康熙微微一哂。
&卿的意思，是此事與金陵城無關，應當歸因於揚州城的富商巨賈？」他站起身來，朝王子騰那邊走了一步，王子騰打了個哆嗦，正待後退兩步，但康熙卻不動了，仍舊用那種似笑非笑的表情看着王子騰，但笑容卻未曾透達眼底，「揚州城的富商巨賈甚多，亦有多半依靠販賣私鹽起家，因此這官鹽遺漏之事，應當落在那些富商巨賈們身上，王卿是這個意思麼？」
王子騰又是一個哆嗦：「皇上這……」
康熙略一抬手，道：「你只需告訴朕，『是』，或者『不是』。」
&王子騰咬牙道。事關自己的身家性命，還有闔府上下的仕途榮達，此時也顧不得了，乾脆一不做二不休，把事情全都推到那些富商們身上，「聖上有所不知，那些富商巨賈們大多都罪行累累，低買高賣，曾將揚州鹽價從一分抬到八分四厘，後又囤積居奇，以圖謀暴利。沿海的那些鹽田，多半便是被他們強佔去的，鹽農們早已經苦不堪言。但因為那些人當中有鄉紳，又有人在揚州府里知事，因此即便層層上報，也俱被壓了下來，迄今揚州城裏仍留有不少案底。」
康熙又哂笑了一下，卻道：「說下去。」
王子騰表情稍稍一松，但隨即又換了一副義憤填膺的表情，道：「雖然金陵城一貫是紙醉金迷之所，但揚州之地比起金陵，卻是有過之而無不及。室藏黃金，銀錢如雪，更有鹽商手眼通天，將半個江南的鹽田都收入囊中，盤踞在江南之地，知府亦不能撼動。因此臣以為，官鹽遺漏的這樁案子，應當要落在揚州、蘇州諸地，而非秦淮河岸的金陵城。」
一番話言之鑿鑿，可信度頗高。
康熙的笑容又加深了些，目光再一次落在王子騰手裏的護官符上。
王子騰捏着那張護官符，如同一塊燙手的山芋，撕也不是，丟掉又不是，康熙的目光雖然平淡，卻讓他覺得如芒刺在背，一股寒氣直衝到頭頂上，差點兒在御前失儀。
良久之後，康熙才道：「朕知道了。你下去罷。」
王子騰惴惴不安，不知道自己方才那一番說辭，到底是起了作用，還是剛好反過來，讓自己坐實了護官符之名。剛躊躇了片刻，梁大總管已經走上前去，笑着對王子騰道：「王大人請。」隨後朝那兩位扮成船工的侍衛使了個眼色。兩個侍衛會意，強行將王子騰「請」出去了。
直到臨走前，王子騰手裏仍舊拿着那張護官符，表情驚疑不定。
等到所有人都走了，康熙才換了一副冷厲的表情，狠狠迸出四個字來：「欺上瞞下！」
一時靜謐。
江菱怔了怔，朝康熙那邊望了一眼，但又沉默不言。
良久之後，康熙走回到案前，鋪開一張格式奇特的信紙，緩聲道：「替朕研墨罷。」
江菱輕輕哦了一聲，半挽起袖子，將清水和墨塊取來，在硯台里慢慢地研墨。濃郁的墨色在清水裏慢慢暈開，一如康熙現在的心情，格外地沉悶且致郁。
江菱沒有多說什麼，低下頭，繼續自己的工作。
又過了片刻，墨汁漸漸變得濃稠了，江菱便退到一旁，康熙執筆蘸墨，在信紙上寫了一個個字，字跡力透紙背，仿佛帶着很大的氣。眼神亦比往日要嚴厲許多。顯然是剛剛王子騰的言行舉止，已經徹底激怒了他。
江菱想了想，走到船舷邊上，望着外面的秦淮夜景，裝作一概不知。
現在已經是華燈初上的時辰，秦淮河上畫舫一艘連着一艘，岸上亦是行人如織，賣花的、賣胭脂水粉的、賣書畫的、賣瓷器的、賣柴米油鹽的比比皆是，還有些扎紙燈籠的小販，甚至把攤子佔了半條小巷，一排燈籠整整齊齊地掛起來，亦是極壯觀的景象。
這艘畫舫的前後左右，都各有一艘畫舫護持着，以防備可能的緊急事件。
畫舫慢慢地往東面飄去，再過一會兒便飄到城郊了。熟練的船工們跳到甲板上，阻攔了畫舫前行的速度，讓畫舫慢慢地停下來，就在秦淮河上靜靜地呆着，連水面上的晃動都幾可忽略不計。
江菱站在船舷邊上，望着外面的夜景，很長一段時間，都一動也不動。
康熙寫完了那封信，將信紙折好放在一張特殊的黃帛里，將外面的梁九功叫進來，讓他交給園
