貝專納州軍演之後，霍普金斯向阿德遞交辭呈，但是阿德並沒有批准。
如果霍普金斯辭職，那麼唯一有資格接替霍普金斯成為國防部長的人選就是羅克，到那時羅克就要常駐比勒陀利亞，這一點明顯羅克做不到，所以霍普金斯還是要留在國防部當部長。
必須得說，霍普金斯這個部長還是很合格的，南部非洲其實原則上是沒有國防部的，雖然南部非洲自治，但是沒有國防和外交方面的權利，這部分權利依然屬於倫敦，也就倫敦被軍備競賽牽扯的絕大部分精力，實在是沒有餘力兼顧南部非洲，所以倫敦才會給羅克撥款，支持羅克組建軍隊。
倫敦這方面更多考慮的還是南部非洲對英國本土的反哺。
霍普金斯在任期間，南部非洲已經建成基本的國防體系，四個職業軍人組成的常備師是南部非洲國防軍的主力，此外還有十二個義務兵組成的普通師作為輔助部隊，南部非洲的海軍正在建造第一艘巡洋艦，空軍雖然沒有成軍，但是在尼亞薩蘭和貝專納州境內已經建成四個空軍基地，分別應對坦葛尼喀和西南非洲方向的威脅。
神奇的是，組建這麼多部隊，居然沒有花費聯邦政府多少資金，國防部因為義務兵部隊可以對外承接工程，甚至可以做到收支平衡，這一切雖然是羅克在負責，但做出來的成績名義上都是霍普金斯的功勞。
就憑這一點，霍普金斯就是個合格的國防部長。
換成其他人，說不定會因為羅克的權力過大，擔心自己被架空，所以明里暗裏給羅克時不時製造點麻煩。
霍普金斯最大的優點就是不貪權，如果沒有羅克的努力，單憑霍普金斯的能力，南部非洲別說空軍海軍，組建這種規模的陸軍部隊都是天方夜譚，說不定現在還是那幾支半死不活連叛軍都打不過的殖民地僕從軍部隊撐門面，在英國本土需要的時候無法提供任何形式的幫助。
現在不一樣，羅克有能力從倫敦弄到資金，有能力從蘭德銀行獲得貸款，有能力獲得聯邦政府內部的各種資源，霍普金斯也就樂得放權，畢竟五千鎊的年薪還是很香的。
分別去國防部和司法部轉一圈，羅克晚上還是去菲利普家吃飯。
今天議會議長大人也是早早結束工作回家抱外孫，菲麗絲這兩年都在尼亞薩蘭，很少回比勒陀利亞，菲利普對兩個外孫稀罕的很。
羅克到家的時候歐文也在，三個男人照例先在書房聊天。
話題肯定也是圍繞着羅德市和鯨灣之間的鐵路進行。
「真不知道你為什麼那麼喜歡修鐵路，而且是喬治城那種荒無人煙的地方，說不定一百年都收不回成本。」聯邦議會多數黨領袖歐文不看好羅克的這個提議。
喬治城距離貝專納州和西南非洲邊境不遠，是一座剛剛被命名的城市，兩千多人的規模，說是城市其實還不夠資格，不過喬治城未來有發展成為貝專納州交通樞紐的潛力，現在羅德市和喬治城之間的鐵路正在修，羅克還準備修一條從喬治城到鱷魚城之間的鐵路。
鱷魚城位於奧卡萬戈沼澤和恩加米湖之間，軍演期間，有超過五萬部隊駐紮在奧卡萬戈沼澤，軍演過後部隊撤走，就留下一個超大規模的城市，以及方圓數百平方公里的安全區。
至少在這個區域內的鱷魚都已經被捕殺殆盡。
對於歐文的遲鈍，羅克和菲利普都已經習以為常，所以菲利普根本就懶得解釋，還是羅克的態度比較好：「如果修通羅德市和鯨灣之間的鐵路，那麼從羅德市三天就可以抵達鯨灣，沿途要經過喬治城和溫得和克，一旦戰爭爆發」
「所以你覺得德國人會同意？」歐文真的很為西南非洲感到悲哀，德國在歐洲還有和英國政府進行軍備競賽的實力，在非洲就全面處於下風，西南非洲現在的情況就像是一個剛剛蹣跚學步的幼童面對一個身高八尺腰圍也是八尺的壯漢。
「如果是咱們出面，西南非洲肯定不同意，所以才是美國人出面。」羅克知道西南非洲和南部非洲之間的恩怨有多深，不是一句話兩句話可以解決的。
「誰都知道那些美國人都是你找來的。」歐文也是無語，羅克經常會耍一些看似無用的小花招，但是偏偏很有效。
「美國人還是很有作用的。」菲利普這兩年看羅克越來越順眼，經常性的姨母笑。
「亨利要是在，就可以回答你的問題。」羅克不正面回應，這時候就很想念和亨利之間的默契。
「小心點。」菲利普還是很了解情況的。
羅克點頭，歐文就一頭霧水，都沒聽明白菲利普和羅克在說什麼。
等菲利普藉口看外孫離開書房之後，羅克才向歐文解釋。
「德國人需要更多的鋼鐵」
「這和我們有什麼關係？」歐文當然知道德國需要鋼鐵，英國有來自全球殖民地的支援，相對來說比較輕鬆，德國就很艱難了。
這也是美國左右逢源的基礎，德國和英國進行軍備競賽，很大一部分鋼鐵都是從美國買的。
「法瓦爾特。」羅克言簡意賅。
「你要買鋼鐵給德國人？」歐文簡直驚駭，這可是資敵。
「誰說要賣給德國人，我是要賣給美國人」羅克理直氣壯，直接賣給德國人肯定不行，但是賣給美國人就沒問題，至於美國把鋼鐵從法瓦爾特買走了之後又賣給誰，那羅克就管不着了。
「很危險，要小心」歐文的態度和剛才菲利普的態度一樣。
和德國人合作是一件很危險的事，但是如果操作得當，也不會有多大麻煩。
這就跟法國人把七五小姐賣遍全世界，還以為德國不知道七五小姐的性能一樣。
其實都是自欺欺人，羅克把鋼鐵賣給美國人，肯定也會向美國人提出要求，不能把鋼鐵轉賣給德國人。
這種要求其實半點用都沒有，多倒幾次手的事，申請幾個空殼公司，多做幾個手續，法瓦爾特的鋼鐵甚至都不會運到美國，可以直接送到德國去。
這也是羅克相信西南非洲會同意修鐵路的信心來源，修通羅德市和鯨灣之間的鐵路，確實是會給西南非洲帶來潛在威脅。
但是不修鐵路威脅就會消失嗎？
不會的，不管有沒有鐵路，威脅都依然存在，從開普敦到鯨灣的直線距離，跟羅德市到鯨灣的直線距離差不多，喬治城距離鯨灣更是只有六百公里，想清除隱患只能強大自身，如果實力弱小，那麼威脅永遠都會存在。
和劍拔弩張的邊境態勢相比，晚飯的時候就一團和氣。
菲利普住在比勒陀利亞郊外的莊園裏，巨大的長餐桌可供二十人同時用餐，菲利普臉上的笑容就沒有消失過。
