徐揚的信中提到，預備正月下旬入京，京中征糧諸事處理完畢，二月中下旬便要動身去西北。
既然定了與方青梅入京，眼看天氣日漸暖了，北上的河道也漸漸暢通，周寒便告知了家中諸位長輩，要回京中找李涵珍先生複診腿傷。周老太太與周夫人頗依依不捨：
&如寫信請這位李先生南下來吧？你們也好在家中多待一陣子。」
周寒對祖母和母親笑道：
&母可是忘了？二月中便又是老福王爺的壽辰了。怎麼也要趕在前頭去這一趟，為老王爺祝壽。」
周老太太這才鬆了口：
&你們一路上可得小心着點。」
周毅倒想的更多：
&這趟去，也該想着讓你伯父引見幾位老師，指點着應考了。去年因為腿傷了耽誤了一年，既然如今都順順噹噹了，也已成了家，是時候該安下心來讀書了。莫要辜負了你祖父當年對你一番期望。」
周寒恭恭敬敬應一聲：
&我都記下了，父親放心吧。」
然後方青梅寫信給徐揚告知了一聲，二人便收拾行裝帶上趙睿，又登上回京的船。因比預計的時候走的早了四五天，又是自家的船，二人路上便也不急。兩人這是頭一次一起坐船入京，周寒於這一路頗為熟悉，何處有何風景，何處有何吃食，何處又有何典故，他都一一同方青梅和趙睿娓娓道來。遇到熱鬧的地方便停了船，三人下去沿着河岸走一走看一看，因此這一路走的十分悠哉。
倒把趙睿高興的壞了：
&一路走的，比來的時候可值了。沿途好吃的好喝的，可是一樣都沒落下。」
周寒便笑道：
&也別光惦記着吃喝。這一路講給你聽的風俗典故，好歹往心裏去些。省的回去王爺考問時一問三不知，只怕又要罰你跪了。」
不知道是因為趙睿在旁周寒有所收斂，還是別的緣故，方青梅覺察自離開揚州——確切的說，是自打定了北上的行程，周寒便不像前幾日那樣高興。兩人似乎又回到去年在京城時的狀態，周寒固然對她關心，眼神行止卻委婉了許多，不像前幾日的毫無掩飾。
她心中暗鬆了一口氣，卻也難免幾分失落：古人說士之耽兮，猶可脫也，誠不我欺。也許是看出她心中的猶豫，周漸梅心中也漸漸淡然些了。也許周漸梅對她，也並不是不可轉移的吧。
這麼走走停停，三人正月十七日出發，直到了二月五日傍晚才抵達了京城。周寒將趙睿送回王府中，也算平安交了差；又同府中諸位請安，分發揚州帶來的禮物，直忙了一天才忙完了。
七日這天方歇下來，方青梅又請了李涵珍來為周寒複診腿傷。仔細為周寒查驗過傷口，細細拿捏了骨頭，李涵珍笑着同周寒和方青梅道喜：
&二公子這傷長勢很好，行走奔跑已無大礙了。只是日後仍要記得，不能磕着碰着，不能受涼，海貨鴨鵝等發物最好也少碰。過個一年半載，便可與常人無異了。」
方青梅聽了，一時大喜過望。
周寒卻淡定，從容向李涵珍道了謝，又奉上諸色謝禮將人送走，回過頭來才同方青梅笑道：
&日過午，我陪你出城騎馬吧。」
一出城來，方青梅便興奮得很——自去年至今，她又有大半年沒有碰過馬背了，這會騎上馬，整個人便如籠子裏撒出來的鷹一樣，幾乎半癲了，沿着城外河岸放馬跑了一陣，才又勒馬從遠處掉頭，一路跑了回來。
周寒卻仍不敢快跑，控馬徜徉在後，只笑看着方青梅一路撒歡。時令才二月中旬，出城踏青還早了些，風仍有些涼，他身上換了件半舊的藏青披風，邊上鑲了同色毛邊，馬蹄蹭蹬，他騎在馬上腰背卻挺得筆直。
往日出門不是轎子就是馬車，這還是方青梅頭一次看到周寒騎馬，見他控馬的姿態散漫中帶着嫻熟，自有一番從容的風采。她到了他跟前便也掉轉馬頭，讚嘆一句：
&漸梅，你騎術想必一流。」
周寒微笑道：
&怕比不上你在馬背上身輕如燕。」
&是自然。不是我自吹自擂，」方青梅一甩馬韁，控馬跑出幾步又轉回來，勒着馬韁揚聲笑道，「這京中騎馬能勝過我的，只怕也不算多。」
