奧平容三坐在辦公室里，西裝革履，坐姿端正又充滿張力，像一隻在叢林間的躍然欲出的花豹，有擇人而噬的壓迫感。
在阪城，特別是在分管的產業內部，奧平容三確實有「豹頭專務」的綽號，在人們的私密交談里流傳。一者是說他的氣魄，一者是說他面部星星點點的的舊傷斑痕。
他不介意這個綽號，甚至還有意在此基礎上「精益求精」，因為這是他在能力者領域摸爬滾打多年的勳章，是他最引以為傲的標誌。
可如今，架勢仍在，舉目四顧，卻找不到可以發力的目標。
他的辦公室外面，手下們匆匆來去，都是在轉移、處理各種文件資料，為不久之後的出售、移交工作做準備。
這更讓他覺得，事業心的根基垮塌了——確切地講，應該是無力感吧。
真正的目標一直在那裏，可面對「天照教團」這一龐然大物，面對兩位超凡種並立的絕頂力量，別說是他這隻爪牙已鈍的半老花豹，就是大澤教團舉派上下，孤注一擲，奮起搏殺，又有什麼意義呢？
更重要的是，只想一想這叛逆的反抗，就讓人心中不安啊！
正嗟呀之時，秘書的電話打進來，向他請示：「專務，很抱歉打擾您，這裏收到了關於加工廠的兩份報價」
奧平容三態度嚴厲，尖牙利爪終於有了發力的地方：「有必要為這種事情打擾我嗎？」
「萬分抱歉！」
「田島，你要盡到應有的責任啊，報價時間截止前，不要再重複這些消息。」
「對不起，專務，是我的問題。」惶恐的田島秘書連聲道歉，聲音顫抖，很符合被撲殺的獵物形象，也在盡力地掙扎解釋，「可其中一份報價來自江總監，她和一部分廠內人員聯名遞交了報價，我們並沒考慮到這種情況。」
「她？」
奧平容三很意外，暫時放過了可憐的田島秘書。掛斷通訊後，他調出那份報價，仔細察看，越看越皺眉頭。
「她摻合進來幹什麼？」
江冢，擁有一個詭異名字的女性科學家，出身荒野，名義上是待售加工廠的技術總監，卻只是掛名而已，她真正的工作是松平社長私人研究所的項目負責人，兩邊其實不搭界的。
唔，說起來，那個項目算是加工廠的人力資源部門
當然，這只是個玩笑。
這位江女士還真當自己是HR？
如果不是報價單在手，奧平容三真不知道，江冢與加工廠里的中層、基層員工的聯繫如此密切。從加工廠每年支出的人力成本看，報價單上這些人，差不多都要傾家蕩產，才能湊出收購的費用來。
「真是一位魅力女性啊！」
奧平容三為之讚嘆，明明長年不在阪城，甚至有「遠程導師」的稱號，可她又是怎麼經營這一片人際關係網絡的？
坦白說，此時奧平容三有很清晰的「被冒犯感」，畢竟他才是加工廠的實際負責人。任是誰處在他的位置，被人在眼皮底子經營出一個「小圈子」且懵然不覺，自尊心都要受到傷害。
問題是，他不可能去報復回來。
因為這位江女士的另一個身份，就是與會長有多年交情的摯友是那種會讓人懷疑男女友情純潔性的親近之人。
奧平容三有一點兒懷疑，江冢等人的報價行為，是否屬於會長的授意。可很快他就否認了這一想法：
且不說會長根本沒有這樣的必要，單論關係，江冢固然有「摯友」這層光環，他奧平容三也不差。
自小與會長一起長大，年齡比後者還要大上七八歲，一直以來都以是「家臣」的身份存在，可謂是肱股耳目，心腹之人。若真有什麼安排，沒必要這樣彎彎繞繞。
奧平容三漸漸理清了思路，這件事情到最後，肯定還是要和會長通氣，但現在首要問題是搞清楚江冢以及那些聯合報價人的打算。
即使不考慮江冢的因素，加工廠的中層骨幹聯手報價，也體現出他們對當前局面的嚴重不安——對教團來說，則是控制力喪失的不良徵兆。
至少，「保密」這一關就沒過去。
奧平容三又思索了片刻，
