毛蛋挑着扁擔顫顫悠悠，一頭是食盒，一頭是蒸籠，兩邊的重量不太一樣，挑起來有些彆扭。為了不使師父看出自己的彆扭，毛蛋胳膊上暗暗使勁，肩膀上交替來發力，並有一搭沒一搭地同師父邊走邊低聲聊着天。
「師父，這麼多菜，那個人能吃完不？」
「一樣來幾筷子，圖個嘴廣……」
「那這花饃是不是蒸的有點多？他吃不完剩下的，估計沒人吃，只能扔了。」
「沒人吃我吃。咋的，是饃里有砒霜？」
「師父，你說，到時候給那人定個啥罪名？」
魏長興抱着一罈子豐樂橋酒，看了毛蛋一眼，沒說話，繼續走路。
「我是說，把人處死，總得有個罪名吧，公堂上都是這麼弄的。總不能定個『殺狗罪』，讓人給狗抵命吧？」
「你小子媳婦還沒娶，力氣咋還短了呢？挑個挑子，瞧把你氣喘的，不行我來挑。」魏長興故意岔開了話題，有些話，他不想明說，也不方便明說，免得讓毛蛋心裏覺得彆扭：盧家殺個人，還需要定哪門子罪名？一顆子彈，一個坑，了事。萬一有腦袋不開竅的人，告到官家去，盧老爺寫個帖子，請縣上辦案的人，來盧家吃個飯，送客的時候，再塞點響貨啥的，哪怕天大的事兒，也一準了了。在樂州，這種腦袋不開竅的人，以前有，現在越來越少了！可嘆毛蛋這娃，做起菜來挺機靈，一點就通，怎麼想起事兒來，就成了榆木腦殼了？唉……
兩位在西內院把守站崗的家丁，耐不住這火辣辣的太陽，蹲在門樓下不足一尺寬的陰涼地兒里，百無聊賴。聽見腳步聲，趕忙站起身來，站得端端正正。
魏長興和毛蛋剛轉過牆角，其中一位家丁，連忙衝着魏長興微微欠身，「喲，魏頭，你來啦……」魏長興將酒罈子單手抱着，腰杆挺直，笑着應到：「大頭，二虎，辛苦了哈！」那位叫大頭的家丁，趕忙回應「魏頭辛苦」，另一位二虎，則引領魏長興和毛蛋朝里走去，邊走邊從屁股上摸出了房門鑰匙。
房門打開，屋內光線極暗，三束陽光穿射進來，浮塵在光柱里幽幽暗動着。陳叫山枕着一個破篩子，頭朝里睡着，光柱射到他絮絮條條的褲腿上，他下意識地縮了縮腿，一骨碌坐起，用袖子搭着眼，打量着來人。
魏長興登時一怔：這不是昨天那位拿着筒瓦吃粥的後生麼？
陳叫山看着魏長興，也立時一愣：這不是那位站在石牌樓下，拿着大鐵勺分粥的胖老漢嗎？嘴唇厚實，肚子滾圓，不是他還能是誰……
毛蛋眼尖，一下便看出師父和這位殺狗好漢認識，沒準兩人還有交情呢！將挑子放下後，毛蛋故意將扁擔橫着一轉，假意是要將扁擔靠在牆邊的一輛破風車上，扁擔頭卻從二虎的鼻尖上，差着半寸，繞了過去。二虎身子朝後一仰，躲過了，見毛蛋將扁擔靠好後，揭開食盒的蓋子，準備朝外取菜，便說了句「魏頭，你們忙着」，退身出去了。
陳叫山和魏長興兩相對望，就那麼站着，兩人都沒一句話。毛蛋一琢磨：興許這位好漢是忌憚我的存在呢，所以不便講話，嗯，我應該先將身份表明了。於是，對魏長興說了句不咸不淡的話，「師父，這菜還熱乎哩……」
毛蛋將所有菜都擺到了一個舊板柜上，又將蒸籠里的花饃，連着蒸布一下拎出來，攤在菜中間，順腳一勾，將一個破木斗挪過來，彎下腰，吹吹木斗上的灰，將木斗朝陳叫山站的地方推了過去，示意這木斗可以當凳子坐。
毛蛋見師父和這位好漢都一句話不說，自己也不好插嘴說什麼，便從師父懷裏接過酒罈子，一下下地摳着壇口上的封泥。酒罈啟開了，毛蛋從食盒裏取碗，忽然間一頓：是取一個碗呢？還是兩個，三個？
魏長興伸手抓過來兩個碗，分列兩處，抱起罈子，將兩個碗倒滿酒，端起一碗，朝陳叫山跟前一呈，「來，後生，喝一碗！」
陳叫山接過酒碗，眼帘垂下，看着酒影里自己的模樣，舉碗，仰頭，抬肘，「咕咚咕咚」兩聲，一大碗酒頃刻喝光，以袖子抹了下嘴巴，伸手抓過一個花饃，一下塞進嘴裏，將腮幫撐得滾圓無比……
魏長興看着陳叫山狼吞虎咽的吃相，想起昨天在石牌樓下放粥，初遇這位後生時，自己說的那句——「我看你娃牛高馬大，模樣也生得體面，
