萬歲通天元年，臘月十一。筆神閣 www.bishenge。com
凜冬夜長，到了卯時，天色仍舊一片灰濛濛，不見破曉光亮。
太子少詹事沈佺期早早便整理衣冠出門，懷中揣着三份一模一樣的奏疏。
「嘶……今日天寒，換件厚實一些的大氅，快着些」
才出門，一陣剛硬的冷風吹來，冰涼刺骨，灌入口鼻，如同刀割，沈佺期趕忙背了背身，避過風頭，跺了跺腳，讓僕役去取衣服。
披上大氅，仰頭看了看天，皺起了眉頭，黑雲壓城，不是好兆頭啊。
甩甩頭，拋開莫名其妙的念頭，摸了摸胸前，奏疏封皮的厚實和硬度，讓他安心。
「最快的速度，一刻鐘內，到太初宮」
車把式一聲鞭響，馬蹄聲急促響起。
宮門夜間酉時末落鑰鎖閉，除非武后有旨，任何人不得進出，早間卯時一刻開閘，
在天津橋下馬，沈佺期滿面詫異。
他竟然不是第一個到宮門外的。
灰濛濛之中，影影綽綽站着好幾撥人，壁壘分明，看不清楚面目，只看到有兩幫人都是站着的，有一幫是躺在擔架上。
沈佺期好奇心發作，邁着腳步靠攏過去。
「咚咚……」
鼓樓上響起擂鼓聲，厚重的宮門徐徐打開。
沈佺期隱約看出，站着的兩撥人，一撥為首的是梁王武三思，面沉似水，臉色青黑，身後還跟着兩個垂頭喪氣的青年貴人。
另一撥為首的，卻是東宮分出去開府的平恩郡王李重福，他卻是臊眉耷眼，如喪考妣。
躺着的，沒有看到面目，只看身上穿着，應當是個高品內侍。
沈佺期沒有心思再瞧熱鬧，繞了個路，沒有走重玄門，走了旁邊的宣仁門，一路疾趨，以最快的速度將三份奏疏送了出去。
辦完差事，頓了頓步，沒有去春坊當值，去了安樂郡主李裹兒的寢殿，宮門前的異常，還是要早些稟報給主子才好。
仙居殿，武后慵懶起身，兩行宮女低頭含胸，邁着小碎步上前伺候。
梳洗插戴，妝容着衣，宮女們如同行雲流水，動作麻利，一進一退之間，銜接配合天衣無縫，不過一刻鐘，武后已然一掃憔悴鬆弛模樣，變得光鮮亮麗，只是精神頭兒仍舊不大好。
昨夜貪歡，到午夜方才歇下，擱在以往，纏綿歡愉之後，她往往令二張兄弟留宿，與她同榻而眠，近來卻是越發喜好冷清，快活過後，便將他們逐出。
說不出其中心曲，大抵是一時縱情，事後理智升起，念及宏圖大業，千秋名望，往往空虛負疚。
「婉兒可到了？」
「陛下，上官昭容在外間候着」
武后輕聲唔了一聲，舉步向外頭去，腳下微微有些急，這個時候，以全副心力處置一些政務，最能平復她心中的悔恨之感。
「婉兒給陛下請安」上官婉兒在外頭忙活着，指點着尚食局的內侍擺放餐點，見她出來，屈膝行禮，「婉兒伺候陛下用早膳」
「早膳不急，昨日可有要緊奏疏遞來？」武后在桌案前端正坐好，神情很是認真。
上官婉兒稍稍猶疑，思忖着做了回應。
「昨日奏疏，大多都是平常事，值得一提的，唯有二事」
「一者春官侍郎宋之問上奏，以貫徹權右相科舉改制意圖為由，請旨來年春闈執事官吏僚佐，在中樞官衙一體統籌調度，不再以春官衙門官佐充任」
「二者通商府少尹王祿按察地方分支，察知弊端極多，因該司事權極重，涉及朝廷大計，請求朝廷派遣重臣出外巡察，以懲治不法，震懾別有用心之徒」
武后眯着眼睛，嘴角扯出一絲輕笑。
宋之問痛下殺手，主動削弱春官衙門主持春闈的權利，顯然是因為遭到了貢舉郎中藺谷的掣肘，怕是貢舉司的下層官吏，也無人服從於他，想着在中樞其他衙署調度人手，以達成操控春闈的目的。
此事與張易之兄弟脫不得干係。
「春闈之事，且由他折騰去，唯有一點，科舉改制，旨在力推公平，海納百川，不拘一格降人才，以此為綱，可進不可退」武后仍是選擇了縱容，只要不過分出格，二張兄弟多些羽翼，她並不反感。
「至於王祿所奏……」武后沉吟半晌，委決不下。
王祿說的隱晦，用了事權極重和涉及朝廷大計的語句，所指的，是杜審言自倭國運回的海量錢帛，由各地通商府分支徐徐放出，雖明令錢帛用於民生，平抑金銀和錢帛比價，但財帛動人心，如此巨款撒下，自會有不少人利慾薰心，鋌而走險。
所謂派遣重臣出外巡察震懾，顯然只有權策合適，但武后本心之中，對權策已生依賴，中樞有事，往往是交給權策折衝料理，實在不願放他出去。
「茲事體大，此事暫且緩議」
「是，陛下」上官婉兒飛快擬了條陳，給武后過目，得到認可後，以硃筆批閱在奏疏之上，用了璽印，算是了結。
武后頓了頓，開始用早膳，「以你預料，今日朝會上，可還會有棘手要事？」
「陛下，今日早間，東宮送來奏疏」上官婉兒自袖中抽出一封奏疏，捧了過來，卻並不說明其中內容。
武后瞥了她一眼，信手拿過，揭開一看，臉色微變。
「哼哼」良久，武后只是輕哼一聲，意味不明，奏疏被隨手撂在一旁，不置可否。
上官婉兒垂首低眉，鵝蛋臉上掠過一絲陰沉。
若東宮與二張兄弟合流，對權策的超然地位極為不利。
「陛下，陛下，恆國公鄴國公殿外求見」一個小內侍疾趨進殿，身上帶着個顯眼的腳印，當是挨了一記大腳。
武后微微蹙眉，「喚他們進來」
「陛下，陛下啊，你要為臣做主啊」張易之和張昌宗進得門來，撲倒在地上，哭嚎不休，仿佛受了天大的委屈。
武后嚯的站起身，「出了何事？」
「陛下，昨日午夜，臣族兄營繕郎中張同休，赴千金公主府夜宴，宴席散後，與高陽王信陽王等人在永豐里聚宴，猝然中毒，一命嗚呼……」張易之顯然打了腹稿，三言兩語便將來龍去脈說得清楚。
「陛下，同在昨日午夜，控鶴府工地再起滔天烈火，火勢反常，遇水不滅，終至片瓦不存，巨額投入，蕩然無存……」
「死傷幾何？」武后快步走到他們面前，她關心的，卻不是錢帛。
張昌宗吞了口唾沫，「工匠民夫，計有數千，死傷殆盡，右羽林衛也有上百人死傷，火勢波及神都苑其他建築……」
武后身子搖晃了下，倒退一步，上官婉兒趕忙攙扶住。
「
