沈宗周說道：「不妨，允文陪我過去，你們在船上待着，萬一形勢有變就立刻回去。」周孝應着安排了一艘小船。沈宗周看看田姨娘和沈玉芝，躍身到小船上。顧允文也躍下小船，沈玉芝在後面喊道：「顧大哥小心。」顧允文點點頭，小船迎頭劃向對面排成一字橫排的船隊。
小船聽到武當派那幾艘船的前面，沈宗周向大船上朗聲作揖說道：「真元道長遠駕敝島，恕弟子有失遠迎。請道長出來敘敘。」實則他在小船上看見了甲板上的真元道長了。真元道長上前走到船頭上，也抱拳說道：「沈城主，我們應魏公公之遙，前來問問普陀島的事。冒昧造訪，還請城主恕罪則個。」
沈宗周向真元道長抱拳說道：「道長何出此言？我派師祖留下遺訓，讓後輩對武當派永執弟子禮，常向武當派獻禮納幣。我們一則忙於本派之事，再則也疏懶慣了，竟而不克遵承祖訓，想來好生慚愧。道長今日親舉玉趾、光駕敝島，實乃敝島上下榮幸。」說話間武當派的那幾艘船隻拋錨停了下來。魏忠賢不懂水上戰陣，只是為了顯得聲勢陣容之煊赫，命令船隻齊進齊退。武當派的船隻一停下來，其餘的船隻也跟着停了下來。這條緩緩向西山島涌動的黑浪停頓在蔚藍的湖面上了。
沈宗周俠而兼商，精於盤算。他在沒有十足的把我之下，決然不會冒險讓手下和強於自己好幾倍的對手火拼。沈宗周試着和以前的老相識老朋友們攀攀關係，倘若真能勸退幾家門派，或讓這些門派從中周旋，上方商議着解決此事，讓手下的幾千號兄弟免於一場血光之災，這才是他所在意的。沈宗周以武當派和赤霞城的淵源拉攏武當派，這也是迫於無奈之舉。真元道長看西山島大難臨頭，自然也明白沈宗周的想法。他笑呵呵的說道：「我們只是來問問普陀島的事情，別無他意。眼下的赤霞城江湖威望實力早已遠邁我武當，沈城主如此說法，貧道實在誠惶誠恐。」
真元道長看沈宗周和自己攀扯淵源，竟而含糊其辭的躲避開了。沈宗周笑道：「普陀島之事，不知諸位想問什麼？只管問來，弟子知無不言。」
沈宗周暗運內力，用千里傳音的功夫將聲音遠遠的傳送出去。一則伺機戳穿魏忠賢的妖言，再則也讓在場群雄都見識見識他深厚的內功修為，震懾一下這些對手。甚至僥倖這些人里有膽子小貪生怕死的人，攝於他深厚的內功，懼怕西山島，從而半途逃離。
對面船隊上聽着沈宗周聲若龍吟，低沉而平穩的聲音在耳畔迴蕩着。內力稍高之人都知道沈宗周的內功修為已經達到了爐火純青的地步，心底即敬又怕。這時西山島的船隊陸續駛了過來。
太湖群雄看魏忠賢的船隊絲毫不懂水上的陣法，這一字排開的真是看着聲勢浩蕩，群雄們知道這是最經不起衝擊的陣型。太湖的船隊小船護着滿載赤霞城武士的大船，成楔子陣型的在湖面上排開，和魏忠賢的船隊對峙。群雄們一眼看出對面絲毫不懂水戰陣法，有機可趁，已經蓄勢待發了。
真元道長說道：「聽說沈城主殺了普陀寺幾百名僧眾，搶了普陀寺的許多武功秘籍，不知可有此事？」
沈宗周說道：「我赤霞城武功遠勝他普陀島，我千里迢迢的跑去海外，去搶那勞什子的武功秘籍。諸位未免太輕信人言了吧？」
真元道長一想也是，普陀寺在江湖上雖然也出過幾個拔尖的高手，曾經叱詫江湖，橫行一世。但近些年聲名式微，若非此次屠寺事件，江湖上幾乎沒人知道普陀寺的名聲。真元道長一時語塞，吶吶站在船頭。一艘小船駛到沈宗周的小船旁邊，，赤霞城的一位舵主對沈宗周說道：「城主，對方然不知水戰陣法，金島主讓我稟告城主，城主一聲令下，我們送這些人去湖底餵魚。」
沈宗周早已想到此節，不過他反覆權衡，這樣做，無意於讓赤霞城和天下武林為敵，以後難以在江湖上立足。雙方都是劍拔弩張，一觸即發。不到最後的迫不得已，沈宗周還不願和天下武林為敵。他低聲說道：「下去告知兄弟們，都留神戒備。沒我的命令，不許輕舉妄動。」
小船得令而去，沈宗周又說道：「我看此行還有許多江湖上德高望重的老前輩，諸位可是去普陀島查看明白，來興師問罪的？還是聽信謠言，裹挾而來的？」
一席話又是讓船上這些武林人士們如醍
