一九七二年初夏，通往楊柳灣村的公路上，一個二十歲左右的年輕小伙兒背着一個行囊腳步匆匆。雖然已經入夏，但對於北國松嫩平原上的楊柳灣村來說，這個夏天來得有些晚。路兩旁的大楊樹葉子斑斑點點還沒有長完全，帶着涼意的風吹過還會夾起地里的塵土叫人有點兒睜不開眼，路兩旁的地里種下去的麥子才半尺來高，苞米也還沒有竄纓兒。雖然天氣有些涼意，可青年的上衣扣卻全都解開了，露出了裏面白色的麻花了的背心兒，匆忙的腳步還惹得他時不時得擦一下額頭滲出的汗珠兒。儘管腳上的一雙布鞋已經快要露出了大腳指，但是這個在路上的青年卻嘴角上揚，眼神放光，如果仔細辨聽還能斷斷續續地聽出他的嘴裏在哼着小調兒。這個年輕人不是別人，就是楊柳灣柳玉石家的大小子——柳新民。
柳新民是從學校里回來的，這次是徹底地收拾了鋪蓋捲兒再也不用回去了。說是畢業都有點兒牽強，因為他們這一屆的學生就沒怎麼上過課，在學校里不是搞運動就是貼大字報，每天雖不怎麼上課學習，到也還熱熱鬧鬧忙這忙那。新民在學校里可是大紅人一個，這個小伙子遺傳了他爹的良好基因，不僅長得一副書生氣，白白淨淨、文文氣氣，還頗有一肚子的墨水，學得不少的見識，更難得的是他還寫得一手好字。不管是什麼鋼筆字、粉筆字、甚至是毛筆字那都是信手拈來，寫得是頗有幾分顏體！學校里但凡有個通知、資料文件啥的老師都會找來新民叫他來寫，就連學校的校長都深知柳新民這號人物，要是有個什麼重要的匯報文件，可能是重要領導會看到的報告，校長也會很客氣地找到新民，麻煩這個學生來代筆。就憑這個，柳新民在學校里不僅沒有受到家庭成分的影響，還被校長親自推薦成了紅衛兵小將，參加了全國大串聯，在北京天安門廣場上還接受過毛主席的檢閱！這個事兒在老柳家甚至整個楊柳灣村那都是轟動一時的大事件。柳玉石每每提到自己家的大小子那就甭提有多高興了，自打來到了楊柳灣那真是風水順着自己轉了，不僅自己沒有受到什麼迫害，現在大小子又這麼的有出息，想着家裏的將來，柳玉石看到的滿眼都是希望！
早在柳新民剛上初中不久，這個年輕小伙子就成了學校里的新聞人物，每當學校張貼各種大字報，宣傳欄前面都會圍着一群女生在那頂禮膜拜。難怪她們這樣：這個柳新民不僅字漂亮，人也英俊，在校的時候就有不少女生給他塞紙條。可惜啊！柳新民心裏早已有了自己喜歡的人，傳來的紙條啊看都不看就給退回去了。可是情竇初開的少女們怎會就此甘心，傳紙條不行，還有大膽地當面表白的，每每此時新民都會婉言謝絕，這更使他在學校裏面多了幾分神秘的色彩！本來這學期已經是最後一個學期了，其他的同學都已經早早地回家了，可由於學校里又有需要些的宣傳資料，老師也懇求新民多留些時日，因此新民就耽擱了一段時間。
柳新民走到村口的時候已經日上中杆，地里勞作的人們都回家吃飯去了，原本熱鬧的田地里顯得有些冷清。看着自己熟悉的村落柳新民有着說不出的親切，這回他可以真的在這裏開啟自己人生新的階段啦！剛一進村口，柳新民就聽到了婦女罵孩子的聲音，聽音兒分辨，這肯定是郭三兒媳婦在罵她家的孩子。柳新民笑了笑，心想：這差不多每回回來都能聽見這娘們兒罵孩子，可真是可憐她家的孩子了。沒工夫細聽她咋罵，新民只顧自地往家趕。大晌午的，村子的路上也沒有什麼人，所以新民並沒有放慢自己的腳步，村子裏偶爾傳來幾聲狗叫，還有被狗叫聲驚起的雞鴨鵝的亂叫，到顯得村子裏熱鬧了幾分！新民走到了村子后街的最左邊那家宅院前放慢了腳步：從遠處看這是一個很破的院落，兩間老草房，也由於多年的缺少修理房頂顯得有些單薄；煙囪中淡淡地飄出青色的煙霧，應該是火剛剛停不久；窗戶徹底地開着，上面倒是貼了幾張窗花，可是風吹日曬的也已經沒了任何的顏色，發白地在那上面沾着；門兒也是敞着的，還能分辨出原本淡藍的顏色；和破落的房屋比起來，屋子前面那個園子到是拾掇的井井有條，在這個季節裏面也是鬱鬱蔥蔥；在小園兒的一個把角兒處，堆放着不小的柴火垛，院牆四周用柳條插起了圍欄；正對縣道的院牆中間開了一個口兒，幾根木頭釘在一起做了一個小門兒，方便人的進出，也可以防止雞鴨鵝什麼的進園子禍害裏面的蔬菜。將柵欄往
