對不起啊，晚了，但好在是十二點前，勉強不算失約吧！抱歉！
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翌日一早，小傢伙奔出門外和小夥伴們玩耍去了，薛向便和老薑打個招呼，招呼他給小傢伙準備午飯，順便照看着點兒。他便帶着康桐直奔商定的匯合地點——南坡，之所以在那個地方匯合，是鄧四爺指定的。說那地方翻過一道山樑，便是斷水崖了，和那蛇遭遇的可能最小。因為那道山樑多是土石，野畜少，不是覓食之地。
薛向到的時候，一干人等已經聚齊，只等他這個大隊長發號施令了。此次進山的人足有十個，昨日吃飯的眾人，除老薑留守之外，全來了；除此以外，還有老藥這被韓東臨拿私藏鴉片的罪名半是威脅半是恐嚇，強行給逼來的；外加五個民兵連的棒小伙。初始，民兵們被聚齊，一聽要進金牛山，跟見了鬼似的，拼了命地搖頭，李擁軍好說歹說，諸人只是不應。還是薛向這個大隊長以身說法，並承諾，走完這一遭，每人獎勵二十塊錢，才勉強有這麼五個棒小伙站了出來。眾人不信山中無有鬼魅，卻認定京城來的大隊長都不惜命，自己的命還能比他的金貴？
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薛向近前，同眾人寒暄幾句，視線卻落到了那鐵棒上面。但見鐵棒拇指粗細，面泛灰光，盈盈十米有餘，一端是尺長的彎鈎，彎鈎又細又尖，尖端在淡黃的陽光下閃着寒芒。另一端並非按他交待的那樣，打成弧形，卻是個又粗又大的鐵環。正適合拴纜繩。
薛向正盯着這次釣蛇的主力工具出神，一旁的徐隊長發話了：「薛主任。你放心，這鐵棒看着難看，材料可是不一般，五金廠造別的不行，車個鐵棒還是沒得說的。五金廠的廠長老王一聽是你薛主任要，問明要求，二話沒說，直接上的什麼合金。說是韌性驚人，硬也高，叫你直管放心使。喔，對了，你給的一塊錢，造鐵棒和買柴油，才用了八十多，剩下的，在我這兒呢。」說罷，徐隊長便待掏荷包。還錢給薛向。
薛向揮手笑笑，說是請徐老哥抽煙了，徐隊長也不矯情。便停了動作。計較已定，鄧四爺一聲招呼，一臉苦色的老藥從背上卸下一個水壺來，倒出一捧藍幽幽的水來，那水老遠便聞着辛辣，料來就是鄧四爺口中掩蓋氣味的羅蘭汁。
老藥倒出汁後，便把水壺傳給了相鄰的李擁軍，李擁軍見老藥在往身上塗抹，立時會意。照着做了一遍，便把水壺傳給了下一位。水壺就這麼繞了一圈。待眾人都塗完後，一壺羅蘭汁點滴不剩。
做好準備工作後。鄧四爺再不遲疑，大步向前走去，薛向領着大部隊，緊緊跟隨。半盞茶的功夫，繞過南坡，便進了金牛山。這是薛向前世今生，第一次進山，見什麼都好奇，瞅哪裏都新鮮。
清晨的山林被露水氳起的薄霧輕輕籠罩，熱烈的驕陽到了此地，似乎也溫柔了起來。柔和的光線透過層層林葉，灑落林間，只贈光明，卻收斂了溫暖。這金牛山真的是二十年未有人踏足了啊，樹上密密匝匝的楊桃可以證明，那垂得快壓斷枝椏的累累枇杷也可以證明。
樹上的時令碩果已然累累，地上的剛生發的草莓、香菌更是隨處可見。一行來，薛向便覺眼睛不夠用了，忽上忽下，東掃西描，瞧個不停。由於入山前，鄧四爺交待禁言，以免那畜牲警覺。這會兒，薛向未瞧見松露，卻也不便問出，反正悶了頭，大步急走。
走着走着，前面的見開闊，草木漸疏，山石卻多了起來。薛向知道這是鄧四爺口中的那道山樑，越過，便是斷水崖了。行至山樑腳下，鄧四爺揮手阻住眾人，做手勢，召集眾人圍攏，小聲交待：待會兒，上得斷水崖，千萬噤聲。交代完，鄧四爺又讓各自檢查下身上容易弄出響動的物件兒，尤其交待老藥檢查盛放罌粟汁的藥罐是否密封緊了，說露出點味道，那可是要命的。
又是一陣折騰，眾人檢查停當，無甚差漏，鄧四爺方才繼續頭前領。陽到達眾人頭頂的時候，薛向等人攀上了此行的終點——斷水崖。一上斷水崖，薛向還未站直身，便被鄧四爺拉着趴了下來，眾人有樣樣，倒了一地。
薛向伏身，送目望去，但見斷水崖距崖底約莫二十五六米，崖底是一片窪地，積水甚多，草木卻不豐茂，四周掃遍，卻未發現那畜牲的蹤影。薛向回
