軹關，軹道之咽喉，太行第一陘，早在戰國時期，就已經是魏國抵擋秦國的重要關礙，號稱封門天險，也歷來就是兵家必爭之地。
戰爭的烏雲再一次籠罩到了這座中原名關頭上，漢軍無恥的不宣而戰，突然翻過中條山越過垣曲亭，強行踏足河南王司馬卬控制的河內郡境內，消息才剛被守衛邊境的河南軍士卒用快馬送回軹關，軹關內外立即就是一片風聲鶴唳，來往商旅行人匆忙逃離關城躲避戰火，守關士卒匆匆上城備戰，封鎖交通，驅逐可能藏有漢軍奸細的所有無關人等，大呼小叫不斷，慌亂人群中還不時傳出呼兒喚娘的哭泣聲音，氣氛有如末日。
雖然結結實實的被漢軍殺了一個措手不及，河南王司馬卬也中了漢軍的無恥詭計，沒有提前給軹關增派援軍助守，可是目前負責守衛軹關的河南軍大將劉阿卻並沒有驚慌失措，相反還有些摩拳擦掌，頗是期待即將迎來的大戰，希望能夠靠此一戰建立奇功，讓自己的品秩可以加上一兩百石。
劉阿也有這個本錢敢和漢軍叫板，雖然他手中的兵力不過千人，裝備也不是特別精良，可是軹關的地勢實在是太險要了，兩山相夾的軹道最窄處只有區區八米，進攻方根本無法將兵力展開，千餘兵力也足夠長期堅守待援。
除此之外，近在咫尺的援軍也是劉阿的信心所在，軹關正南面的平陰渡口，有整整四千河南軍精銳長期駐守，只需要半天多點時間就能北上趕來軹關增援，另外還有河雍和野王的縣兵，也可以在很短時間內出兵過來救援，就算派人告警和援軍集結備戰必須要浪費一些時間，軹關守軍也最多只需要守住區區一天時間，就能等來救兵增援。
還有河南軍士卒的盡職盡責也為軹關守軍贏得了極其寶貴的應變時間，在此之前，雖然漢軍與河南軍一直都沒有發生過摩擦衝突，可是為了謹慎起見，劉阿除了在河內郡邊界上佈置了崗哨守衛外，又在漢軍控制的垣曲小亭安插了細作，漢軍才剛突然來到垣曲，河南軍細作就立即把消息送回邊境，守邊士卒也用僅有的兩匹快馬在第一時間送來警報，不但讓軹關守軍有充足的時間備戰，還讓劉阿可以提前幾個時辰派出求援信使，更加縮短了軹關守軍必須孤軍迎戰的時間。
這些客觀優勢讓劉阿對守住軹關充滿了信心，才剛完成封鎖關城的工作，劉阿又馬上召集自己麾下的兩個五百主和十個百人長，分派具體的守關任務，又安排了二十名寶貴的騎兵，讓他們負責探察敵情和來回傳遞消息，讓自己可以隨時掌握漢軍的具體動向，從容不迫的迎接這場大戰。
但漢軍的戰前準備也讓劉阿頗為震驚，午時快過的時候，先是有快馬回報，說漢軍在奔襲中自行分兵，分出了大約三千左右的兵力輕裝先行，以最快速度向軹關撲來，接着又有斥候報告，說是他們清楚看到漢軍的隊伍中攜帶有數十架毛竹製成的輕便飛梯，長度還足以直接搭上軹關關牆。劉阿聽後難免十分吃驚，說道：「這麼短的時間，漢賊軍隊從那裏弄來的這麼多長度合適的毛竹趕製飛梯？漢賊不可能直接從安邑把攻城武器帶來吧？」
「劉將軍，應該只有一個可能。」副手之一的河南軍五百主李季說道：「是垣曲的漢賊士卒暗中準備的飛梯。」
「無恥狗賊！看來他們想偷襲軹關早就不是一天兩天了！」劉阿醒悟大罵，又獰笑說道：「不過想靠幾十架飛梯就能拿下軹關，漢賊也是在白日做夢！本將軍倒要看一看，就軹關這個地形，漢賊怎麼發揮他們的兵力優勢。」
「將軍，軹關城池太小，我們的兵力也沒辦法展開。」另一個河南軍五百主建議道：「軹關西面的道路狹窄，就這麼放棄未免太過可惜，要不乘着現在還有一點時間，讓末將率領本部人馬去路窄處搶修一道牆壘，給軹關建立一道外圍屏障，儘可能為我們的援軍多爭取一些時間。」
值得表揚，雖然只是秦末漢初之際的一個無名小卒，可是軹關守將劉阿卻明顯比他的主子河南王司馬卬更加謹慎小心，馬上就說道：「不能冒險，我們的兵力過於單薄，臨時築壘不但爭取不了多少時間，還有可能被漢賊乘機在城外削弱我們的兵力，還是讓軍隊輪流上城，全力守關為上。」
否決了部下出城建立緩衝的建議後，劉阿又未雨綢繆，命令軹關守軍立即動手趕造乾糧和火把，以便迎
