江南的春天，一夜風來，滿目皆綠，似乎寒冬在一夜之間過去了。[.沉寂了一個冬天的田野喧鬧了起來，到處是忙着春耕的人們。這年正月發生在東京都的那場宮變隨着寒冬的過去，也像是被人們忘在了腦後。
京口錦繡閣鋪子裏。章杏從織房出來，抬頭看了看外面的天。晴空高照，冬日的寒氣卻沒有盡除，太陽照不到的地方仍然有股刺骨的寒氣。她適才在織房裏坐着，覺得無處不冷，一出來，卻是另一番天地。
蕭得玉端了杯熱茶來，遞給章杏。章杏喝了，這才覺得僵硬的手腳有了些微暖意。她將杯子放回時，沖已是梳了婦人妝的蕭得玉笑了笑。
蕭得玉臉一紅，端了盤子去收拾。
章杏從盂縣回來之後，就辦了小暑與蕭得玉的喜事。這兩人在錦繡閣共事久矣，彼此情愫暗生。年後，小暑求到章杏面前來。章杏問過蕭得玉想法，見她也有意小暑。便促成了這事。如今，錦繡閣交由了他們兩人管事。章杏也只偶爾過來看看。
蕭得玉又將近來錦繡閣的賬簿拿出，說道：「自打年後，咱們鋪子的出息就大不如前了，偏絲麻的價還在往上漲。您看看，是不是哪裏出了問題？」
章杏細細翻看了一遍，搖頭說：「做買賣原就是有起有落的。絲麻價高，也不是咱們一家在收，你們只管按市價去收就是了。鋪子的繡品成布，多看看鎮上同行，若是他們漲價。咱們也跟着一起漲。他們不動。咱們就不要起這個頭了。」
蕭得玉點頭應下了。
章杏又在院裏坐了會。
她也跟着下鄉里收過幾回絲麻。價錢確實在往上漲，然而鋪子的買賣卻是在大幅下落。這些事情的原因並不是她所說買賣有起有落的緣故。而是亂象已是從微末之中開始顯現了出來。
京都發生了這麼大事情，江陵郡守都換了人。他們這裏雖是與京都隔了老遠的路程，但是亂象還是蔓延了過來。只是沒有那麼陡然。京口小鎮，附近鄉農多是大字不識的，對外界事情多是人傳人聽，許多事情許是只有事到臨頭才會發覺。
到底今非昔比，細細觀察了。還是能從些微上看出不妥當來。
京口渡口自打年後就繁忙了起來，這裏原是鮮少能見到大船的，因為渡口小，水也淺。但是，近些天來，卻常常可以在江面上見到十幾杆的大船過去。偶有停息的，也是放了小船靠碼頭後，匆匆買了零碎用物，再揚帆而去。
集市上的人也不如以前多了，各家的買賣都冷清了下來。他們錦繡閣對面的達仁藥堂早換了賣雜貨的。因是不景氣，雜貨鋪的劉掌柜成天唉聲嘆氣。也準備辭夥計了。
小暑匆匆進來了，面帶喜色叫道：「夫人，二舅老爺回來了。」
章杏驚喜站起身來。
小暑高興說道：「方才是碼頭那邊的傳了話過來，說是咱們二舅老爺的船已經到碼頭了。」
魏閔武去年十月間帶着馬幫去了東北，年節期間因天氣寒凍未回，這一耽擱，竟又是數月之久。
章杏披了件衣裳匆匆往碼頭去。到了碼頭，果然看見了兩艘掛着雲氏商號徽記的船停靠在碼頭旁邊。
引船卸貨的管事與章杏也打過多次照面了，識得她是當家的妹子，立時過來說話。
&的孫新見過姑奶奶。」
小暑站在章杏身後問道：「孫爺，你們當家還在船上嗎？」
孫新搖了搖頭，說道：「回姑奶奶，我們當家的前日晚上在西胡渡口轉去了雲南，沒跟船一道過來。」
章杏聽了他的話，愣住了。
孫新往旁邊看了幾眼後，又靠過來幾步，遞了一封信過來，低聲說道：「姑奶奶，西南那邊已是打起來，咱們當家的擔心夫人安危，中途就這折回到雲南去了。他臨去之前囑咐屬下將這信交給姑奶奶。」
章杏心裏咯噔一跳，她和魏閔武都知道，自己讓他帶走的東西非同小可，一旦走漏風聲，他們幾家就再難安寧了。魏閔武這時候居然丟下船，折回雲南，一定是發生了什麼他必去不可的大事。
章杏心裏雖是驚跳，面上卻不敢流露半點跡象。自打大年夜那場驚魂之後，她就知道自己身邊已經不安全了。
她接了信後，一下子收進了袖子裏，沖孫新點了點頭，轉
