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聽着那些陰陽怪氣的嘲諷聲，寇白門與卞玉京的臉都氣白了。
卞玉京拉着寇白門道：「別和他們一般見識，都是扶不上牆的爛泥罷了，氣壞了自個兒的身子，真不值得！」
寇白門氣憤道：「明明沒本事，還叫的歡，李公子能寫出紅樓夢，他們能寫嗎？李公子能寫出那麼多優美的詩詞，他們除了誇誇其談，攻擊詆毀，還會什麼？我就是看不慣這些人，難怪大明朝越來越不行，就是被這些人弄的！」
「你呀，什麼時候那麼嫉惡如仇了？」
卞玉京勉強笑了笑。
「寇白門姑娘可在，寇白門姑娘可在？」
這時，老鴇領着個氣喘吁吁的青年人來到了院中。
眾人紛紛把目光投去。
「我就是，你是誰？」
寇白門帶着絲警惕問道。
那青年人拱了拱手：「原來是寇姑娘，我是明報駐南京發行處發行代辦唐演，寇姑娘有篇稿子被我報採用，今天是來給寇姑娘送稿費啦！」
「哦？稿費？」
眾人議論紛紛，雖然明報早已明言投稿一經採納，就有稿費奉上，可誰都沒太當回事，沒想到，真有人送稿費來了。
李香君忍不住道：「阿湄的稿費是多少？」
「每百字五兩銀子，寇姑娘的文章不連標題計有843字，按850字算，計有42兩5錢銀子，還請寇姑娘收好，再給簽個名就可以了！」
唐演取出一小包銀子，和一本簿冊，翻到第一頁，一起遞了過去。
寇白門頭腦中亂鬨鬨的，接過銀子和簿冊，簽下了寇湄兩個娟秀的小字。
「寇姑娘，歡迎你繼續投稿，告辭！」
唐演拿回簿冊，拱了拱手，轉身離去。
寇白門則是呆呆的看着手裏的銀子，雖然少，可這是她不靠出賣色藝，而是靠自己的才能賺來的第一份銀子，具備人生轉折點式的意義，自己不用出賣色藝，也可以養活自己！
「阿湄，你怎麼哭了？」
卞玉京握上了寇白門的柔胰。
「沒……沒事！」
寇白門抹了抹眼角。
「哼，不就是四十來兩銀子麼，就是矯情！」
也不知是誰哼了聲。
「是啊，黃姑娘，今晚陪本公子去遊船可好，本公子給你一百兩銀子！」
「哎唷，王公子，奴家先謝過啦！」
……
松山能守多久，是個沉重的話題，引發了劇烈討論，江南名士紛紛撰文，反思朝庭在北方的慘敗，並呼籲洪承疇寧死不降，生為大明人，死為大明鬼！
不知不覺中，已是年後，崇禎十五年，有關松錦戰役的討論並不因跨年熱度有所減退，反而引爆了整個南方文壇，各路文章在明報上發表，力抒已見，駁斥對手，熱鬧異常。
到了二月份，南方的討論通過大運河的客商和信使往來傳到了北方，崇禎也隱有耳聞。
本來崇禎就在為關外戰局操心，此時心煩意亂，六神無主，勉強看了一陣文書，忽然長噓一口悶氣，走出乾清宮，在丹墀上徘徊。
二月的北京，冬寒料峭，可那夜風吹拂上身，竟給了他一種清爽的感覺，只是聽着那打更聲，雲板一下下的敲擊，又隱有索命的節奏，讓他更加焦急，回頭問道：「陳新甲還未進宮？已經二更了！」
王承恩恰好走來，躬身道：「啟奏皇爺，陳新甲在文華殿恭候召見。」
上午，崇禎帝已於乾清宮召見過陳新甲一次，詢問應付中原和關外的作戰方略，陳新甲雖頗為用心，無奈朝庭十多年來一直陷於兩面作戰的困境，兵力不足，糧餉枯竭，將不用命，士無鬥志，紀律敗壞，實是無力挽救危局，因此上午召見密議時久，毫無結果。
崇禎本就性情急躁，越是苦無救急良策，就越是坐立不安，動不動發脾氣，晚膳剛過，就有明報有關松山能守多久的徵文消息傳來，又得到了在山海關監軍的高起潛密奏，說洪承疇在松山被圍數月，彈盡糧絕，危在旦夕，並風聞清軍一旦攻破松
