姐妹們囿於經歷，所作不過是一些情致妍媚的閨閣文字。看在賈環眼裏, 無論釵、黛, 還是雲、探，筆下都流露出幾分浪漫的少女情思。但就算這樣，也有不少佳句了, 如黛玉所作「孤標傲世」一聯, 探春所作「短鬢冷沾」一聯, 湘雲所作「圃冷斜陽」一句, 寶釵的「秋無跡」之語, 已經很像樣子，給名畫配詞也不落身份。
寶玉正經讀書比姐妹們多，在學堂時也公認有幾分才情，誰知一正經作起詩來，竟叫娘子軍們比得一個縫兒也沒了。
大家賞了詩，相互臧否一番，又要來熱酒螃蟹，盡興吃喝一回。寶玉一手持蟹大嚼, 大叫道：「有酒怎能無詩？我已有了一首好的, 不要和我爭！」說着忙忙的要水洗了手, 尋了紙筆寫出。林黛玉看了一眼, 不屑道：「這樣的詩，要一百首也有。」說完不假思索, 提起筆來一揮而就。寶玉忙接過來看了, 道：「該死, 該死，我的詩真該撕了。」黛玉卻覺得不好，取來就手團了，笑道：「你這個就很好，留着給人看罷。」
眾人笑看他兩個作態，寶釵道：「我也有了一首，只是不好，寫出來取樂罷。」說着也向紙上寫了。眾人且驚且嘆，都出言誇讚寶釵。
賈環本來含笑聽眾人說話，慢慢的拆着一隻螃蟹，聽眾人說得熱鬧，才湊上去看，這一看不要緊，卻着實叫他驚訝了。方才的菊花詩，寶釵作得並不出眾，論才情論鍊句，稍遜黛玉探春湘雲三人，這首螃蟹詩卻作得妙絕，立意深遠，諷刺辛辣，比寶玉黛玉二人都比下去了。他只在心裏默默想了一回，卻沒說話。
眾人頑累了便散了，黛玉探春本都欲尋他說話，見他累狠了，一人勉勵了他幾句話，三人在岔道口分手。賈環一人回房，也顧不得檢點帶回來的東西，只勉強吩咐了幾樁緊要事，便倒頭睡去。霽月搖了搖頭，給他去了襪子，又怕他睡着了受涼，取了薄被子來嚴嚴實實的蓋上，自執了柄扇子給他扇着。
這一覺就睡到了夕陽西下，天際只餘一點燦爛的霞光，天空是娟秀的淡青色，樹的枝椏橫在天上，比摺扇上的山水圖還美。
賈環也不起床，就那麼懶懶的擁被而臥，室內清涼，晚風透過窗紗，拂起了帘子上綴的各色流蘇。他一動不動，享受着久違的愜意安寧。
丫頭打帘子進來——他看見她映着斜暉的臉頰，細細的茸毛變成了金色——看見他醒了，笑道：「總算醒了，餓不餓？」
直到這丫頭近前了，他遲鈍的腦袋才認出她來，哦，是蕊書。他微微一笑，坐起來，邊找鞋穿邊問她：「什麼時辰了？」蕊書答道：「已經酉時了。」出去端了飯來服侍他吃。賈環吃飯時一聲不出，待他吃完了飯，吃茶時，蕊書才說：「上回叫我打聽的事兒，有回音了。」賈環認真想了一想，才想起這說的是鳳姐兒剋扣趙姨娘月錢的事兒，不禁嗔道：「怎麼不早和我說？」蕊書簡短地答道：「我怕早說了你吃不下飯。」賈環又催了一遍，她方說了。
&事兒是二奶奶的秘辛，家下人只知道她扣了銀子，卻不知道她拿去做什麼——或許幾個老嬤嬤猜得出，究竟二奶奶也不能認的。你知道我和平兒好，是她和我說的，原來那錢是叫二奶奶拿去放了印子錢。起初不過二奶奶自己的月例銀子，攢了八兩十兩的放出去，平兒告訴我，就這一項，一年翻出好幾百銀子了。大概是嘗着甜頭了，近幾月連着下人帶年輕主子們的一股腦兒扣了，說是一月能翻出一千呢！」蕊書記性特別好，平兒與她說的話，她幾乎沒忘。
賈環只覺得血湧上頭，一時又是失望又是心驚，情緒一陣陣如潮退潮漲，擊打在心頭，竟不知說什麼好了。
印子錢，正是古代的高利貸，主要剝·削窮人，利滾利，能滾出本金十倍百倍的利息來，確然是個生錢的好主意，但只一樣，放高利貸是犯法的。說是犯法，這些勛臣仗着祖上的餘蔭，何嘗把律法放在眼裏過？沒門路也就罷了，一旦有了門路，以鳳姐之貪婪無厭膽大包天，哪裏還能忍住不伸手呢？只是不知道賈璉有沒有和她同謀……萬一賈璉也沾手了……
想到這裏，他霍然一驚，問蕊書道：「二奶奶做的這事兒，二爺知不知道？」還沒等蕊書作答，就在心裏自己回答了自己：「知不知道又有什麼要緊？賈璉的脾氣，也是驕奢淫逸的，又好色如命，他知道了，只
