夜已三更，烏雲掩映下，月光稀稀疏疏灑在大地上，春日的郊外儘是蟲鳴蛙叫。
鳳陽城上的清兵倚在烽火台前打着盹，濟爾哈朗深知自己的兵力不足，想要撐到援軍到來只兵行險着。他在鳳陽城樓上設置了六個烽火台，只要遭到敵襲立刻點燃。這樣他就可以最大限度的節省手下士兵，讓他們有充足的時間休息。
今天的東南角，就是換防的一處，只留下了百人的佐領守在城樓。
城下靜悄悄的，清兵睜眼看了一下，接着開始假寐。漫漫長夜，對於這個放哨的清兵，是尤其艱難的一夜。在他身邊，另一個清兵從懷裏掏出一個熱乎乎的油麵紙，裏面包着一塊煮熟的牛肉。
清兵咽了口唾沫，眼看對方一點想和自己分享的意思都沒有，不滿地撇了撇嘴，城裏的物資這麼匱乏，他的同伴卻總能從城中百姓家裏，搶到牛肉這種東西。他這個同伴在清兵中很有名，號稱最了解漢人，每次搜尋城中的房子，不管漢人躲在哪，都能被他找出來殺掉。
吃肉的清兵一邊貪婪地品咂着嘴裏的肉香，一邊笑眯眯地說道「阿桂，知道你為什麼吃不到牛肉麼？嘿嘿，我跟你說，漢人最狡猾了，當初在遼東我爹在一個漢人的作坊里做工，那個東家掌柜的就是典型的漢人。不管我爹怎麼藏東西，都會被他給發現。再後來老汗王帶着我們族人，殺光了遼東的漢人，將他們趕出了關外，我爹趁機將掌柜一家殺光了，卻怎麼都找不到他的錢藏在哪裏。」
阿桂被他一吵，心中想着反正是漫漫長夜，聽他聊天解悶也挺好的，於是問道「那後來呢，你爹找到了麼？」
「後來？嘿嘿，後來我爹就霸佔了那間房子，我娘帶着我去住進了原來漢人的房間，三天之後我就在床下的地窖里，找到了他們所有的財產。漢人喜歡挖洞，他們就跟老鼠一樣，總是喜歡挖個洞把自己的好東西藏起來。在我們滿洲，誰家有了好東西都恨不得像全族炫耀，而他們生怕被人看到，他們管這叫財不露白。」
阿桂看了一眼他手裏的牛肉，冷笑道「隆春，沒想到你還懂漢人的話呢。」
被叫做隆春的清兵啃了一口肉，邊嚼邊笑道「那個老掌柜，當初讓我陪他的兒子讀書，我跟着學了一年。」
「他對你那麼好，你爹還殺他全家？」
「嘿嘿，誰讓他是漢人呢，漢人不就是應該被我們宰麼。」
「嘿嘿，這話也對。」
一陣冷風吹過，阿桂沒有牛肉可吃，捏了捏脖領。突然聽到一陣破空聲，一支冷箭插到了他的喉嚨里，隆春將手裏的肉一扔，電光火石之間躲到烽火台後面。嗖嗖嗖，幾支箭射在他躲開的牆壁上，隆春怪叫一聲，手腳哆嗦，想要點燃烽火台。
不需要他來時警示，城外突然亮起無數的火把，將黑夜照的如同白晝。不知道多少兵馬，一起往城下湧來，隆春嘴裏尚有沒有嚼爛的牛肉，嘴巴長得大大的，卻發不出一點聲音。
北伐軍仿佛知道了那裏是空虛的，然後集合所有兵力，趁着夜色掩護，偷偷地摸到這邊，然後發起了總攻。
二十萬大軍，將整個鳳陽都震得發抖，濟爾哈朗匆匆披上戰袍，從府上竄了出來。他還沒有走到城下，城樓上順着一架架的雲梯爬上來的北伐軍，已經和為數不多的清兵展開了肉搏。
侯玄演臉色難看，一張臉就像是三冬未化的嚴霜，周圍三尺地內沒有人敢靠近。他的眼皮耷拉着，眼睛眯成一道縫，看不出任何的表情。只有微微顫抖的睫毛，暴露了此時他心中並不像表面那麼平靜。
稍早時候，入夜時分，潛象營的探子從城中逃出，向他講述着城內慘絕人寰的景象。來的探子名叫謝驚蟄，他在講述完城中的百姓的遭遇後，結結巴巴地問道「督帥，今夜鳳陽城中，可曾有其他探子前來？」
侯玄演不明所以，說道「沒有，就你一個。」他聽完謝驚蟄的講述，心中如同火燎一般，腦仁都沸騰了。
謝驚蟄雙手一抖，轉身離去，走到帳外淚水再也控制不住。當他來到東南城牆，見到清兵稀稀疏疏的時候，就知道今夜唯一的幸運兒就是自己。儘管如此，他還是抱着一絲的希望，希望其他的弟兄也能碰到這樣的情況。但是在小白心中知道，他的三個兄弟，沒有一個會退縮。即使城上守衛森嚴，他們肯定
