十二月·京城
龍門碼頭是運河終點，直達京城城外二十里，前魏戰亂失修，有些淤塞，承壽五年國力漸漸充裕，今上就命大臣陳輔龍修葺，修完才四年，河道很是寬闊，因此夾岸興隆，連綿旅店商店形成了幾條街，煞是熱鬧。
蘇子籍站在船頭，看着碼頭漸漸近了，輕吐出一口濁氣。
行了這麼久，可以登陸抵達目的地，真是讓人精神一震的事。
在前面開道的官船早就停靠，方家的船到時，趙督監和方真都已先一步離開。
蘇子籍扶着葉不悔下船，上了方真讓人留在碼頭的一輛牛車，裏面有着暖手爐，鋪着厚毯子，一掀開厚重的棉簾，就有一股熱浪撲來。
「真是用心了。」蘇子籍嘆着，讓這輛牛車跟方家的車一同沿官道入京，走到半路上時，雪花再次飄落，偶爾幾片雪花順風飄進來，襲得人打噤。
「雪才下了一夜，又下起來了。」葉不悔抱着得而復失的小狐狸，輕輕撫摸，忍不住說着。
「是啊，幸是跟着官船走水路，如果走陸路，怕是還要遲一二個月才能抵達京城。」
那樣的話，就正被雪堵在半路上，怕要吃一些苦頭。
京城，北城城門口，搓着手縮在門洞裏，望着天空中飄落雪花的城衛，哀嘆着自己運氣不好。
「輪班居趕上這茬雪，真是倒霉！」
正跺着腳，希望緩解一下雙腿凍僵的情況時，同樣躲雪的同僚喊了一聲。
「有車隊過來了，我們過去幫忙！」
躲在城門洞裏的幾個老兵，心不甘情不願出去。
外面，幾個新兵正檢查着入城的百姓，聽到車輪聲，立刻就看去，發現過來的這隊有着幾輛牛車，這倒不稀奇，富裕些的人家也能乘得起牛車。
但周圍還跟着幾個騎着馬的人，個個看上去帶着熟悉的肅殺，城衛一凜，一看就知道是軍方或權貴的背景，臉上不由帶上了一點討好之色。
「我家老爺是上京趕考的舉人，這位同樣來趕考的蘇舉人……」方家小廝連忙趕上去說話，還給其中一個城衛手裏塞了個荷包。
城衛捏了捏，臉上的笑容就真切了幾分。
「原來是兩位舉人老爺，現在下着雪，天氣酷寒，既是舉人，我們就只看一眼就放行，也免得誤了你們的事。」
說是這麼說，但一一查看時，還是仔細端詳了一下，發現並無上司交代過的要犯，揮手放行。
至於幾個騎馬是方真的手下，只出示了令牌，就讓城門小官都哈腰，端是十分客氣。
蘇子籍放下車簾前正看到這一幕，心下微嘆：「這就是權力的魅力啊。」
雖說舉人能讓這些人客氣，但有實權有品級，才是真的能震懾住這些人，讓他們不敢造次。
沒看見原本收了好處的城衛，方才還透着喜氣，現在已有些燒手的表情？
不過這些都與蘇子籍沒有關係，心裏盤算着一會要去的地點，見了人又該如何說話，垂眸思索時，牛車已隨着隊伍進城。
「咦！」才進了城，蘇子籍心中突然之間悸動了一下，一抹微妙的親切湧上來，還有一份莫名其妙的懷念、不安、興奮、莊嚴種種情緒索繞，更外面，還有着迷惑、生疏、遲疑。
「不悔，你有什麼感覺？」蘇子籍按捺着情緒，問着。
「京城真的好大，好大……」葉不悔懷顧四周，讚嘆着周圍鋪店堂肆櫛比鱗次，飛檐插天，遲疑下又說着：「似乎很親切的樣子，似乎有人在歡迎我的樣子，一進來，心就安寧了。」
和自己有些類似，也有些不同，這就是前朝和今朝的不同麼？
蘇子籍沒有說話，行了一會，隊伍就暫停了。
方文韶的小廝過來，躬身說着：「蘇老爺，我家老爺說了，再走就不順路，您要去的地點，需一直往前走，這裏是岔道口，就此告別。」
蘇子籍掀開車簾跳下去，見方文韶也從車上要下來，忙制止，對着方文韶作了揖：「方世叔，你我就不用這麼客套了，下了雪，路滑，還是不要下車了。」
又說着：「一路蒙你照顧了，等我安頓好了，
