陳叫山隨黑漢子，上到三樓，穿過一條小窄廊，挑開一道珠簾，進入到一間小屋裏。小屋雖小，佈局倒是雅致不俗：兩隻白瓷丹頂鶴，細瘦碩長，一面「百鳥朝鳳」的大幅剪紙，鑲在鏡框裏。鏡框下坐着一位老者，老鼠般的模樣，又瘦又矮又黑。老者抖一抖袖子，伸出雞爪一般的手指，捏過毛筆，在硯台上蘸蘸墨，抬頭瞥了一眼陳叫山，瓮聲瓮氣地問，「先生，簽個什麼牌？」
陳叫山不明白這是要做什麼，但又不便表現出自己的懵怔，便轉身在黑漢子的肩膀上一拍，嘿嘿直笑，「兄弟，哥哥我是個粗人，你給建議建議……」
黑漢子便說，來萃棲樓的客人，如果某次挑不着中意的姑娘，便可來這裏簽骨牌，萃棲樓便會將此事記在心裏，定會籌謀安排，為客人尋到合適的姑娘。下一回客人來時，出示了骨牌，既能「按圖索驥」，又可在結賬時，將骨牌的錢折減掉……骨牌分十個路數，有雀牌、燕牌、鳩牌、鴣牌、鸚牌、鷺牌、鷹牌、鴕牌、鶴牌，以及鳳牌，其對應不同的等級、要求、嗜好，自然，其幣值也不盡相同……
陳叫山哈哈大笑，心說：好嘛，這意思是，只要來了萃棲樓，就沒有囫圇着身子出去的，非得丟下個塊兒八子兒的！也就是說，玩便玩，不玩也得玩……這麼個算法，萃棲樓這錢可真是不少掙啊！虧得禾巧還給了兩塊光板，若不然，今兒晚上還真鬧出麻煩或洋相呢……
於是，陳叫山作出個伸懶腰狀，撐得筋骨「嘣嘣」響，嘿嘿傻笑着，瞥了一眼老者手邊的木盤子，便說，「成，那就來個雀牌吧！」說着，便丟出了一塊鋼洋……
來到樓下，陳叫山剛拐過樓角，卻見慶、頭、旺、瓜四人，正坐在一間房裏喝茶、嗑瓜子呢，便有些來氣：讓你們四處轉轉，你們卻倒落了清閒，坐在這兒充闊啊？
出了萃棲樓，走出一段路，陳叫山抬手一巴掌，扇在七慶屁股上，七慶跳了一下，也明白陳叫山的意思，便說，「隊長，萃棲樓戒備太森嚴啊，拉個屎都不成……」三旺便附和說，「猛一看，到處都沒啥人，實際上，犄角旮旯都是人，不讓咱亂走動哩……」大頭也湊過來說，「隊長，我悄悄留意了下，好幾個人腰裏，都揣着硬杆子呢，見人都是笑着個臉，實際上狠着呢！」
面瓜一直低頭走路，並不吭聲，聽到這裏，微微嘆息，「隊長，依我們目前的實力，根本就動不了萃棲樓，人家硬杆子多着哩，咱一杆都沒有啊！另外，人家就算不用硬杆子，在萃棲樓里，一般人也甭想全身而退……我暗暗留意，發現裏面玄機可不少哇……」
「哦——」陳叫山裝作驚異的樣子，左右轉頭，看看四個兄弟，「那你們就坐在人家那裏喝茶嗑瓜子了，當真是不要錢的茶，不喝白不喝？」面瓜一臉無辜，笑着說，「我的好隊長哎，不是我們想喝那茶，是人家用袖筒里的硬杆子，暗暗逼着我們喝茶嗑瓜子呢，不讓我們亂走動，我們不喝不行啊……」
七慶嬉皮笑臉地轉過頭，將手搭在陳叫山肩膀上，「隊長，我見你上三樓了，玩的啥？我一杯茶沒喝完，你又下來了……」陳叫山冷笑一聲，心說：他娘的啥都沒玩，還白白送出一個光板，憋屈人哩！但嘴上卻說，「下回讓你小子上去見識見識……」
大頭邊走邊在北城巷裏四下探看，摸着後腦勺說，「以前來北城巷，真沒留意過，現在一看，一琢磨，這鬼地方，真他娘有玄機啊！」說着，指向臨街門面後面黑乎乎的樓窗，以及臨街擺着的那些轎子，悄聲說，「麻雀肚兒小，五臟俱全哪！這裏邊，來他娘的上千號人馬，藏起來，稀稀鬆松，還哐哩哐當呢……啥都在人家眼皮子底下……」
陳叫山並不像他們那般四處看，但用眼角的餘光一打量，知道大頭所言非虛，長嘆一聲，卻哼起了小曲兒——「騎紅馬哎，過青台，不留神掉了只繡花鞋，哥哥給俺拾起來，羞得妹妹頭難抬，咿啊呀咿喲喂……」
小曲兒哼着，轉眼便快到春雲苑門口了，此刻，整個北城巷裏，就陳叫山們五個大老爺們兒，於是，從春雲苑裡一下湧出十來個女人，皆是旗袍裹身，曲線玲瓏，凸凹有致，流線起伏，有的以手絹捂嘴，吃吃地笑，有的將胸脯挺着，故意扭上那麼幾扭，有的則將旗袍下擺撩起來，撲扇撲扇地，仿佛當扇子使，一晃一晃的白腿玉足，看得七慶咽了好幾口唾沫……
