趙子安笑了一聲，面帶歉意說道：「是我們冒昧了，既是夫人的家事，我們確實不該詢問。只是這事對我們兄弟至關重要，所以才斗膽的相問，還請諒解。」
章杏沒有說話。
趙子安又道：「那夫人能不能告訴我們，我們學了勾踐，成功的可能性有多大？」
章杏搖了搖頭，道：「我也不知。我只知道若是我什麼也沒有做，是絕無可能成功的。」
趙子興趙子安兩兄弟沉默了下來，屋裏一時寂靜。
過一會後，趙子安從懷裏摸出一張文書，遞給章杏，肅重說道：「夫人，這是我趙子安的契書，從今日起，趙某人就是夫人身邊的奴才了，夫人有任何事情，趙某人赴湯蹈火，在所不辭。」
章杏心中發苦，趙家這是想押上全部身家以報大仇，而她跟石頭卻只是想擺脫沈家，平安生活。不過他們的目的雖然不同，但眼前卻是可以站在同一陣線上的。
章杏將桌子契書連同趙子興的一併推過來，說道：「趙二哥別折煞我了，我只是個婦道人家，想不得太遠了。趙伯父於我曾有過大恩，我怎能受兩位契書？還請拿回去，趙二哥若是也同我想到一處，我們倒是可以通力合作。」
趙子興與趙子安對看一眼，趙子興將桌上的趙子安的契書收了起來，遞給趙子安，說道：「你的還是收起來吧。至於我的這份，是早就簽下的，原來就沒有中途變更的道理，是我魯莽無禮。才說得贖回一話，還請夫人諒解。」
趙子安只得收了契書，也看着章杏，說道：「這契書不過一張紙，夫人既是不收。我也不勉強了。但趙某人還是那句話，夫人若有需要趙某人效力的地方，儘管直說。」
章杏不禁一笑。她如今只是嫌自己沒有三頭六臂，沒有絕對的把握，掌一份仰仗在手。她很明白自己，他們不能跟別家相比。她跟石頭是一窮二白出身。要想在沈家人眼裏站穩，除了別出心裁，再沒他法。
糧食，錢財，是她目前唯一能想到的。
要想不被隨便處置。那就得拿出自己的份量來。而這份量越大，她跟石頭立身的根本就越紮實。
章杏問了趙子安海運情況。
趙子安說道：「我跑船去的地方也不多，從番禹出發，到過身毒，婆羅國，天竺等地，多是運送綢緞瓷器等過去，歸來時帶些香料琉璃等。」
章杏聽到一些熟悉地名。心裏更是激動，直問了兩三個時辰。
孫寶珠見天色已晚，尋了個說話的空隙。暗示提醒一番。章杏這才醒覺，連忙吩咐廚房安置吃喝，由着趙子興陪着——趙子興的契書推了回來，她推卻不過，還是收了。
次日一早，趙子興前來請辭。盂縣。錦陽幾處的章記糧庫糧食堆滿，這些在這樣的年歲都是惹眼的好物。不能離人太久。
趙子安與劉來財則呆了半個多月。章杏領着他們去了江陵。有了趙子安的海運，她手頭上的茶葉玉器只會嫌少。張天逸那批東西。她也可以出手了。
不過，她對海運還是不了解，也不敢一次投大，只出了手頭上現有的綢緞茶葉玉器，讓趙子安走貨。
到了這年年尾，江淮一帶糧食大漲。章記的米鋪出了六七成，果然開始掙錢了。
魏閔武傳了音信過來，東北那邊事情雖是已完，然氣候欠佳，只有等到年後，才能歸家。
章杏趕在年前回了李莊村。尤媽媽先一步回來，帶着在鎮上看院子的李婆子吳婆子將李家大院收拾了一番。章杏趕着馬車到了李莊村時，村里人見了，老遠就開始打招呼。當日夜裏，李尤氏就過來了。
她家如今幫着石頭章金寶管着百來畝地，已是算是村裏的大戶了，新起了屋，日子也過得紅火起來。
李尤氏料是章杏必是要回鄉祭祖，早替她醃好了若干醃貨，當下里也一併讓李大河挑了過來。章杏笑着道了謝，讓穀雨與尤媽媽將東西抬到廚房去。
李大河見李家一屋子都是婦道人家，放了東西，就要走。章杏連忙又叫回穀雨，讓他招待李大河在屋裏坐着吃茶果。自己則挽了李尤氏，叫了李金蓮到房裏說話。
今年裏淮河難得沒有鬧脾氣，李莊村雖是因大旱，收成大減，但比起往年大水裏顆粒無收，要好多了。章記糧行在這裏收糧食，
