過一點，就會變成厭世之情了。
曾拂一進屋就嘆了口氣，一邊到處走動，收拾已經很乾淨的房間，一邊說：「道士們長生不老也就算了，你沒有內丹也總是這麼年輕，真是讓我這樣的凡人心生嫉妒啊。」
除了曾拂，沒人敢對熏皇后如此隨意地說話，她們算不上朋友，只是熏皇后一直尊重曾拂的道統出身，曾拂對任何人說話都是這個樣子，左流英收養她、撫養她，卻從來沒有教給她尊卑之別和複雜的規矩，龐山戒律眾多，只對真正的道士有效，曾拂無需遵守。
正是因為忍受不了太多的規矩，曾拂很早就離開了皇宮，在熏皇后的請求下，她每個月的第一天都會進宮住上一夜，陪皇后聊聊天、收拾一下房間，兩人沒有固定的交談內容，東一句西一句，曾拂說得多，熏皇后說得少，開始像是姐妹，慢慢地又有點像是嘮叨的母親和養尊處優的女兒了。
熏皇后是個心細的人，每到曾拂進宮的日子，都會提前屏退身邊的宮女，這樣一來，曾拂種種不守規矩的行為就不會引來太多的口舌。
「這個夏天好像特別熱。」熏皇后說，她與曾拂經常各說各話，用不着互相回答。
「你這裏的小擺設實在太多了，每次來都收拾不完，怪不得你需要那麼多宮女。那幾個小皇子和小公主沒過來？也好，他們要麼太鬧。要麼太老實，都不省心。你穿的還是上個月的舊衣服，你是皇后，不用這麼節省吧……」
熏皇后只是微笑。偶爾點頭、搖頭或者說上一句自己也不知道是什麼意思的話，這就是她請曾拂每個月來一次的目的之一：暫時放下皇后的身份，稍稍放鬆一下。
「你應該學學拳法。」曾拂放下手中的活兒，非常認真地說。
「拳法？」
「嗯，你看上去還很年輕。可是整個人……怎麼說呢，軟綿綿的，有氣無力，再這樣下去，外表正常，內里已經垮了，身體還沒老，心先廢了。」
熏皇后微笑不語。
「道士們都要煉體，有一種說法，有多強的體質才能容納多強的內丹。他們一存想就是幾個時辰，甚至連續幾天、幾個月，沒有一副好身體是堅持不下來的。」
熏皇后斜躺在軟榻上，看上去連支撐自己的體重都有些困難，「我沒有內丹，也沒有雄心壯志，要一副好體質用來裝什麼呢？」
曾拂連連搖頭，「虧你還是上過戰場打過仗的人。聽說有些女人到了一定年紀特別想要孩子，沒有孩子就會變得多愁善感，你是這樣的人嗎？」
這也是一件別人都不敢問的事情。熏皇后直起身子，盤腿坐在榻上，她穿着軟弱的舊裙，頭髮隨意挽起。插了三枚簪子，除此之外再無裝飾，反問道：「你呢，有沒有想過要跟一個男人成親生幾個孩子？」
這時的熏皇后恢復了幾分生機，兩隻眼睛亮晶晶的，流露出一絲調皮。
曾拂想了想。「大概是十歲的時候，我和姐姐都想嫁給左流英，還為此打了個賭，結果我輸了，可姐姐不知是忘了這個賭約，還是怕我傷心，再沒提過要嫁給左流英的事情，我也不提。慢慢地我發現，左流英更像是我們的父親，不太負責、對女兒略微放縱、同時又很嚴厲的父親。」
曾拂臉上露出笑容，「道士就是道士，既非男人，也非女人，他們結緣是為了斬緣，歸根到底還是為了修行，所以……說實話，我都不知道什麼是真正的男人。」
熏皇后笑得很大聲，足以令普通宮女覺得是失態之舉，「你離開龐山已經……二十多年，見過的男人不少了。」
「那就是我真的不想。說到男人……」曾拂走到熏皇后近前，從懷裏掏出一頂壓扁的草帽，「他來了。」
「誰？」熏皇后臉上還殘留着笑意，眼神中卻有困惑。
第八百八十四章 熟悉的溫暖
