從沙漠蠻族的大塊頭戰士口中吼出的，是被稱為「榮譽之戰」的挑戰詞。
從帝國西境繼續向西數千公里的距離，都被漫漫黃沙所覆蓋，星星點點的綠洲就如同點綴在黃金大餅上的些許芝麻。由於環境惡劣、物資貧瘠，沙漠蠻族諸部落之間經常發生戰鬥，沙漠蠻族的男女老少都是堪稱優秀的戰士，這種戰鬥往往會帶來可怕的悲劇。
一個部落覆滅，而另一個部落衰亡。戰鬥的結果是沒有勝利者。
所以在兩百年前，第一位高舉蠻獸王旗、征服了大半個黃金沙漠的蠻族領袖模仿人類貴族「神前決鬥」，制定出「榮譽之戰」的規則。
榮譽之戰通常出現在部落之間戰局僵持的階段，由一位擁有勇武之名的蠻族武士提出，另一方可以選擇應戰和拒絕，但是拒絕的話，往往會導致士氣的巨大喪失。
沙漠蠻族崇尚武力，敬畏強者，一個失去了威名的膽小鬼是無法在領袖的位置上繼續待下去的，甚至連維持武士的資格都沒有。通常情況下的戰敗並不會導致威名損失太多，在絕對劣勢之下投降也不會，但是畏懼死亡而拒絕榮譽之戰，絕對會讓一位蠻族武士威名掃地。
鎮守考文垂的荊棘花家族與沙漠蠻族進行了長達數百年的戰爭，當然不會對榮譽之戰感到陌生。實際上，考文垂的歷史上至少有過三次記載，守衛城邦的指揮官接受了榮譽之戰。
三次榮譽之戰的結果並非全都失敗，其中兩次讓指揮官丟掉了陣地和生命，但是也有一次荊棘花擊敗了蠻族武士。那些已經攻上城頭的蠻族紛紛撤退，把唾手可得的勝利拋在身後。
當然，結束的只是當天的戰鬥，第二天蠻族大軍捲土重來，那位獲得了榮譽之戰勝利的指揮官不幸陣亡，遺體周圍躺着至少二十名蠻族武士的屍體。
「蠻子，讓我來做你的對手吧！」愛德曼男爵在所有人來得及阻擋之前，就挺身而出，長劍在他的手中高高舉起，劍刃上流淌着來自沙漠蠻族的鮮血。
「你是什麼人，有足夠的威名嗎？」蠻族武士敖德薩叫喊着，同時戰斧一揮，寬大如門板的斧刃將一名撲過來的城衛軍軍官連人帶甲砍成兩半，「俺是角牴部落的頓，俺曾經打過三百次白刃戰，沒有一次讓威名遭到玷污！俺殺過的人可以從城牆這頭排到那頭！不是隨便什麼人都能做敖德薩的對手！」
「我的名字是愛德曼?布里佩斯。」愛德曼男爵的回答分外簡單，他知道，報出這個名字就已經足夠讓蠻族武士瘋狂起來。
城牆上頓時爆發出一陣吶喊聲，一群蠻族武士像是發了瘋一樣沖向愛德曼男爵。他們排成緊密的陣列，把敖德薩護衛在最中間。城衛軍爆發出來的戰鬥力同樣非同小可，很快就切斷了蠻族武士的退路，把他們團團包圍起來。這些蠻族武士寡不敵眾，很快就紛紛倒在城衛軍戰士的刀劍之下，不過他們的瘋狂也把敖德薩送到了愛德曼男爵的面前。
蠻族武士敖德薩在衝殺之中至少親手砍死了十多名城衛軍，全身浴血，面目猙獰，握着雙刃戰斧的手臂青筋暴突，看上去宛如來自地獄深淵的惡魔。不過這隻惡魔已經深入城衛軍的陣列，而且正在被一群高階熔金戰士圍攻，遲早性命不保。
愛德曼男爵揮了揮手，示意圍攻敖德薩的私人護衛退開。「在這裏決鬥怎麼樣？」他指着一處大半坍塌的塔樓說，「所有人都能看見這場決鬥，勝者迎來光榮，敗者丟掉性命。」
敖德薩咧開嘴，露出了一個粗魯而兇狠的笑容，「非常樂意，荊棘花的頭人，你的腦袋我要定了。」
「我倒是拿你的腦袋沒啥用處。」愛德曼男爵聳了聳肩膀說，「不過很抱歉，你沒法回去領賞了，哪怕你真的贏了榮譽之戰。」
「每個人遲早都有一死，荊棘花的頭人，不是在刀劍之下，就是在床上。」敖德薩容貌兇惡，聲調粗魯，說出來的話卻頗有哲理，「能夠死在這裏，俺就一定能夠擁有歌頌自己的火歌，靈魂前往野性之神卡拉揚的永恆戰場！」
愛德曼男爵斂去笑容，嚴肅的點了點頭，「那就來吧，蠻子，為你的殘暴行為贖罪吧！」
兩人一先一後攀上塔樓，然後面對面站好。愛德曼男爵行了個騎士的持劍禮，敖德薩回以一個沙漠蠻族的捶胸禮，緊接着向前一躍，以令人瞠目結舌的速度發動了
第四十五章死守西城,榮譽之戰下
