【】論親疏知休戚一脈·同沐櫛效竹馬青梅
轉眼入得二月，鳳姐出了月子，邢夫人仍命他推身子不好，只在自己院中起坐。王夫人近日自己大權獨攬，雖費些精神，然凡事只自己裁決，倒也趁意，見鳳姐兒不出來理事，也不曾說甚麼。賈母雖有些不快，然也不好說得，只得罷了。賈政卻於前日點了學政，將於近日起身往外督查學官去，家中正忙亂着收拾行裝。這於寶玉卻是一大暢事，蓋因他父親不在，便無人問他書的，乃歡欣鼓舞，不在話下。那日恰探春做得了鞋子，把來與他看了，寶玉見那針線精巧，實勝自己每日穿的，喜之不盡，千妹妹萬妹妹地道謝，忙不迭地換了。誰知又教賈政瞧見了，便不受用，着實地訓斥了兩句，卻也不曾掃了他這興，忙忙地往各處去擺現。瑧玉同薛蜨薛蝌倒不曾理他，獨寶琴見了他這番光景，心下頗不以為然，待回了自己房中，乃對薛蝌道：「不過是雙鞋子，有甚麼得意處？我也替你們一人做一雙來。」薛蝌笑道：「好妹妹，咱們自有針線上的人，何必累自己？」寶琴道：「你看他今日那模樣，打量他父親不日要往任上去，沒人管教他，所以興頭。一個老子要出遠門，倒歡喜成這樣。」薛蜨聞言笑道：「你如今可算開眼了罷？比這稀奇的盡有呢，你且慢慢看罷。」
寶釵於昨日已將鞋子做好了，如今聞他幾人在這裏說話，乃出來笑道：「他擺現你讓他擺現去。我卻也替哥哥做了一雙，來試試可不可腳的？」因見薛蝌寶琴在側，又對薛蝌笑道：「你快些進學罷，待進了學去考試，琴兒好做鞋的。」幾人便往寶釵房裏看那鞋子，見是石青緞絨繡雲紋的一雙粉底朝靴，端的精細，都笑稱賞了一回，薛蜨謝了寶釵，又笑道：「這次一定是要中的了，不然對不住妹妹這雙靴子。」寶琴笑道：「我們每日也不曾見姐姐拿針線，甚麼時候做出這們費工夫的一雙靴子來！」寶釵因前日同黛玉商量了此事，每日晚間回來便做，至此約有二十日方得了，只是不願令薛蜨說知，乃笑道：「我早就做了的，只是每日晚間閒了做幾針，所以你們不曾見。難道非要拿着這靴子到處走去，顯得自己做了活計不成？」寶琴聞言又笑，便不理論。獨薛蜨猜出他是為自己會試趕的活計，乃向他一笑。
及至寶玉走了，黛玉見瑧玉面上不以為然，知他看不慣寶玉行藏，乃笑道：「你瞧他那鞋子好是不好？」瑧玉道：「也罷了，可見三妹妹是用了心的。只是看在二舅舅眼裏，少不得又成了錯處。還幸得他機靈，說是王家太太給的，不然連三妹妹也有不是。」黛玉笑道：「舅舅原也嚴厲些兒，饒是這樣，他還不收斂呢。」一邊令紫鵑從箱子裏把同瑧玉做的那雙靴子取了出來，道：「我每日閒着也無事，倒也替你做了一雙的。你明日也穿出去，教他不敢在你面上說嘴。」瑧玉原不知他也同自己做鞋，如今見了，便知他那日裁剪是為的這個，乃道：「怪道我近日見你沒甚麼精神，原來熬夜做這個呢。」黛玉嗔道：「好容易替你做了一雙，不說像二表哥那們歡喜，倒也罷了，反說教起我來。」一邊從紫鵑手裏拿過，便往他懷裏一放道：「我也是白出力，大爺想必也不領我的情的。」瑧玉知黛玉如今並無小性兒，這話不過同自己頑，於是笑道：「是我的不是，姑娘不必跟我計較。」一面便看那靴子，見是天青緞子面的一雙朝靴，靴頭以青線繡了雲頭，又用銀線掐邊，靴口又是一溜祥雲紋樣，首尾相連，自然是取「青雲直上」之意，其針腳細密，遠勝於一般針線上人所做。黛玉見他神色，想來是喜歡的，心下頗為自得，乃笑道：「快去試試罷，我也不曾問你的尺寸，不知合式否。」瑧玉笑道：「你既然做得，自然是合適的。」一行說着，耐不住黛玉催他，便往房裏換了出來，果然合式，黛玉方才放心。
翌日瑧玉穿了這鞋出去，恰逢薛蜨也穿了寶釵同他做的鞋出來，二人見了，大發一笑。卻說他二人於前日複試之後，便將赴會試，此間會試於二月初九舉行，恰與黛玉生日同期。那日黛玉正往書房裏來同瑧玉看鋪子中的賬目，瑧玉便向他笑道：「這一回可不得同你做生日了，你自己在這裏同姐妹們頑笑一日罷。」黛玉笑道：「生日便不替我做，難道也不送我甚麼的？」瑧玉早知他要說甚麼，乃笑道：「送你一個貢士哥哥如何？」黛玉聞言正中心底，乃笑道：「哥哥只管去考罷。這事兒那裏是能說定的？所謂『盡人力而聽天命』
第三十一回
