悲鳴聲長長迂迴，一直傳到鎖鏈山下。
鎖鏈山，環又環。
魔王灑血紅遍天。
鎖鏈河，長又長。
去年一段相思淚，今年才至縣前江。
說的是曉楠縣與鎖鏈山相距甚遠，曉楠縣前面一條大江橫越千里，所以就叫「縣前江」。為了調侃兩者之間的距離，才有人編了這一段打油詩，說的是去年在鎖鏈江留下一行淚，今年才剛剛流到縣前江內。
正逢亂世，曉楠縣人口不過兩千，門外寒風呼嘯，出來的人就更少了。
一到冬天，曉楠縣儼然成為一座死城。
垂暮時分。
江面已被冰雪覆蓋，些許燈火在冰面流轉，好像紅色的小精靈在江河間奔轉騰挪。一盞孤舟在寒江中緩緩游過，長長的竹篙搗碎冰雪，船家回頭道：「兩位客人，曉楠縣快到了。」
兩位客人都包得嚴嚴實實，其中一位身高七尺，懷裏抱着人高的黑布頭；還有一位帶着斗笠，舉手投足都很穩健，手腕間不經意露出佛珠，便又塞回袖子裏頭。
「曉楠縣，近來有什麼怪事發生？」
「有的，有的。」船家朝手裏和了和暖氣，他已經很老了，臉頰的褶皺幾乎能將蒼蠅活活夾死，他說：「曉楠縣有間荒廢的義莊，原來的主人姓張，所以都叫張家義莊，聽說那裏一直鬧鬼。」
「鬼？」
「對呀。」
「你見過？」
「呃.......見倒未見過。」
「既然沒見過，你怎知是鬼？」
船家無言以對，他從未見過這麼刁的嘴巴。但更吃驚的是這是個女人，那位抱着黑布的客人竟然是個女人，可她的聲音比許多男人都要沙啞。船家說：「無論是不是鬼，總之是很可怕的東西，你們這些江湖過客若想去借宿，小心把命賠上！」
「這可不一定。」對於某些人來說，她才是鬼。羅剎眾曾聞名天下的鬼刀，所經之處不留活口，正因為看見她兵器的人都死了，所以沒人知道她兵器的樣子。除了一個人，每次想到那個人，她就鎖緊眉頭，使得眉目寒如冰雪。
船家注意到另一位客人，「另一位客官呢，來曉楠縣做什麼的？」
「隨便看看。」
船家道：「窮鄉僻壤，也沒什麼好看的，唯一有名的就是鎖鏈山，聽說那兒曾斬過蚩尤，鮮紅的鐐銬染紅了樹林，才成楓林。不過已經沒什麼可看的了。」
「為什麼？」
「一個月前吧，整座山竟被移平了，不知哪路高手鬥法，真可謂神仙打架、凡人遭殃。」
「那兒還有剩下的東西嗎？」
「什麼都沒了，據說屍豺特別多，現已淪為食人妖山，過往行人無不避諱。」
另一位客人沉默不已，鬼刀忽然拔出腰間短匕，一刀刺向客人的咽喉。可卻刺不進去，無形的壘壁擋住這一刀。她說：「你好像對鎖鏈山很感興趣嘛。」
「我對世間萬物都有興趣，除了你。」客人摘下斗笠，露出清澈如水的眸目，方才聽見鎖鏈山的境遇，眼中又難免划過一絲落寞。
光頭也在橘燈下閃閃發亮。
「你是和尚。」鬼刀的眉目擰得更緊，她手腕猛然發力，離十六的咽喉越來越近。
「砰」的一聲，她的短匕驟然斷裂。
十六說：「斷的好。」
她卻緩緩拉開葛布外套，內襟掛着一套短匕，足有七七四十九把。
十六道：「住手，雖然你並非好人，但我們並沒有大打出手的理由。」
她眼裏閃動着警惕的光芒，「你覺得清佛寺的事情與我無關？」
十六道：「至少不是你殺害師傅，想必你也只是受人驅使，套些話兒求得生計罷了。」
「哼哼。」她冷笑着********，「像你這麼明理的人已經不多了。」
「哦？」
「常有人一看見我的臉就喊打喊殺，我懶得浪費唇舌，就把他們送到黃泉路去。」她說：「你來曉楠縣逃難，可別把我牽扯進來，那次雇我的人可不簡單。」她又抱起黑布，窩在船艙溫暖的角落裏。
只是自欺欺人的溫暖罷了，寒風直朝船艙內鑽，船家已經習
