慧哥兒安靜得很，大人說話，他就自個兒玩，鄭家本也沒有孩子，等官哥兒灃哥兒送了年禮回來，紀氏再把明漪叫了來，許許多多人圍着他，他倒樂起來了。
官哥兒很像個當舅舅的樣子，還給慧哥兒包了紅包，把自個兒小時候玩的東西全翻了出來，一股腦堆在慧哥兒身前，抱了慧哥兒坐在床上，他坐在踏腳上，慧哥兒低頭看着他，肉肉的小肚子勒出三道褶來。
叫官哥兒一把掐了身上的肉，他還咧着嘴巴傻笑，一笑口水就流下來了，紀氏看着他滿眼都是歡喜：「倒是個文氣的孩子，像你。」
明潼打小也是這麼不哭不鬧的，紀氏不看她，她就低頭玩自個兒的，若是看過去，她就仰了臉兒笑，紀氏看着外孫，倒想起明潼小時候的模樣來，伸手摸了一把她的鬢邊：「真是一眨眼兒的功夫，你就大了。」
明潼掩了口正笑，外頭紀舜英跟明沅也進來了，明沅正聽着最末一句，知道紀氏感慨，便道：「等太太兒孫滿堂又嫌棄他們打鬧吵着頭痛了。」
一屋子都是慧哥兒的長輩，明漪還當了八姨，她頭一回聽這個稱謂，先是瞪大了眼兒，又急着摸身上的小荷包，摸了裏頭的海棠蓮花的金錁子出來：「我是姨了，我要給壓歲錢的。」自來只有她磕頭收壓歲錢的份兒，還沒有當長輩給過壓歲錢，倒覺得新奇，一把抓了許多，金的銀的全鋪在床上。
明沅這裏早早就備好了，拿個繡了連中三元的金紅荷包塞給他，裏頭是筆錠如意的金錁子，還有金子打的長命果，慧哥兒接過去，竟還知道交給丫頭，他半點也不認生，見着明沅就張手要她抱。
「他倒認人了，上回去大姐姐那兒，幾個夫人要抱他，他都不肯，只要大姐姐抱，大姐姐抱着身子，哪裏能抱他，他還知道湊過去聽響呢。」明潼看見弟弟妹妹圍着慧哥兒逗他玩，笑着說了這一聲，又道：「怎麼明湘沒回來？」
紀氏把口一掩，湊到明潼的耳邊：「前幾日差了人來，說是身上不好，我看怕是有喜了，日子太短，程家不放她出門，還想着叫明沅過去看看她呢。」
明潼忽的笑了，點一點頭：「是怕小娃兒脾氣大，說開了就不來了？」俗話里是有這個說法，才來的娃兒脾氣大，叫人知道了，就要走的。
這都快一年半了，好容易有了喜信，早明湘半年多進門的嫂嫂卻也跟着這時候有了，是該叫個娘家人去看看，紀氏禮都備好了，叫灃哥兒跟車過去，明沅帶禮走一趟。
「可不是的，悄摸的使人回來說了一聲，還不敢聲張呢。」明沅這些天就在給明湘裁小衣裳，明湘的嫂嫂比她早兩月懷上，程家算是好事成雙，只等着胎作穩了就要派紅蛋。
因着明潼回來了，連靜貞跟澄哥兒都來了，澄哥兒先進門，再伸手去扶靜貞，靜貞沖他笑一笑，進門先問安：「三姐姐好。」
才還圍着慧哥兒的，一個個都站起來，相互問過，靜貞立時挨住了慧哥兒，伸手就要抱他，慧哥兒眨巴了大眼睛盯住她一會兒，手掌張開沖她一張一合，眯着眼睛笑起來。
屋子裏坐的滿滿當當的，澄哥兒坐着跟紀氏說話，說得兩句就拿眼睛去看靜貞，掃一眼就笑一回，紀氏見着他十分上心的模樣，倒不枉費她跟袁氏那番周旋了。
那頭官哥兒逗着慧哥兒叫舅舅，慧哥兒早就會叫人了，學說話頭一個學的就是稱呼，可他知道官哥兒疼他，閉緊了嘴巴不開口，等官哥兒拿了糖來，他這才張口了，眼巴巴的盯住了糖，嘴裏嘣出一聲「舅舅」來。
惹得一屋子人都笑了，慧哥兒吃了糖，又挨着靜貞玩起來，靜貞笑眯眯的揉他有腦袋，看他長得圓團團很是結實的樣子，還笑：「三姐姐把慧哥兒養的真好。」
小胳膊小肚子上全是肉，天一冷穿上厚棉褲子站都不好站，原來都會走了，冬天一到再不肯下地，非得把火燒旺了，廂房堂屋都是暖的，這才肯脫了衣裳下地走上兩步。
人一多，他笑的多動的也多，不一會就出了汗，靜貞解了手上的環釧兒給他脫了一層衣裳，見他額上汗出的多，丫頭拿了軟布過來，說是襯在裏頭墊一墊，怕汗濕了再干會受風寒。
慧哥兒乖乖趴着，靜貞替他把毛巾給墊上，明潼看着就笑：「他倒不費衣裳，光是這巾子就不知用了多少了。」
「我
