賈環糊弄過了王夫人，又懷着說不清道不明的心思等了幾天，賈政處一點兒消息不聞，八成是對學堂里那一場口角絲毫不知。倒叫賈環不知該說他遲鈍好，還是粗疏好。
賈政不問，他為避嫌疑，自然更是絕口不提。只私下裏和探春說了一回。探春倒比他看得開，開導他道：「好不好的，橫豎就是一個奴才小子，若得寶玉的意，就多留幾年，不好時，自有攆他的時候。都說『日久見人心』，他要還這麼輕狂，不定多早晚就犯了老爺手裏去。你這會子擔心嘆氣的，豈不是狗拿耗子麼！」賈環聽了她這話，也覺自家自找煩惱太過，便撂開手不提。
不幾日，學堂里放了春假，兄弟兩個再不用日日過去。賈環依舊是悶在書里，閒了不過是往黛玉等幾位姊姊處走走，大家說說笑笑，也不過分頑鬧。寶玉卻獨忙得到十分：又要和姐妹們說笑，又要和秦鍾去外頭逛，又要和丫頭們淘澄胭脂膏子，一天到晚忙得團團轉，還樂得很。賈母王夫人等心疼他前些時候進學辛苦，也願意他樂一樂。只有寶釵看不過去，規勸了幾回。寶玉似聽非聽，時間久了，連寶釵亦不說了。
這一日又聽說秦鍾他姐姐病了，病勢纏綿數月，眼見得十分不好，兩府上下無不憂心。賈環無意間從丫鬟們的閒談里聽到這個消息，才重又憶起那個嫵媚風流的美人侄媳，以及她和自己那個老不修族兄賈珍的不倫關係。
不管是賈珍強佔兒媳婦，還是秦氏曲意奉承老公公，寧府就是個爛泥潭，什麼稀奇古怪的事兒都能出來。他鬱郁地想，等到賈母過身了，大概賈赦也會迅速變成賈珍一流人物——眼下不過是有賈母禁管着，這才勉強收斂一二。饒是這樣兒，也有一屋子常換常新的小老婆。一想到若是賈母不在了，榮府也可能變成寧府那樣爛，賈環就覺得渾身不自在，好像有跳蚤在身上爬，只有再三的安慰自己，到那個時候他早已有本事離家別居，才覺得心裏好過些。
&兒，環兒？」恍惚間聽見寶玉的聲音，他循聲看去，果然是寶玉，整齊地穿了一身兒出門的衣裳，正在外面叫他。他探頭出去笑道：「哥哥這是要出去麼？往哪裏去？」
寶玉道：「我就說你呆了，叫你好幾聲兒只是聽不見。今日是那府里伯父的壽辰，珍大嫂子安排了好席面，請老太太和太太們過去吃酒，林妹妹想着你成日裏在家也怪悶的，就叫我過來問你一聲兒，你願意過去，咱們就過去散散。」
賈環低頭看了看手裏的書，竟沒留神拿了本破詩詞集子，不知是那個酸秀才謅出來的，狗屁不通，趙國基給他拿了進來。他本想着叫人拿出去處理了，不想不知怎麼又翻了出來。便將這書冊子隨手扔在桌上，應道：「去，怎麼不去。」說着折身入內換衣裳去了。
兄弟兩個會了邢王二夫人並鳳姐兒，一塊兒到了寧府這邊，賈珍與尤氏迎了出來。賈環看那席上坐着一個老的，打扮得比王夫人還老氣，看模樣倒像個半老徐娘。因悄問寶玉：「那個老人家是誰？」寶玉時常往來寧府，寧府上下人等他都認得，因此悄回他道：「是珍大嫂子的娘家母親。」賈環疑道：「珍大嫂子的娘家母親？珍大嫂子不是只有個後娘麼？」寶玉壓低了聲音，聲如蚊蚋：「那就是她後娘。」
他小兄弟兩個咬耳朵，引得大人們都看了過來。兩個都是精乖的，見狀齊齊閉嘴，露出一臉乖巧的標準笑。王夫人摟過寶玉，滿口裏「我的兒」揉搓起來，愛得不行。
大家彼此讓過了坐下，賈珍尤氏親自上來捧茶，又說起：「這樣日子，原是不敢勞動老祖宗，只是如今天氣正涼爽，滿園的菊花盛開，想着請她老人家過來散散，也熱鬧熱鬧，誰知又不肯賞臉。」鳳姐兒趕着道：「哪裏的事兒，老太太昨日還說要來的，因為晚上看着寶兄弟他們吃桃兒，老人家嘴饞，吃了大半個，半夜起來了兩次，一早身子發倦，這叫我來回，今日斷是不能來了。」賈珍聽了笑道：「我說老人家是好熱鬧的，不來必有緣故。」
正說着話，賈蓉進來回道：「大老爺，二老爺並一家子的爺們都來了。」賈珍聽見，急忙出去了。賈環這裏聽見他父親也來了，便拉寶玉的袖子道：「你聽見沒有？老爺來了，咱們也過去罷。」寶玉只道：「再等一會兒，聽聽珍大嫂子和鳳姐姐說話兒。待老爺們吃酒了，咱們再過去伺候也不遲。」賈環想了想，也同意了。
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